麻贵的笑声还未停，赵峥已带着两百骑和战俘到了营门前。天边刚泛起鱼肚白，门口火把只剩半截，几个值夜哨兵远远瞧见骑队，拼命敲响铜锣。
营门吱呀一声拉开，麻贵已经站在门里。
老将满头白发被夜风吹得乱糟糟，右臂夹着两根木板，三层粗布吊在脖子上。面孔比前几日又灰了一层，颧骨高耸，眼窝塌得更深。赵峥走近时，他眼底却亮了亮。
“回来了。”麻贵嗓音沙哑，视线从赵峥身上的血迹移到后方的战俘队伍，喉结滚了滚，“人……都带回来了？”
“一百三十二个，死了三个，剩下的都还有气。”
赵峥翻身下马，靴底陷进泥地，腰间伤口被牵动，闷哼一声。他扶住马鞍缓了口气，抬手指向后方的担架。
“重伤的先送医帐。”
麻贵没问战况，伸手拽住赵峥的胳膊。粗糙的手掌在他腕上按了按，确认人还撑得住，才松开。
“进帐说。”
帅帐里的油灯换过两回灯芯，地上铺着的蓟镇舆图被烛泪滴了好几处。麻贵用左手给赵峥倒了碗凉茶，茶壶磕在碗沿上，发出脆响。
赵峥没喝，将落魂沟和洼地的战况从头讲了一遍。讲到刘知远拿战俘做要挟，麻贵拧起眉头，左手攥住膝上的布料。听到李自成烧掉骨车、赵峥一枷砸碎分身，老将才吐出一口气。
“刘知远的分身没了，骨车也毁了四辆。沈炼说，黑峰关方向还有阴兵活动，祭坛的根没断干净。”
赵峥靠在椅背上，语速平稳。
“更麻烦的是这个。”
他从怀里取出一块油布，展开后，里头躺着拇指大小的玉石碎片。碎片外裹着镇魂符，暗红血线仍在玉质深处翻搅。
麻贵眼皮一跳。
“这是？”
“传国玉玺碎片。”赵峥把油布重新包好，收回怀中，“刘知远分身碎了之后掉出来的。女真手里应该还有。”
帐中安静下来。帐外传来伤兵的呻吟，马匹也在不住打响鼻。
麻贵用左手撑着桌沿站起，走到舆图前，弯腰点了点黑峰关的位置。动作牵动右臂，他闷哼一声，额角沁出汗珠。
“麻帅，你那胳膊到底怎么伤的？”
麻贵抬头看他，笑纹挤进满脸褶子里。
“你带人去追骨车那晚，阴兵攻营。有队鬼物从西面摸进来，直奔粮仓。我带亲兵堵了半刻钟，一个黑甲鬼兵的刀砍在盾上，震断的。”
他扯了扯吊臂上的粗布，语气平常得像在说旁人的伤。
“军医看过了，骨头裂了，吊上一个月能好。眼下嘛……”他晃了晃那条绑着木板的胳膊，“拎刀都费劲，更别提冲阵。”
赵峥看着他。
麻贵迎住他的视线，没有躲开。老将脸上的神色比方才亮了几分，已有了决断后的坦然。
“赵峥，我跟你说句实话。”
麻贵转身，左手按在舆图上，从黑峰关一路划到沈阳。
“蓟镇守军开战前四千，如今能站起来的不到两千。朝廷的补给断了三回，粮草撑不过十天。你带来的三千镇魔司，是眼下最能打的兵，也是唯一能正面扛住诡异的队伍。”
他停了停，声音压低。
“我打了一辈子仗。辽东、宁夏、朝鲜，哪回不是拿命往前冲。可今晚你在营门口一枷挡住黑潮，我在后头看得清楚。那股气，不是我这把老骨头能比的。”
赵峥刚要开口，麻贵抬手把话截住。
“你别跟我客气，打仗不是讲客气的地方。”
他走到帅案后，用左手拉开抽屉，从里面取出一枚铜制虎符。虎符分作两半，左半只上刻着“蓟镇先锋”四个字，铜面磨得发亮，显然被人日日摩挲。
麻贵把虎符搁在桌上，推到赵峥面前。
“先锋虎符，进攻指挥权，从今天起全归你。蓟镇守军听你调遣，我的亲兵营也一并拨给你。”
赵峥没有伸手。
“麻帅，你想清楚了？这东西交出去，蓟镇就不姓麻了。”
麻贵笑了两声，笑到半截，伤臂被扯得龇了龇牙。
“我在乎姓什么？我在乎的是城外那帮鬼东西什么时候死绝。”
他用左手拍了拍桌面。
“我老了，胳膊也不利索。让我守中军大营，看住粮道、护住伤兵，这活我干得来。你拿着虎符去前头，做那把捅穿建奴心脏的尖刀。”
说完，老将的肩膀塌下几分，像卸掉了一副压在身上的担子。那双浑浊老眼里的光却还在，和营门外的火把一样，不亮，烫得很。
赵峥低头看着虎符。铜面映着帐内昏黄的灯火，也映出他满是血污的脸。
他伸手，将虎符拿了起来。铜块比想象中更重。
“麻帅，我接了。”
麻贵重重点头，眼底泛起水光，被他用力眨了回去。
“好。”
老将只说了这一个字，声音稳得像城墙根底的条石。
赵峥把虎符收进怀里，贴着胸口放好。铜块挨着那包玉玺碎片，一冷一热，隔着衣料交在一处。
“明天一早我要重新排兵，把镇魔司和蓟镇守军混编。你手下哪些人能打，哪些人只能守营，今晚列个名单给沈炼。”
“成。”
麻贵应得干脆，已经用左手去翻花名册。
赵峥刚要开口，帐帘被人从外面掀开。
一个穿灰布短衫的运粮官连滚带爬扑进帐里，膝盖磕在门槛上，摔了个狗啃泥。脸上全是土灰和冷汗，趴在地上抬起头，嘴唇抖得说不囫囵话。
“大帅！赵大人！”
麻贵皱眉，虎步上前，一把揪住他的后领。
“慌什么！说话！”
运粮官喉咙里挤出的声音又尖又碎。
“咱们的救命粮，全发霉了！”
