总督行辕的前厅里，原本刺鼻的血腥味，已经被新点上的安息香冲淡了许多。
晨光穿过窗格，照在斑驳的青石板地上，上面还残留着几处洗不干净的暗色血印。
赵峥迈步走进大堂时，熊廷弼正伏在案桌前翻看着堆积如山的公文，眼眶里满是血丝。
听到沉稳的脚步声，熊廷弼揉了揉发胀的脑门，抬起头瞧见赵峥，脸上露出一丝笑容。
“赵老弟，你那边的人马都点验清楚了？”
赵峥走到桌案旁坐下，端起亲兵刚送来的粗茶灌了一大口，神情平静得很。
“沈炼和魏延领着弟兄们巡查了一宿，零散的建奴残兵和阴祟，基本都拔干净了。”
熊廷弼闻言长舒了一口气，把手里的朱笔随手扔在一旁，整个人往后靠在椅背上。
“那就好啊，昨儿夜里这一仗，总算是把江南这颗悬着的毒瘤给彻底剜掉了！”
赵峥放下粗瓷茶碗，目光落在案头那一厚叠刚查抄出来的账册上，心里头早有了计较。
“熊帅，城防是稳住了，可眼下还有件要紧事，咱们必须得趁热打铁办了才行。”
熊廷弼眉头挑了挑，饶有兴致地坐直了身子，眼里闪过精芒。
“哦？老弟尽管讲来听听，跟老哥我还有什么好藏着掖着的？”
“汪福通昨夜死在黄台吉的刀下，加上之前那个，江南商会两任会长可全都没了命！”
赵峥语气沉稳，眼神里带着一股子狠劲。
“这两个带头的死绝了，商会底下那帮依附豪商巨贾，如今全成了没头的苍蝇！”
“咱们当初奉旨南下的本意，不就是为了替陛下在江南推行新政吗？！”
“眼下这局面，正是朝廷出手整合江南商业、重立规矩的天赐良机啊！”
这番话像是一记重锤，直接敲在了熊廷弼的心坎上，让他双目大亮！
熊廷弼猛地一拍大腿，抚掌称赞起来。
“妙啊！老弟这话真是一针见血，狠狠戳在了点子上！”
赵峥继续顺着思路分析。
“建奴这回突袭金陵，对百姓固然是场飞来横祸，但也彻底砸碎了江南士绅的遮羞布！”
“那些平日里满嘴仁义道德的东林名士和富商大贾，在鞑子屠刀面前比谁跪得都快！”
“他们自个儿的名声全烂透了，手底下的家底和私兵更是被建奴抄了个七七八八！”
“这帮平日里处处跟朝廷唱反调、阻挠新政的绊脚石，如今连挺直腰杆说话的底气都没了！”
“只要熊帅趁机以通敌查抄为由重拳出击，这帮所谓的江南名流，谁还敢跳出来炸刺？！”
熊廷弼听得连连点头，嘴角咧得老大。
“不错，不错，老弟你这心思当真缜密，老哥我原本只想着怎么把城池安顿好呢！”
“没想到你小子一眼就看穿了这背后的门道，直接奔着这帮人的命根子去了！”
“这群寄生在朝廷身上的蠹虫，平日里贪得无厌，朝廷收点税金就跟要了他们的命一样！”
“如今倒好，让他们勾结外敌，合该被咱们连根拔起，统统充入国库当军饷！”
熊廷弼越说越觉得解气。
“等老子腾出手来，就按照你说的办，把这江南的买卖全都收归官府规制！”
“有敢暗中捣鬼或者抗缴赋税的，一律按通敌论处，锦衣卫和大营直接上门拿人！”
说完这番话，熊廷弼又像是突然想起了什么紧要的事，脸上的兴奋稍稍收敛了些。
他从案头最底下的暗格里摸出一卷用明黄色锦缎包裹的卷轴，小心翼翼推到了赵峥面前。
“光顾着聊江南这烂摊子，差点把皇上昨夜刚发下来的八百里加急特旨给耽误了！”
赵峥目光微凝，伸手接过圣旨，心里已经隐隐猜到了几分。
“老弟，圣上的赏赐到了，这回可是天大的造化，你立下的功劳任谁也压不住！”
熊廷弼满脸感慨，语气里既有替赵峥高兴的欣慰，又夹杂着一丝难以言喻的复杂意味。
“自打前任指挥使骆思恭去职之后，北镇抚司乃至整个锦衣卫的大印，可就一直空着呢！”
“捷报送进紫禁城，万岁爷龙颜大悦，直接下旨晋升你为正三品锦衣卫指挥使！”
“还赐了你蟒袍玉带，往后整个大明的锦衣卫，可全都要由你一人说了算了！”
听到这道重磅封赏，赵峥神情并未有太多波澜，只是郑重地将圣旨放在膝头。
这份权柄是自己带着兄弟们从尸山血海里拿命搏出来的，他受得问心无愧。
可对面的熊廷弼看着赵峥那张年轻英挺的面庞，眉头却微不可查地皱了皱。
他挪了挪身子，眼神有些担忧，忍不住低声劝诫起来。
“老弟，按理说你升了正三品堂官，执掌天子亲军，老哥我该摆酒替你狠狠庆贺一番。”
“但老哥痴长你几岁，有些掏心窝子的话，不得不倚老卖老提醒你两句。”
赵峥神色一正，抱拳致意。
“熊帅对在下一向关照有加，有话直管吩咐便是，赵某洗耳恭听。”
熊廷弼叹了一口气，语气透着几分沉重与凝重。
“锦衣卫是天子鹰犬，自洪武朝设立以来，虽然威风八面，可这名声从来就没好听过啊！”
“前朝那些坐上这个位子的人，为了讨好皇上，整日里罗织罪名、构陷忠良、党同伐异！”
“到头来哪一个有好下场？青史留下的全是一笔笔洗不掉的骂名，死后还要受万民唾骂！”
“老弟你身怀绝世武艺，骨子里带着刚烈血性，老哥是真怕你陷进这泥潭里！”
“朝堂上那些文官御史的嘴巴恶毒得很，若是被他们抓住把柄，明枪暗箭防不胜防啊！”
这番话全是一片赤诚肺腑之言，寻常官场中人根本不可能这般掏心掏肺地提点。
赵峥心中微暖，抬头迎向熊廷弼关切的目光，清秀的眉宇间猛然爆发出极其纯粹的霸气！
“熊帅的苦心，赵峥心里全明白，但您大可把心稳稳放在肚子里！”
赵峥站起身来，单手按在腰间的盘龙连枷上，漆黑的眸子里仿佛有两道金焰在剧烈跳动！
“赵某领着的锦衣卫，绝不是为了替哪帮权贵争权夺利，更不屑去罗织什么冤狱罪名！”
“这柄绣春刀和这杆盘龙连枷，从出来的那天起，就不是用来对准自己人的！”
“我的重心，永远只有一个，那就是关外的建州野狗，以及那帮地底下的凶煞邪祟！”
“只要辽东一日未平，关外恶鬼一日不绝，镇魔司的刀口就绝不会掉转朝向自家兄弟！”
赵峥的话音掷地有声，每一个字都裹挟着森寒刺骨的滔天杀意，在大厅内嗡嗡回荡！
熊廷弼看着眼前这个如出鞘利剑般的年轻人，心中的那抹担忧瞬间烟消云散！
“好！好一个刀口不对准自己人！”
熊廷弼拍案而起，哈哈大笑起来，眼里的赞赏之色溢于言表。
“是老哥小家子气了，有你这句话，辽东那帮塞外杂种，迟早得被你清理了！”
两人相视大笑。
