药元福单膝陷在泥里，塌陷的胸骨不断往外淌着黑血。他撑住蛇矛，挣扎着要起身，膝盖里传出一声脆响，碎骨从皮肉间支了出来，身子又往下挫了三寸。
赵峥不给他喘息的工夫，拖着连枷逼近。枷头上的赤金光尚未褪净，铁链浸在泥水里，碰得叮当作响。左肩被蛇矛捅穿，血仍在淌，半条胳膊早已麻木。握住枷柄的右手却稳得很，五指没有半分松动。
药元福歪头看着他，灰白面孔上的笑纹抽了两下，只剩狰狞。
“赵家崽子，老子打了一辈子仗，死在疆场上也不算亏。可你别以为赢了。”
嗓音从喉咙里挤出来，钝刀刮铁一般刺耳。
话音未落，药元福丢开蛇矛，双掌狠狠拍向碎裂的胸骨。十指抠进骨缝，朝两旁掰开。
胸腔豁开一道大口，里面不见脏腑，浓黑煞气翻滚成团，稠得如焦油，正朝外飞快鼓胀。
赵峥双眼骤紧。
刘知远的分身临死前用过这招，将体内煞气尽数引爆，拖着周围的人同归于尽。药元福身为煞级鬼将，体内积下的阴气，远非那具分身可比。
营墙上的麻贵也瞧见了。老将面色惨白，扯裂了嗓子大喊。
“退！所有人退出三十步！”
炮手和步卒纷纷后撤，泥地里脚步杂乱，噗噗响成一片。
赵峥反倒向前跨了一步。
连枷在他右手中荡开半圈，铁链随之拉直，枷头对准药元福敞开的胸腔。
药元福眼窝里的鬼火陡然蹿高。
“你疯了？挨得这么近，老子爆开，你也活不了！”
赵峥没有答话。
枷头径直砸进煞气深处。
他发动了连枷的第二重能力——掠夺。
镇岳靠的是蛮力，落下时如山岳压顶；掠夺却要将敌人体内的一切抽走，半点不留。
枷头陷入黑气，铁链骤然拉紧，嗡鸣声如弓弦震颤。金龙浮雕上的鳞片齐齐张开，藏在下面的细密纹路泛出赤金光泽。强横的吸力自纹路间涌出，将四周煞气拽向枷头。
药元福体内的煞气再也涨不起来。
外围薄雾率先倒卷，继而是稠密气团。藏在胸腔最深处的煞源也被一点点拖出，黑色气流沿着铁链灌入连枷，越来越快，卷得周围风声呼啸。
“不！”
药元福抬手抓向枷头。五指才碰到铁面，指骨便接连崩断，一节一节陷了进去。
赵峥握紧枷柄，右臂青筋从手腕隆起，一路攀至肩头。铁柄烫得灼手，焦煳皮肉的气味钻入鼻腔。他咬住后槽牙，始终没有撒手。
被连枷吞进来的还有药元福生前的记忆。
燕云十六州的旷野上，铁蹄如雷。数万骑兵排成锥阵，矛锋密集如林。药元福纵马冲在阵前，身后跟着后汉铁鹞子，左翼则是从契丹借来的皮室军。
冲锋，包抄，绞杀。
燕云铁骑百年来积下的战阵记忆全涌进赵峥脑中，塞得他太阳穴狂跳，视野阵阵发黑。
赵峥仍睁着眼。
药元福的灵体迅速干瘪。四肢先塌了下去，铁甲里的骨骼失去支撑，咔咔缩作一团。随后是躯干，宽厚的肩背向内凹陷，灰白皮肤贴住肋骨，薄得只剩一层皮。
最后轮到那张脸。颧骨越陷越深，眼窝成了两个黑窟窿，鬼火也由拳头大缩成豆粒大小，随风摇晃，眼看便要熄灭。
“你……连老子的记忆也抢……”
药元福的声音细若蚊鸣，干瘪的嘴唇开合几下，吐字断断续续。
煞气已经抽得所剩无几。
赵峥抖腕收回连枷，顺势用右臂将枷柄压在肋下。手掌腾出的刹那，他拔出腰间的天子剑。
剑身上，“钦赐”二字映着赤金余光，寒芒沿刃口掠过。
横剑一扫。
药元福的头颅飞出数尺，在半空翻了两圈，落入泥地，接连滚了几滚。脖颈断口不见血迹，仅有黑烟向上飘散。眼窝里残存的鬼火跳了跳，啪的一声熄灭。
无头灵体摇晃两下，从膝盖开始崩碎。灰白碎片如风化的石屑，层层剥落，任由夜风卷向远处。
金龙浮雕重新合上鳞片，赤金光泽尽数收回。枷头、枷尾嵌着的两块玉玺碎片也暗了下去，仅余深处几道血线，仍在轻轻搏动。
营墙外，八千阴骑的阵列乱成一团。
药元福身死，维系军阵的煞气纽带随之断裂。鬼马四处冲撞，骑兵手中的兵刃纷纷垂下，眼窝里的绿火明灭不定。
前排几骑先调转马头，朝北面的黑峰关逃去。几骑一动，后方接连跟上。很快，整支阴骑都溃了。
不到半盏茶，八千阴骑便如退潮般涌向北方。铁蹄声越来越远，最终没入浓雾。
赵峥单膝跪进泥水，天子剑撑住地面，这才没有倒下。左肩的伤口受连枷余热灼烫，已经止血，整条胳膊却肿成了紫黑色。右掌虎口崩裂，枷柄上沾的全是他的血。
麻贵拖着伤臂从营墙上跑下来，身后跟着几名亲兵。
到了近前，老将伸出左手想扶，手掌悬了片刻，终究还是收了回去。
“你小子……还撑得住不？”
赵峥抬头，扯了扯干裂的嘴唇。
“死不了。”
麻贵蹲下身，望向药元福留下的灰烬。夜风吹得灰屑四散，里面零零落落闪着黑光，全是未散尽的煞气残渣。
“这鬼东西，总算碎了。”
老将吐出胸中憋了许久的气，嗓音仍在发颤。
赵峥也望着那堆灰烬。
最上层的灰被风卷走，下面露出一样东西。
一封信。
信封由布料缝制，边角被煞气熏黑，封口处的火漆印却保存完整。赵峥伸手将信捡起，拂去沾在上面的灰。
火漆上压着一方私章。
这枚印章，他曾在锦衣卫卷宗里见过拓本，属于内阁某位大学士。
赵峥将信翻到背面。封口尚未拆动。
一个煞级鬼将的灵体内，竟藏着大明内阁重臣的亲笔信。
他没有当场拆信，只将信封折好，塞入怀中，与虎符、玉玺碎片放在一处。
麻贵凑近瞥见火漆印，面上的血色又退去几分。
“那是……”
赵峥起身，将天子剑送回鞘内。
“麻帅，前线的刀还没擦干净，后院又起火了。”
同一时刻，沈阳。
祭坛深处，烛火跳动两下。灰白残魂从虚空跌落，摔在石板上。
药元福仅存的魂魄蜷成一团，还没有拳头大。他费力睁开仅剩的半只眼，看见面前站着一个人。
青衫，幞头，双手拢在袖中。那人面容和善，唇边含笑。
冯道俯下身，和和气气地看着他，开口如同闲话家常。
“药将军，别来无恙。”
