晨光穿透窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
赵峥睁开眼。
怀里的小丫头睡得正熟，呼吸绵长，小手紧紧攥着他里衣的衣襟。
赵峥的目光落在床榻旁的木桌上。那杆太祖盘龙连枷静静躺在那里，暗金色的铁柄表面，一条极其微小的金龙虚影正在缓缓游动。
金龙的尾巴顺着桌腿延伸，虚虚地搭在床沿，正好触碰着灵儿散落的一缕发丝。
没有杀气，没有吞噬亡灵后的暴戾。这件凶兵此刻安静得过分。
赵峥抬起空闲的左手，指尖轻轻点在金龙虚影上。
嗡。
连枷发出一声极轻微的颤鸣。一股温和的热流顺着指尖涌入赵峥体内，游走于四肢百骸。连日征战留下的暗伤，在这股热流的冲刷下快速愈合。
大宋皇室血脉。
赵峥看着熟睡的妹妹。灵儿身上的血脉j觉醒，不仅能强化普通人的能力，甚至能净化这杆杀戮无数的太祖圣兵。有她在，他永远不会沦为只知杀戮的怪物。
院外传来极轻的踩雪声。
赵峥眼神微凝，小心翼翼地抽出被灵儿压着的右臂，拿过一旁的厚棉被将她裹严实。
他翻身下床，披上那件洗得发白的旧布衣，推门而出。
院子里，沈炼站在雪地中，肩头落了一层薄雪。
“大人。”沈炼压低声音，看了一眼紧闭的房门。
“去书房说。”赵峥大步走向东厢房。
书房内没有生火盆，冷得像冰窖。赵峥拉开椅子坐下。
“南城的事处理的怎么样了？”赵峥问。
“十三口水井全部封填，重新打井。喝过符水变异的行尸已全部就地格杀，尸体烧了。”沈炼站得笔直，语气没有起伏，“抓了六个形迹可疑的叫花子，熬不住刑，吐了点东西。”
“嗯，说说看。”
“他们是拿钱办事。有人给了他们十两碎银和那几个黑木盒子，让他们扔进南城的水井里。”沈炼从怀里掏出一份口供，递给赵峥，“顺着这条线，属下带人查了那几个给钱的中间人。最后查到一个地下赌坊。”
赵峥接过口供，扫了两眼。
“赌坊的东家，是右佥都御史王化贞府上的管事。”沈炼抬头，眼神锐利，“昨夜王化贞在广渠门阻拦大人进城，随后去了叶向高府上。半个时辰后，皇城周边的水井就出了问题。”
赵峥捏着口供的手指微微收紧。纸张发出轻微的脆响。
“皇城？水源查出东西了？”
“查出了。”沈炼点头，“幸好大人昨夜吩咐得早。属下带人连夜排查，在东华门外的一口水井里，捞出了同样的符骨。当场拿下了两个有嫌疑的杂役。这两人嘴很硬，用了刑也一字不吐。”
赵峥冷笑。
文官杀人，向来不要脸。为了逼皇帝南迁，为了保住他们江南士绅的利益，这帮人连京师百万百姓的命都可以当做筹码。
“人在哪？”赵峥站起身。
“镇魔司诏狱。”
“备马。”赵峥抓起连枷，“我去会会他们。”
同一时间。
内城，兵部尚书府。
暖阁内地龙烧得滚热。袁可立穿着宽松的居家常服，坐在罗汉床上，手里端着一碗清淡的粳米粥。
他对面坐着一个年轻女子。女子穿着素雅的月白色袄裙，长发用一根玉簪简单挽起。她没有寻常闺阁女子的娇怯，正低头翻阅着厚厚的一沓兵部文书，手里还拿着一支朱砂笔，时不时在纸上勾画。
袁妙心。袁可立最疼爱的孙女。
“爷爷。”袁妙心放下朱笔，抬起头。她五官清丽，眼神清明透彻。“这批调拨给镇魔司的军械账目，对不上。”
袁可立喝了一口粥，慢条斯理地问：“哪里对不上？”
“兵仗局拨下来的连发弩和精铁长刀，账面上是两千套。”袁妙心将文书推到袁可立面前，指着其中一行，“但实发只有八百套。剩下的，被户部以‘库房走水，部分损毁’为由，扣下了。”
袁可立放下粥碗，冷哼一声：“户部那帮人，是叶向高的门生。他们这是在给赵峥上眼药。”
袁妙心微微蹙眉：“赵峥，昨夜真带着阿巴泰和林丹汗进城了？”
“嗯。”袁可立眼中闪过一丝赞赏，“三十骑破三万亡灵，还能生擒敌酋。我大明开国至今，除了太祖和成祖朝的几位猛将，再无此等悍勇之人。更难得的是，他无心算有心，陛下靠生擒这两人的余威，把南迁的议论彻底堵死了。”
“他一向很厉害。”袁妙心轻声评价，手指无意识地摩挲着朱笔的笔杆，“但木秀于林，风必摧之。他昨夜立下这等不世之功，陛下又封了他太子少保，扩编镇魔司。东林党那帮人，绝对不会善罢甘休。”
“你觉得他们会怎么做？”袁可立有意考校孙女。
“明枪易躲，暗箭难防。”袁妙心条理清晰，“赵峥武力强悍，正面刺杀毫无胜算。他们只能在后勤、钱粮、人手上下绊子。甚至……”
她顿了顿，眼神微沉：“制造更大的乱子，让镇魔司疲于奔命，最后落个‘办事不力’的罪名。”
袁可立叹了口气，眼中满是忧虑：“代善的两万铁骑还在往京畿逼近。这帮人却还在忙着内斗。如今这大明，唉......”
他看向袁妙心：“妙心，你替老夫去办件事。”
“爷爷吩咐。”
“去兵部库房，把老夫早年从辽东带回来的那批百炼精钢甲提出来，凑够五百套。再带上一万两现银。”袁可立沉声道，“你亲自带人，送到镇魔司去。就说是兵部额外拨付的安家费。”
袁妙心一点即透：“爷爷是想和赵峥彻底绑定？”
“镇魔司日后必定是制衡建奴诡异和朝堂文官的利刃。兵部必须与他们站在一边。”袁可立看着孙女，“你去，比老夫出面更合适。而且，你不是早就想去看他了吗？”
袁妙心脸色一红，连忙站起身敛衽一礼：“孙女这就去办。”
镇魔司，诏狱。
阴暗潮湿的地下长廊里，火把的光芒摇曳不定。空气中弥漫着浓重的血腥味和霉味。
赵峥穿着一身崭新的飞鱼服，大步走在长廊中。沈炼紧随其后。
最深处的一间刑房内。
两个穿着杂役服饰的男人被铁链吊在半空。他们浑身上下没有一块好肉，皮鞭和烙铁的痕迹纵横交错。两人低垂着头，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。
