黄昏。
袁府，正堂。
袁可立脱下那身绯色朝服，换上一件半旧的青色布袍。他坐在太师椅上，手里捏着几页泛黄的信纸。信纸边缘有火烧的痕迹，带着一股极淡的硝烟味。
这是五天前，辽东经略孙承宗托人拼死送进关内的密信。
袁可立将信纸凑近跳动的烛火，逐字逐句地重读。信上的内容他早已烂熟于心。
“东虏猖獗，已非人力可敌。”
“沈阳、辽阳相继失陷，建奴大萨满筑京观、祭亡魂，唤醒五代乱世之灵。我军火器击之不透，刀枪砍之不入。边军将士见之胆寒，阵线一触即溃。”
“若非广宁卫忽现异象，赵峥神兵觉醒，斩杀建奴诡异，广宁亦将沦为鬼域。此子乃大明破局之刃，万望护之。”
袁可立放下信纸，揉了揉干涩的眼角。他叹了一口气。
东虏居然已经打下了大半个辽东。若不是赵峥的出现，大明连广宁这最后一道屏障都守不住。
但危机并未解除。建奴掌握了召唤亡灵的邪术，他们可以兵分多路，全线出击。大明的边境线绵延数千里，从山海关到宣府、大同，处处皆是漏风的筛子。
宣府、大同要防蒙古。山海关满桂的兵一步不能退。京营账面上十万人，实到不到三万，全是提不动刀的老弱病残。
赵峥只有一个。他手里的连枷再厉害，能同时出现在几百里外的两个战场吗？若有两处、三处甚至更多危急之事同时爆发，大明又该如何处置？
一阵细碎的脚步声从屏风后传来。
袁妙心端着一个红木托盘走出。她穿了一身素色的对襟襦裙，长发用一根木簪挽起，未施粉黛。托盘里放着一套白瓷茶具，热气袅袅升腾。
“爷爷，来喝茶了。”袁妙心走到桌边，将托盘放下，端起一杯热茶递过去。
袁可立的面容柔和下来。他接过茶杯，吹了吹浮沫：“怎么是你亲自来送茶？府里的丫鬟呢？”
“她们毛手毛脚的，泡不好这武夷山的大红袍。”袁妙心拉过一张圆凳坐下，双手托着下巴，眼睛亮晶晶地看着袁可立。
袁可立喝了一口茶，暖流顺着喉咙入胃，驱散了些许疲惫。他看着孙女欲言又止的模样，摇了摇头。
“有话就问。”
袁妙心立刻坐直身体，压低声音：“爷爷，您今天在朝会上，见到那个赵峥了吗？”
袁可立动作一顿，放下茶杯：“你一个内宅女子，打听朝廷武官做什么？”
“京城里都传疯了！”袁妙心撇了撇嘴，语气里满是好奇，“外面说，昨天夜里兵部衙门血流成河。那个赵峥长着三头六臂，身高八尺，青面獠牙。手里拿着一根能喷火的铁棍，一棍子就把王尚书的宅子砸塌了。”
她顿了顿，凑得更近了些：“还说他生吃建奴的肉，渴了就喝亡灵的血。爷爷，他真长得那么吓人吗？”
袁可立失笑。
“他没有三头六臂，更不吃人肉。”袁可立收起笑容，语气变得郑重，“他只是一个辽东军户的儿子。昨天夜里，他带着锦衣卫查抄了兵部，拿到了王在晋通敌卖国的铁证。”
“那他长什么样？”袁妙心追问。
“我没见过。”袁可立看着桌上的密信，“今日朝会，他并未出席。”
“啊？他闹出这么大动静，连朝会都不去？”袁妙心瞪大眼睛。
“他不属于朝堂。”袁可立把密信折叠起来，收进袖口，“他是皇上手里的一把刀。刀，不需要议政，只需要杀人。”
话音刚落，前院突然传来一阵急促的砸门声。
管家连滚带爬地冲进正堂，连气都喘不匀：“老……老爷！宫里来人了！东厂的番子，带了皇上的口谕，让您即刻进宫！”
袁可立猛地站起身。
天色已暗，宫门早该下钥。这个时候皇上急召，必有天塌下来的大事。
“备马！”袁可立大步向外走去，连朝服都来不及换。
半个时辰后。西苑，勤政殿。
袁可立跨过高高的门槛。殿内没有燃香，空气中弥漫着一股浓烈的血腥味。
魏忠贤跪在御案侧后方，拂尘掉在地上，整个人抖得厉害。
朱由校站在巨大的大明堪舆图前，脸色铁青，双眼布满血丝。
在堪舆图的另一侧，站着一个年轻人。
他穿着普通的粗布军户服，左臂缠着一圈渗血的布条。右手随意地拎着一杆造型古拙的铁连枷。连枷的铁环搁在金砖上，压出几道细微的裂纹。
袁可立的目光瞬间锁定了那个年轻人。
没有三头六臂，没有青面獠牙。只有一双极其平静的眼睛。那双眼睛里没有年轻人的狂躁，只有见惯尸山血海后的冷漠。
赵峥。
“袁爱卿。”朱由校声音嘶哑，指了指御案，“你来看看这个。”
袁可立快步走上前。御案上放着一块焦黑的木牌，表面粗糙，中间用朱砂画着一个诡异的符号。
建州女真大萨满的图腾。雷击木。
“这是何物？”袁可立皱眉。
赵峥转过头，声音没有起伏：“两个时辰前，我在城南乱葬岗超度了袁应泰老经略的残魂。这是他拼死送出的情报。”
袁可立倒吸一口凉气。袁应泰死在辽阳大火里，残魂竟被建奴炼成了传递情报的尸傀。
“建奴十万活人血祭，在汉城外造白骨船。”赵峥抛出情报，“目标不是皮岛。是登州。”
轰！
这句话砸在袁可立耳畔。他猛地扑向堪舆图，手指在辽东、朝鲜和山东半岛之间快速划过。
“阳谋！”袁可立额头瞬间渗出冷汗，转头看向朱由校，“皇上，臣今日刚下令调登莱水师北上救援皮岛。水师一走，登州防线彻底空虚。建奴亡灵大军一旦从登州登陆，山东腹地无险可守，三天内就能打到京城墙根！”
朱由校一拳砸在御案上。茶盏翻倒，茶水打湿了奏折。
“王在晋该死！”朱由校咬牙切齿，“他扣押战报，不仅是断送毛文龙，更是给建奴拖延造白骨船的时间！”
殿内死寂。
袁可立大脑飞速运转：“皇上，立刻发八百里加急，追回登莱水师！死守登州！”
“那毛文龙呢？”朱由校反问，眼底透着绝望，“皮岛守军断粮断援，面对建奴重兵围困，能撑几天？皮岛一破，建奴铁骑照样可以从辽东长驱直入。”
救皮岛，丢登州。保登州，弃皮岛。
大明已经没有多余的兵力去双线作战。
“水师照常北上。”
一个声音打破了死寂。
赵峥拎起连枷，铁环撞击，发出清脆的鸣响。连枷柄上，第五层金龙浮雕隐隐流转着暗金色的光泽。那是吸收了袁应泰忠魂气运后彻底凝实的力量。
朱由校和袁可立同时看向他。
“皮岛不能丢，毛文龙活着，建奴后方就不安稳。”赵峥走到堪舆图前，用连枷的铁头点在登州的位置，“水师去救人。登州，交给我。”
袁可立愣住了。他看着眼前这个年轻人，觉得他疯了。
“赵指挥。”袁可立跨前一步，“你也说了，那是十万亡灵！就算你武艺通天，你一个人，一把兵器，怎么挡住十万具刀枪不入的尸傀？”
“我不是一个人。”赵峥转头看向朱由校，“陛下，镇魔司现在有多少人？”
“沈炼和魏延挑了北镇抚司最精锐的三百缇骑，已经归入镇魔司名下。”朱由校回答。
“三百人，够了。”赵峥语气平静。
袁可立急了，指着赵峥怒喝：“三百缇骑对十万亡灵？赵峥，国事非儿戏！你这是去送死！”
赵峥没有理会袁可立的质问。他握紧连枷。脑海中，第五层金龙浮雕解锁的信息清晰无比。
【太祖盘龙连枷第三功能：英魂召唤。】
【触发条件：大明正统气运五层（已满足）。媒介：执念极深的华夏战魂遗物或故地。】
赵峥看向袁可立，眼神锐利：“袁大人，你天启初年巡抚登莱，可知登州城外，有一座戚武毅公留下的练兵台？”
袁可立一怔，下意识点头：“戚继光当年在登州备倭，确实留下一座水军教场。但那已经是几十年前的事了。”
赵峥单膝跪地，双手抱拳，直视朱由校。
“臣请旨，率镇魔司三百缇骑下登州。臣要借戚武毅公的练兵台，唤醒戚家军三千英魂。”
