赵峥盯住那处少了血槽的空地，背上阵阵发凉。
“你确定？”
“我趴了两天两夜，四条血槽，每条通向哪儿，我都用刀在石头上刻了记号。”李自成说得有些吃力。“现在西北那条没了，连块碎石都没剩，像是被什么东西从底下吞掉了。”
赵峥没接话。祭坛四周，阴兵的黑影来回游荡，经过那片空地时也不停步。离得太远，瞧不清地面究竟动过什么手脚，只看得出土面平整，与旁边几条血槽边的乱石截不相同。
“不能再往里探了。”他压低声音。“五更照旧动手。少的那条先留个心，进沟后别往那处走。你们还是堵剩下的槽口，火油都用上。”
他拍了拍李自成的肩膀，两人伏低身子，退下矮岭。
回到大营，赵峥把沈炼和火器营的管队叫进帐中。听完血槽消失的事，沈炼眉头拧了起来。
“会不会是陷阱？”
“得防着。但拖下去更危险，祭坛每多烧一批活人，沟里就多一拨阴兵。再等三天，咱们连沟口都堵不住。”
赵峥按住羊皮图上的祭坛。
“炮停了，李自成再动。沟口的火压下去，我领人进。那片填平的地方，谁也别踩。”
沈炼不再多言。
五更天，月亮被乌云遮了个干净。
落魂沟外，八百镇魔司火铳手分成三路，猫着腰贴住山壁，往沟沿摸去。脚下全是碎石，稍一踩偏便咯咯作响，众人只得放慢脚步。风里尽是血腥味，浓得跟泡在死人堆里没两样。
赵峥领中路人马伏在沟沿，借巨石遮住身形，手里攥住连枷，侧耳听着下头的动静。
沟底正在换哨。旧哨拖着脚步往南退，坑洞那头还没见新哨出来，两拨阴兵之间空出了一段路。
赵峥抬起右手，攥成拳。
身旁的火铳手停了下来，两侧人马也伏住不动。
脚步声远了，底下只剩血槽里黑血流动的咕嘟声。他朝左右看过一眼，张开手掌，向下一挥。
“放！”
引信挨个点燃，头批震天雷掷过沟沿，黑黢黢的铁疙瘩落向血槽两侧。后排的人紧跟着上前，接连往下投掷，没等头批火光散尽，又有几颗滚进了石槽边。
爆声在山谷里撞来撞去，震得耳朵嗡嗡直响。几段血槽被掀翻，断石混着黑血拍上山壁，槽里的血水顺着缺口往外淌。腥臭气扑上沟沿，前排几个火铳手偏过头，忍不住干呕。
“火油！”
六十桶兑了硫磺的火油早已分装进陶罐，此时一罐接一罐扔下去，砸在枯树林里。碎陶片四下飞溅，树根、树干沾满了油，连低垂的引魂幡也浸透了。
火箭齐射。
火苗顺着油迹爬上树干，转眼蹿起三丈多高。挂在枝头的引魂幡烧得蜷成一团，尖啸声接连响起，像千百只夜猫子挤在林子里惨叫。前排几个火铳手捂住耳朵，牙关咬得咯咯响，连身边的号令都听不清了。
赵峥提起连枷，金龙浮雕上腾起金光，护住身边这一段沟沿。钻进耳中的邪音弱了下去，伏在石后的军士这才松开手，重新端稳火铳。
“佛朗机开炮！打祭坛！”
八门佛朗机架在沟口两侧高地，炮口早已对准白骨祭坛。炮声接连震起，铁弹砸进骨堆，白骨崩飞，坛中蓄着的黑红血水泼得到处都是。
沟底乱了。
阴兵从坑洞里成片地往外涌，身上套着锈迹斑斑的旧甲，手里拖着卷刃长刀，张着黑洞洞的嘴，喉咙里却没有半点声响。它们踩过燃烧的枯木，淌过断裂的血槽，有的攀上沟壁，有的挤向沟口。
火光照着那些灰败的脸，空眼眶里各有两团墨绿色鬼火。
“虎蹲炮！打沟口！火铳手守住沟沿！”
十门虎蹲炮接连发炮，铁砂迎面泼进阴兵群里。寻常铁砂伤不得这些阴物，炮药里掺入的镇魔司朱砂粉却有用处，扑在阴兵身上嗤嗤冒烟，前头一排被灼得东倒西歪，堵住了后面的去路。
沟沿上也响起火铳声，刚攀到半壁的阴兵被压了回去。
趁这工夫，李自成和十个镇魔司老兵已钻进沟东侧的暗沟，正伏着身子往前爬。
干涸的水道窄得只能容一人通过，头顶石缝渗水，身下积着发黏的泥浆。外头每响一炮，碎石便往下掉，砸在后背上生疼。人挤在里头，躲都没处躲。
李自成咬牙往前拱，手肘蹭破了皮也顾不上。爬到水道尽头，他扒开挡路的碎石，借缝隙望向祭坛后方。
三条血槽都断了几处，靠近坑洞的槽口却还存着黑血，正往洞里流。洞口有东西蠕动，半个身子已经探了出来。
他伏住没动，等身后的老兵逐个爬到出口。祭坛上又挨了几发铁弹，白骨滚落下来，砸在不远处。直到佛朗机停炮，李自成才从碎石后跃出。
“砸槽口！”
十个老兵分头扑向三处槽口，铁锤接连落下，将残存的石壁砸碎。槽中黑血漫了一地，通往坑洞的血路总算全断了。
李自成拔掉火油罐的塞子，对准眼前的坑洞泼过去，吹燃火折子，抬手甩进油里。两旁的老兵也将火油泼在其余洞口，借着枯木上的火头点燃。
大火顺着油迹卷进洞中。
刚爬出半截身子的东西被烧了个正着，尖嚎着缩了回去，洞边留下几道焦黑的拖痕。
“撤！都回暗沟！”
老兵们收起铁锤，退向水道。李自成留在最后，等身前的人钻进去才转身，余光瞥见祭坛上跃起了三道黑影。
三个身披重甲的灵级鬼将踏过白骨，直扑沟沿。最前头的鬼将手持长戟，戟尖缠满黑气，奔的正是火铳手最密集的那段石壁。
赵峥早就提起了连枷。
鬼将刚越过沟口那片烧塌的枯木，他便从巨石后跃出，踩着斜坡上的碎石下到半途，迎着长戟抡开了太祖盘龙连枷。铁链绷直，金龙浮雕亮得刺眼。
那鬼将举戟横挡，眼眶中的鬼火蹿出了铁盔。
连枷铁节越过戟杆，抽在胸甲上。
咔嚓一声，重甲从胸口断开，里头的灵体也被打成两截。上半截尚未落地便散成黑灰，下半截拖着双腿往前跌了一步，倒在赵峥脚边，化成一滩墨色灰烬。
侧面的鬼将已经扑到，长刀照着赵峥腰间劈来。他拧腰避过刀锋，顺势回甩连枷，铁节横扫腰甲，将鬼将拦腰截断。金光从断口透出，残躯随之崩散，连惨叫都没留下。
剩下的鬼将收住脚，转身往祭坛逃。
赵峥跨步追上，手扣枷柄，将铁节朝前甩出。铁链在半空拉直，铁节正砸中那鬼将后脑，铁盔塌了半边，头颅散作黑雾，奔逃的身子扑倒在骨堆前。
他收臂回拽，将连枷拉回身侧。
三个灵级鬼将，前后不过五息。
最后那具残躯散尽时，连枷上传来异动，陌生的力气顺着掌心涌入体内。赵峥脑中多了许多阵前厮杀的片段，枪盾如何相接，骑兵何时穿阵，步卒冲锋该留多宽的间隙，全挤在一处。
他握住枷柄，连脚下该往哪边进退，都有了分寸。
掠夺，连枷的第二重神力。
诛杀诡异后，便能从其残魂中夺取生前的战斗经验。这三个鬼将留下的记忆里，有阵法，也有号令，拼在一起，正是一套后汉禁军的军阵武学。
那些招式在脑中来回翻动，熟得像亲手练过十年。赵峥没工夫细看，将新得的记忆压在识海深处，握着连枷继续往祭坛走。
坛边已经烧成火海，层层白骨被炮弹打松，又经烈火灼烧，噼啪碎裂，往下坍塌。残存的黑血烧出刺鼻浓烟，熏得人睁不开眼。
失了血食供给，阴兵陆续溃散。有的走着走着便化成灰，有的拖着残躯往坑洞里钻，挨到洞口，又被未熄的火油逼了回去。
李自成退回暗沟出口，回头探出半个脑袋，恰好看见赵峥收枷而立的背影。火光照在飞鱼服上，连枷上的金光还没散尽，脚边已没了鬼将的踪迹。
他张了张嘴，半天才咽下一口唾沫。
三具重甲，方才还在祭坛上，眨眼就没了。这位大人逢鬼必碎的传闻，当真没掺半点水。
沟口的枯木烧塌，火势也低了。沈炼领后续人马冲进沟内，沿赵峥杀出的路清剿残余阴兵。火铳声和喊杀声混在一起，火光照得两侧山壁通红，退进坑洞的黑影也无处藏身。
赵峥走到祭坛废墟旁，低头看着脚下的焦骨，眉头越拧越紧。
祭坛烧了，血槽断了，阴兵也溃了。按理说，没了这些东西聚阴，沟里的阴气该散去才对。
可他站在火边，靴底传上来的寒意还在加重，隔着鞋袜直往腿上钻。骨堆烧得噼啪作响，脚下那片土却越站越冷。
他抬头望向沟底最深处，那里还有一片火光照不到的黑暗。
火光尽头，一个苍老的声音幽幽响起。
“好火。可惜……烧的不是本座的本坛。”
