传国玉玺的碎片仍躺在焦黑的泥土里，只有拇指大小，莹润如脂。
赵峥蹲在原地，迟迟没有伸手。玉中血线来回翻搅，邪气阵阵外泄，连枷上的金龙浮雕低鸣不止，催他远离此物。
李自成绕过骨车残骸，半边脸叫火油熏得发亮。见赵峥盯着地面，他也探头凑了过来。
“这是什么？”
“别靠近。”
赵峥抬手将他拦下，话说得干脆，没有半点商量余地。
李自成脚下一停，退开两步。他认不出那块玉石，浑身汗毛却已竖了起来。那东西瞧着温润，偏像条毒蛇盘在草窝里，叫人本能地想躲。
沈炼领人从山脊下来，正指挥士兵搬运伤员。远远瞧见赵峥蹲在那里，他交代几句，快步赶来。
“大人，找着什么了？”
赵峥没有答话，只把连枷横在身前，用枷尾铁钩挑起碎片。
铁钩刚碰到玉面，缝在赵峥内衬里的另一块碎片便烫了起来。
那是他先前收缴的玉玺残片，一直用油布裹着，贴身缝在胸前。如今热力穿透数层衣料，烙铁般压住皮肉，烫得他后背骤然绷紧。
两块碎片竟生出了感应。
内衬破口被撑开，油布里的碎片自行飞出。枷尾挑住的那块也挣脱铁钩，两块玉石悬在半空，隔着三尺左右，颤个不停。
“大人！”
沈炼抽刀上前。
“退后！全都退后！”
赵峥喝退众人，双脚仍钉在原处。
两块碎片越颤越快，玉中血线一齐亮起，随即爬出玉面，细细密密，活蛛丝般探向彼此。
洼地里残存的血雾也有了动静。
方才一场厮杀，将骨灰、黑血和腐肉搅得到处都是。淤积百年的尸气沉在谷底，浓得化不开。眼下，尸气无端翻涌，绕着两块碎片盘旋而上。
李自成被气浪推得连退两步，捂着口鼻喊道：“那东西在吸！”
两块碎片悬在空中，活像两张张开的嘴，将洼地里积存多年的尸气不断吞下。黑灰浊气拉成长线，盘旋着灌入玉石深处。血线越发鲜亮，先是殷红，随后转成发乌的深紫。
吞吸越来越快。
洼地里的雾气以肉眼可见的速度变薄。先前血雾没过膝头，不到二十息便降至脚踝，数息之后，连众人的靴面都露了出来。腐臭也被卷得干干净净，只余焦土与火油混杂的呛人气味。
沈炼张着嘴，刀还举在半空。跟来的十几个镇魔司老兵也愣在原地。这般景象，他们从未见过。
最后一点尸气被吞尽，两块碎片迎头撞在一起。
没有巨响，也没有刺眼强光。玉石相合时，动静轻得像两片薄瓷碰到一处。偏是这一声轻响过后，洼地四周的人全都耳中嗡鸣，脑中空白了片刻。
合成的碎片比先前大了近一倍，依旧浮在空中。原本纤细的血线已经连成几道粗纹，盘踞于玉石深处，不停流转。黑气顺着粗纹往外冒，浓度远胜先前。
赵峥盯住那块碎片，眉头越拧越深。
只有一块时，邪气便已不弱。如今两块合一，黑气何止翻了一番。玉中血纹游得更快，起伏间竟有几分心脏搏动的节拍，瞧得人胸口发堵。
赵峥探手抓去。
指尖触到玉面，耳边陡然灌满嘈杂人声。
哀号、怒骂、哭喊混成一片，千百张嘴贴在耳畔齐声嘶吼。沙场溃败时的惨叫，城池陷落后的悲哭，帝王临终前的怨恨，一声声往脑髓深处钻去。
赵峥两眼骤然睁大，身子定在原地。
眼前的洼地被灰雾吞没。
无边荒原铺展开来，天上不见日月，脚下尽是碎骨。远处立着一座高台，台上坐有模糊人影，头戴十二旒冕冠，怀抱一方大印。大印通体乌黑，形制与传说中的传国玉玺分毫不差，玉面却爬满血线，黑气缠绕，早已不复祥瑞之相。
高台上的人影抬起头来，一双空洞的眼睛直对赵峥。
他的神智逐步昏沉，双腿也开始发软。手上却越攥越紧，碎片牢牢黏住掌心，任他如何发力也甩脱不得。四面八方的哭嚎层层压来，冲撞得他脑仁发胀，再撑片刻，神魂都要被冲散。
连枷忽然发出一声暴鸣。
龙吟冲出枷柄，比先前峡谷中的任何一次都要狂烈。枷内英魂已然苏醒，发出的怒喝苍老浑厚，自有帝王威势，谁也违抗不得。
“孽畜！滚！”
喝声直贯脑海。
荒原、高台、人影与满天哭嚎纷纷崩碎，散作无数残片。焦土和骨车残骸重新映入眼底，赵峥大口喘息，后背早叫冷汗浸透。
掌中的玉石仍在渗出黑气。将他往深处拖拽的邪力，却被方才那声龙吟生生斩断。掌心烫出了一圈红痕，针扎般作痛。
“大人！”
沈炼冲到近前，扶住赵峥的胳膊。赵峥握住碎片的手仍在发颤，却始终没有松开。
“没事。”
他重新取出油布，裹紧碎片，塞回内衬破口深处，又将衣襟压牢。玉石贴回胸前，连枷上的金龙浮雕才安静下来。
李自成站在三步之外，脸色发白。
“方才你站在那里，一动不动，足有二十多息。我喊了好几声，你跟聋了一样。”
赵峥没有解释，只低头看了看胸前，眉间皱痕仍未松开。
两块碎片合一，邪气比他预料的凶得多。方才只碰了碰，便险些让那片幻境摄走神智。传国玉玺流落数百年，沾染过多少亡国之恨、杀伐之怨，如今全积在残片之内，化作劫运。
此物不能任人触碰，也不能走漏消息。
“走。”
赵峥站直身子，把连枷搭回肩头。
“战俘全部带上，回蓟镇。”
沈炼领命而去，转身调派人手。李自成跟在赵峥身后，憋了半晌，终究没能忍住。
“大人，那块玉石到底是什么？”
赵峥回头瞥了他一眼。
“你不该问的东西。”
李自成缩了缩脖子，识趣地闭上嘴。
队伍重新集结。两百轻骑护着一百三十余名获救战俘，沿山脊折返蓟镇。战俘伤势太重，走不快，骑兵便下马牵行，把坐骑让给那些连路都挪不动的人。
天边泛起鱼肚白时，蓟镇大营的轮廓从晨雾中露了出来。
营墙之上，麻贵右臂夹着木板，左手扶住女墙豁口，眯起浑浊老眼朝远处张望。亲兵递来千里镜，他单手接过，举到眼前。
镜中先现出灰蒙蒙的山路，随后是马匹、人群，还有相互搀扶、蹒跚而行的战俘。
队伍最前方，那个飞鱼服上沾满黑灰和血渍的年轻人，肩扛连枷，大步走在晨光里。
麻贵放下千里镜，仰头大笑。
笑声粗哑，震得胸口旧伤阵阵抽痛，他却全然不顾。
