赵峥没有接话。
他盯住那些战俘，视线由前往后逐个掠过。一百三十二人，锁骨铁链穿肉而过，脖颈上的锈环早已嵌进皮肤，血痂层层结成硬壳。最前头的年轻军官嘴唇还在动，喉咙里挤不出半个字。
刘知远的分身笑得和善，活像茶楼里讲古的老头。
“怎么，不说话？老夫给你工夫慢慢想。”
话音才落，两根灰白指骨从袖中探出，冲着半空一点。
四辆骨车齐齐震动。车身上的暗红纹路接连亮起，黑色煞气顺着锁骨铁链灌入战俘体内。煞气绕开皮肉，专往琵琶骨里钻。
上百人的惨叫混成一片，尖声穿过血雾，撞上山脊，又折回洼地。战俘弓成了虾米，铁链越绷越紧，骨节被扯得嘎嘣乱响。有人口鼻涌出黑血，有人两眼翻白，一头栽下去，又被锁链拽住，吊在车尾来回晃荡。
山脊上，沈炼一把拉开弓弦，箭尖对准刘知远分身的面门。
“放不放？”李自成压着嗓子问。
沈炼扣弦的手停在那里。箭能射穿分身，可煞气铁链还连着战俘的琵琶骨。这一箭若逼得刘知远临死反扑，将煞气全数催开，一百多人都得碎成肉渣。
“不行。”
沈炼压下弓，后槽牙咬得咯吱作响。
洼地里，赵峥扛着连枷站在院门外，既未上前，也未退后。
刘知远的分身歪头瞧着他，话说得像哄孩子。
“你手里那杆连枷，老夫很感兴趣。你祖宗赵匡胤靠它打下天下，传到你手上，也杀了不少鬼物。把它放下，老夫收了铁链，再放人。你看如何？”
赵峥眼皮跳了一下。
战俘堆里，三个穿着残甲的亲兵拼命抬头。其中一人嗓子早已喊破，仍用胸腔里最后那口气冲赵峥嘶吼。
“大人！别管我们！砸！往死里砸！”
“对！老子死了也是大明的兵！不能让他拿走那东西！”
最后那人话还没喊完，琵琶骨里的煞气狠狠一绞。他整个人缩成一团，浑身抽搐，嘴里只剩含混的呜咽。
刘知远分身瞥了三人一眼，笑容未减。
“忠勇可嘉。可赵家后生，你忍心？”
赵峥没再理会他，只顾打量四周。
洼地中央，四辆骨车围作半圆，战俘全锁在车尾，铁链与煞气交织成网。刘知远的分身就站在网中央，掌控着整座阵法。骨车左侧有段塌墙，墙根尽是枯草，后面连着驿站后院的暗沟。
这些已经够了。
赵峥开口，嗓音压得又冷又硬。
“刘知远，你一个分身，能撑几息？”
分身唇边的笑停了停。
赵峥向前跨出一步。连枷拖过地面，铁链刮过碎骨，发出刺耳的摩擦声。
“本体藏在沈阳不敢露面，派个分身来谈条件。煞气灌得进铁链，你这副分身，挨得住我几枷？”
他又跨出一步，枷柄上的金龙浮雕亮起两片。
“你想要连枷？成。先解开铁链，我把东西放在地上，你自己过来拿。”
刘知远分身收了笑。藏在袖中的灰白指骨轻轻发颤。
“你在拖延。”
“你怕什么？”赵峥停住脚，枷柄竖在胸前，金光照得他眉骨发亮，“一个分身也怕我拖延，看来留给你的工夫不多了。煞气灌进活人体内要耗灵力，你这分身连本体一成都不到，还能烧上多久？”
刘知远分身的面皮抽动两下。
赵峥盯着他的双眼，话里句句带锋。
“你在等煞气吸干他们的精血，再灌进骨车，拿去喂你藏在沈阳的本体。谈条件是假，借机吸血才是真。打你露面起，煞气就没停过。”
战俘的反应也印证了这番话。铁链上的暗红光越发刺眼，他们的面孔却越来越灰，嘴唇泛青，喘气声急得连成一片。
刘知远分身彻底敛去了笑容。
“聪明。”他亮出袖中的指骨，十根灰白骨指向前齐推，煞气网骤然收拢，“既然被你看破，老夫也懒得再演。等我吸干他们，任凭你的连枷有多厉害，也赶不及救人。”
赵峥站在原地，左手背向身后，朝山脊比了个手势。三指先并拢，随即分开。
李自成看见了。
沈炼同样看得分明。他揪住李自成的后领，凑到耳旁低声交代。
“带十个人，从左边塌墙进去，顺暗沟爬到骨车后头。等他出手，你们就砍铁链与骨车相接的地方。那些铁环全锈透了，砍得断。”
“那煞气怎么办？”
“交给他。去。”
李自成二话没说，猫腰滑下山脊。十名精锐紧随其后，贴着枯草匍匐向前，无声钻进塌墙的缺口。
洼地中央，赵峥与刘知远分身隔着十步对峙。
战俘的惨叫已经化作低哑呻吟。几个人彻底没了声息，身体干瘪下去，活像几张被抽空的皮囊，软软挂在链上。
赵峥攥住枷柄，掌心的旧伤崩开，鲜血渗入金龙浮雕的缝隙。
金光没有被他催起。
他要催动的是掠夺。
这是连枷的第二重能力。以往每次击杀诡异，连枷都会提取气运与战斗经验。赵峥从未试过在诡异尚存时强夺，可到了眼下，也没有别的路可走。
他闭上双眼，将所有心神压进枷柄。金龙浮雕上的龙鳞未曾发亮，却开始轻颤。震幅小到肉眼难辨，唯有握住枷柄的手能察觉。
颤动透过他的血肉传入脚下，再沿泥土铺开，探向煞气网扎入地下的根须。
整张煞气网皆由刘知远的灵力编成，每条煞气都连着分身灵核。赵峥要顺着这些煞气找回去。
不必击碎，直接吞掉。
掠夺，说到底便是一个吞字。
枷柄的颤动骤然变成低沉嗡鸣。地面上的煞气根须开始倒流，暗红光芒从战俘体内和铁链表面剥落，顺着泥土汇向赵峥脚下。
刘知远分身面皮骤青。
“你……”
他低头望去，整张煞气网正被反向抽取。灌入铁链的煞气宛若被攥住尾端，正从战俘体内一缕缕拔出。惨叫声很快低了下去，几个昏死过去的人，胸口又有了起伏。
“不可能！掠夺只能对已死的鬼物发动！”
赵峥睁开双眼。连枷上的金龙浮雕同时放出金光。
“谁告诉你的？”
倒流之势陡然加快。暗红光芒从铁链上大片脱落，全被连枷吞入浮雕纹路。金龙双目亮起，龙须随光摆动，枷身也由金色转为赤金。
刘知远分身双手连推，想把煞气重新压回去。可吞噬之力已经卷住整张煞气网，他送进去多少，便被吞去多少。
暗沟内，李自成已经带人爬到骨车后方。抬眼一看，铁链上的暗红光正在退去。
“动手！”
十把刀一同劈落，砍向铁链与骨车相连的铁环。火星四溅，锈蚀的铁环应声断成两截。四辆骨车与战俘之间的连接全被斩断。
刘知远分身厉声尖叫，灵体边缘乱颤，大片崩散。失去骨车供养后，这具分身再也支撑不住。
“赵峥！你以为砍断铁链便赢了？这些人体内还有煞根！”
赵峥根本没理会。
连枷被他举过头顶，枷头朝下，重重砸进泥地。金光贴地四散，尽数涌入那些断裂的铁链残段。
战俘体内，穿过琵琶骨的铁链残片随之燃烧。
火焰一片赤金。至阳金火从锈铁深处透出，顺着骨缝向内烧去，将嵌在血肉里的煞根寸寸逼出。战俘们浑身发颤，却没再发出惨叫。金火扫过之处，黑血化作白烟，飘散在夜色里。
刘知远的分身只剩半张脸与一截躯干，悬在半空，鬼火摇摇欲灭。
他盯住铁链上升起的金火，脸色骤变。
