风卷着黄沙，打在喜峰口关城的青砖上，发出细碎的沙沙声。
蓟镇长城绵延起伏，宛若一条灰褐色的老龙趴在崇山峻岭间。喜峰口是这条龙的一处咽喉。往北，是茫茫草原；往南，便是京畿重地。
守备千户老李裹着一件破了洞的羊皮袄，蹲在城楼的背风处哈气。这倒春寒的天气，邪风能把人的骨髓都冻透。他搓着生满冻疮的手，往城墙外瞟了两眼。
关外灰蒙蒙的，除了干枯的杂草在风中乱舞，连个鬼影子都瞧不见。
“千户大人，下边来车了。”一个总旗顺着马道跑上来，跑得直喘粗气，“是从京城方向来的，说是朝廷的大员，要出关。”
老李骂骂咧咧地站起身，拍打掉身上的浮土。
“出关？这兵荒马乱的，插汉部的林丹汗都被建奴打得抱头鼠窜，哪个不长眼的文官这时候往关外跑？嫌命长？”
抱怨归抱怨，老李还是老老实实地走下城楼。文官，那是大明朝的天，他一个边军的粗坯武将惹不起。
关门内的瓮城里，停着一辆乌篷马车。拉车的是两匹健骡，马车旁站着四个膀大腰圆的家丁，腰里都别着雁翎刀。
老李走上前，拱了拱手。
“末将喜峰口守备千户李大嘴，敢问车里是哪位大人？”
一只干瘦的手掀开青布车帘。刘邦彦穿着一身石青色的直裰，头戴方巾，脸色沉郁。他没有下车，只是冷冷地瞥了老李一眼。
旁边的一个家丁从怀里掏出一本黄边蓝底的折子，直接扔在老李怀里。
“瞎了你的狗眼！这是工部营缮清吏司刘大人的车驾，奉兵部职方司的勘合，出关巡查马市。还不赶紧开关放行！”
老李手忙脚乱地接住折子，翻开细看。印信是真的，兵部尚书的签押也是真的。可他越看越纳闷。
“刘大人，这勘合没毛病。可……这关外哪还有马市啊？”老李陪着笑脸，把折子双手递回去，“前阵子逃难的牧民说，建奴在草原上杀疯了。您这金贵之躯，这时候出关，万一碰上鞑子……”
“混账东西！”刘邦彦突然发难，声音尖锐得刺耳，“朝廷的法度，什么时候轮到你一个丘八来置喙？兵部的军令写得明明白白，你敢抗命？”
老李被骂得缩了缩脖子，但职责所在，他还是硬着头皮顶了一句。
“大人息怒。例行公事，末将得查查车。”
刘邦彦的眼角抽搐了两下。他死死盯着老李，那眼神如毒蛇吐信一般，渗人得很。
“查车？好，好得很。”刘邦彦冷笑出声，从袖兜里摸出一锭十两的纹银，当啷一声扔在青石板上，“李千户，大明律载明，阻挠钦差办差，轻则褫夺军职，重则流放三千里。你今天要是从我这车里搜不出违禁的物件，本官回京之后，第一道折子就参你个跋扈之罪！”
银子在地上滚了两圈，沾了泥土。
老李看着地上的银子，又看看刘邦彦那张阴沉的脸，心里直犯嘀咕。京官难缠，真要被参一本，他这千户的帽子铁定保不住。况且这车就这么大，能藏什么大军械？
“大人言重了，末将也是为了大人的安全着想。”老李弯腰捡起银子，揣进怀里，冲着守城门的兵卒挥了挥手，“开侧门！放行！”
沉重的包铁城门发出难听的吱呀声，缓缓裂开一条缝。
刘邦彦却在这个时候摆了摆手。
“且慢。”他走下马车，对那四个家丁吩咐道，“关外风沙太大，这骡车走不远。你们四个，带着车马留在关内的客栈等我。本官骑马去。”
家丁们拱手遵命。其中一人解下一匹备用的老马，牵到刘邦彦面前。
刘邦彦翻身上马，动作竟然十分利索，全然不似个久坐衙门的文官。
老李看着刘邦彦单人独骑走出关门，心里那股怪异的劲儿怎么也压不下去。这年头，文官出塞连个护卫都不带，这不是去送死是什么？
关门在身后重重合上。
刘邦彦骑着老马，顺着干涸的河床往北走。风更大了，吹得他头上的方巾摇摇欲坠。他索性摘下方巾，随手塞进怀里。
没了大明长城的遮挡，草原的荒凉与死寂扑面而来。
刘邦彦勒住马缰，回过头。喜峰口的关城在风沙中若隐若现，城楼上的大明战旗显得那么单薄。
他啐了一口唾沫。
“大明，气数尽了。”
刘邦彦扯开衣襟，露出干瘪的胸膛。在他的心口处，烙印着一个焦黑的图腾。那是一个用朱砂和某种不明血液混合刺出的符号。
这是五代后汉高祖刘知远宗族的血脉印记。
太和殿的骨钉被拔，阵法被破的那一刻，刘邦彦就遭到了反噬。他吐了三大口黑血，连夜带着家眷逃出京城。他把妻儿安置在通州的暗宅里，自己则拿着早就准备好的兵部勘合，一路狂奔到了喜峰口。
他要去见大萨满。他要去见老祖宗。
刘邦彦从怀里摸出一个巴掌大的罗盘。这罗盘没有指针，中间凹陷处盛着一汪黑色的黏液。此时，那黏液正朝着西北方向微微涌动。
那是林丹汗溃败的方向，也是建奴亡灵大军推进的路线。
“大晋天子，后汉高祖……”刘邦彦嘴里念念有词，神情逐渐变得狂热，“赵匡胤的后人又如何？这天下，终究是要还给我们的！”
老马打了个响鼻，似乎闻到了空气中飘来的血腥味，不安地刨着蹄子。
刘邦彦一夹马腹，朝着罗盘指引的死地，头也不回地扎了进去。
