天幕上那层暗红总也褪不去，像是被人泼了一盆被稀释的血水，看久了，心里头直发瘆。
赵峥收回视线，转身进了大帐。李自成已经蹲在地上，用一截烧焦的木炭在羊皮上画开了。
“沟口朝南，两侧山壁陡得很，最窄处只能并排过两匹马。”
他画了两条线，又在中间点了个圆。
“祭坛就在沟底正中，方圆十丈，全用白骨垒成。四面各延出一条血槽，跟蛛网似的往外头铺，一直通到山壁根底下。”
赵峥蹲在他对面，盯着那张粗糙的地图。
“血槽干的还是湿的？”
“湿的。”李自成咽了口唾沫，声音压低了些。“我从黑峰关跑出来，在山里头躲了两天两夜。那地方腥得厉害，隔着山脊都能闻见，我就是循着腥味摸到沟边的。血槽里头一直在流，黏糊糊的，颜色发黑，隔着老远就冲得人直想吐。”
“流？”
“从祭坛往外淌，顺着血槽灌到四面山壁下头的坑洞里。那些坑洞黑咕隆咚的，里头传出过动静，像是有东西在翻身。”
赵峥的手指按住图上那几条血槽。
“你一个人是怎么摸到那儿的？”
李自成嘴角抽了抽，从眉角拉到颧骨的刀疤也跟着绷紧了。
“黑峰关破的时候，建奴的阴兵从三面围上来，咱们的阵线直接被冲散了。几个老兵拉着我往山里撤，说我年纪小，让我活着出去给朝廷报信。”
握木炭的手停在羊皮上，好半晌才又往下说。
“他们一个接一个地断后，最后一个王老哥把我塞进山沟里的枯树洞，转身提刀就冲了回去。我躲在洞里听了整整一夜，外头的喊杀声从天黑响到天亮，后来就没声了。”
“天亮了我才敢出来，顺着山脊往北走，想找条路绕回蓟镇大营。结果走了不到半天，就闻到了血腥味。我趴在沟沿上往下看了一眼，整个人都凉透了。”
帐里安静了片刻。赵峥没说什么安慰的话，接过那截木炭，在羊皮上添了几处标注。
“沟里的换防规律，你是什么时候摸清的？”
“就在那之后。我不敢往下走，在沟沿上藏了两天两夜，白天数阴兵，晚上记时辰。”李自成说到这里，话说得顺畅了些。“阴兵分成四拨，守住东南西北四个方向，每到五更天换哨。旧哨散了，新哨还没到位，中间有大约一炷香的空当。”
“后来麻将军派人跟我回去确认，算上我，凑了三十人。我带路，他们探阵。”
他停了一息，嘴角那道刀疤又抽动了一下。
“回来的时候就剩我一个。有六个弟兄就是死在换哨的空当里。那时候沟口没人守，血槽边上还有东西，他们拿命替我把那条路蹚了个遍。”
赵峥低头看着地图，从火盆旁捡了三颗石子。
“那个枯树林在哪？”
“祭坛外围一圈，全是死透了的老榆树，树干发黑，枝桠上挂满了布条。”李自成比划了一下。“那布条邪门得很，上头画着符，风一吹就发出声响，跟小孩哭似的。”
“引魂幡。”
“对，就那玩意儿。头回趴在沟沿上，我差点着了道，那声音钻进耳朵里就往脑子里灌，人会发晕，脚底下不听使唤。”
“你怎么扛过去的？”
“咬舌头，一口血喷出来才清醒。后来跟弟兄们探阵，又撞上了。”
李自成从腰间摸出一截布条，上面沾着暗褐色的干血。
“这是上回探阵时割下来的，想拿回来给懂行的人瞧瞧。”
赵峥接过布条看了两眼，上头的符文已经失效，残留的阴气还在往外渗。他随手将布条丢进火盆，火苗舔上去，发出一阵刺耳的尖啸，像是有什么东西在里面挣扎。
帐帘被人从外头掀开，沈炼快步走了进来。
“大人，袁崇焕派了人来，就在营门外候着。”
赵峥站起身。
“带进来。”
来人是个三十出头的武官，风尘仆仆，铠甲上沾着干泥，一进帐便单膝跪地，双手呈上一封书信。
“袁总兵命末将前来，呈递军报。”
赵峥拆开信封，很快看完。
袁崇焕已率辽东精骑绕至蓟镇西北方向，联合察哈尔蒙古林丹汗的三千骑兵，封锁了建奴西逃的必经之路。信里说得直白，沟里的阴兵他啃不动，逃出去的活人，他来截。
赵峥把信递给沈炼，转头看向那武官。
“回去告诉袁总兵，后天五更动手。听到沟里头炮响，就把口袋扎死，逃出来的建奴一律杀，不必留活口。”
武官领命退出。赵峥回到羊皮地图前，将一颗石子按在沟口。
“沈炼，营里还剩多少火油和硫磺？”
“火油六十桶，硫磺两百斤，另有佛朗机炮八门，虎蹲炮十二门。”
“全调出来。火油拌硫磺，装进陶罐里。沟口两侧山壁上各布五门虎蹲炮，打沟口和枯树林。八门佛朗机另择能打到祭坛的地方架设，余下两门虎蹲炮守退路。”
又一颗石子落在祭坛的位置。
“按你说的流向，那些血槽多半是在给坑洞里的东西送血食。先把血槽断了，省得咱们进沟以后，山壁底下再往外钻东西。”
李自成抬起头。
“大人的意思是先毁血槽？”
“不光毁。”
赵峥把剩下的石子按在沟内枯树林的位置。
“引魂幡扰人心智，留着就是祸害。枯木挂满布条，正好省了咱们的火引子，一把火下去，先把这圈幡烧干净。”
他站直身子，手指在三颗石子之间画了条线。
“五更换哨，趁一炷香的空当，斥候先摸到林子外沿放火，不往血槽边闯。火起之后，佛朗机朝祭坛打，把血槽截断。阴兵没了血食接济，咱们也能少费些力气。”
“再往下怎么打？”
赵峥拍了拍腰间的连枷，铁链轻响。
“等沟口这边火势过去，我带镇魔司冲进去，把那座白骨祭坛给它砸了。”
沈炼皱眉。
“大人亲自进沟，太险了。”
“三千阴兵，你告诉我，谁进去能镇得住场子？”
沈炼不说话了。镇魔司这些人对付寻常邪祟还成，碰上灵级以上的阴兵，便得靠赵峥手里那杆连枷开路。换个人领头，连祭坛边都未必摸得到。
李自成站了起来。
“大人，我带人走沟东侧的暗沟绕进去。头回在沟沿上藏的那两天两夜，我摸清了东壁山腰上一条干涸的水道，人趴着能爬过去，通到祭坛后方。我带十个人从那摸过去，趁火起的时候砸血槽。”
赵峥看了他一眼。
“黑峰关死了那么多老兵替你挡刀，上次又折了二十九个弟兄，你还敢进？”
李自成把胸口捶得砰砰响。
“正因为那些人都替我死了，这回才更得进。那条暗沟，上回探阵时我爬到过头，比沟口那条路强。大人要是不让我去，我这辈子都还不清那些老哥们的账。”
赵峥盯着他看了几息，点了头。
“行。给你十个镇魔司的老兵，每人带两罐火油。等炮停了再往血槽边去，先砸槽口，再泼油点火，烧住坑洞那一头。办完就从暗沟撤，不许恋战。”
部署敲定，众人各自领命散去。帐中只剩赵峥和沈炼两人。
沈炼凑过来，压着声问了一句。
“那本账册的事……”
“等打完这仗再说。”
赵峥的手指按了按怀里账册的位置。
“有些账，得活着才能算。”
次日傍晚，赵峥领着李自成和一队斥候，借暮色摸到了落魂沟外的一座矮岭上。
趴在岭顶往下看，李自成说过的那座白骨祭坛就在沟底，比赵峥预想的还要大。层层白骨垒在一起，中间蓄着黑红的血，远远望去，像一颗剖开的巨兽心脏。
血槽从祭坛边向外延伸，槽里的血水淌得很慢，在落日余晖下泛着令人作呕的油光。山壁根底下那几个坑洞被树影遮住，只能看见洞口，瞧不清里头有什么。
祭坛周围，成片的枯树林黑压压一片，树枝上密密麻麻挂满了引魂幡。晚风一过，那些布条便齐齐飘动，哭声隔着沟传过来，此起彼伏，听得人耳根发麻。
赵峥伏在原处，把沟内阴兵的布防位置逐一记下。哪处贴着山壁，哪处挨着林子，都与羊皮图上的标注对了一遍。
李自成拽了一下他的袖子。
“大人，不对劲。”
赵峥顺着他手指看过去。
“我在沟沿上趴了两天两夜，看得真真切切，祭坛四面各有一条血槽，总共四条。可您看现在……”
李自成趴在地上，把脑袋又往前探了探，反复数了两遍，声音发紧。
“大人，那上头……少了一条血槽！”
