沈阳城南，护城河底的暗渠出口。
哗啦！
一阵水花翻滚，两道黑影从污水里钻了出来，手脚并用地爬上河岸的冻土滩。
「呕……」
王丙趴在结了冰碴的烂泥地里，捂着脖子干呕了两声，吐出一口带着恶臭的黑水。他浑身筛糠似的抖个不停，抹了一把糊在眼睛上的污血，带着哭腔压低嗓门。
「刘、刘爷，这是钻出来了？我的娘哎，那渠底下的死人肠子缠了我一腿，臭死老子了！」
「闭嘴！想把哨兵招过来吗！」
刘兴祚反手一巴掌拍在王丙后脑勺上，把他按进干枯的芦苇丛里。
城墙根下黑漆漆的一片，只有几十丈高的垛口上亮着几团惨绿色的鬼火。几个正黑旗的哨兵正缩在墙角，压根没留意脚下排水口的动静。
刘兴祚吐掉嘴里的泥沙，把冻僵的右手塞进怀里暖了暖，随后拔出腰刀。
「还没脱离险境呢！城外现在全是正黑旗的游骑，赶紧起来，顺着这条干河沟往西南走！」
「哎、哎！听你的，都听你的！」
王丙连滚带爬地从芦苇丛里钻出来，两条腿软得跟面条一样，全靠刘兴祚在后头拽着后领子才没栽进雪窝里。
两人深一脚浅一脚地在荒野里狂奔。
天上又飘起了鹅毛大雪，北风刮在脸上跟刀子割肉一般。脚下的冻土硬得像铁块，每跑一步，靴底里的污水就往外挤一下，没跑出二里地，两人的脚指头就已经彻底没了知觉。
「刘爱塔……不，刘大人！歇口气，就歇一口气成不？」
王丙一头撞在一棵枯树干上，抱住树皮大口大口地喘着粗气，肺管子里拉风箱似的呼呼作响。
「我这腿真迈不动了，再跑下去，还没见着明军，我这把老骨头就得先交待在这雪地里！」
刘兴祚停下脚步，靠在树后往回看了一眼。
风雪迷蒙，远处的沈阳城墙已经只剩下一道黑黢黢的影子，城内冲天而起的暗红血柱却依旧扎眼。
「不能停！这雪下得不够大，咱们留下的脚印盖不住，天亮前要是进不了前面的老林子，谁也活不了！」
话音刚落，后方的风雪里忽然钻出一阵低沉的咆哮。
「汪！吼！」
王丙浑身一僵，脸上的肉抖了两下。
「啥……啥动静？这荒郊野岭的哪来的野狗？」
刘兴祚脸色骤变，一把揪住王丙的衣领，将他整个人拖进了旁边一处塌陷的土坑里。
「不是野狗，是正黑旗萨满养的阴煞骨犬！快拿雪把身上的味儿盖住！」
两人刚抓起地上的积雪往身上胡乱抹了两把，后头的雪坡上便亮起了两盏绿油油的灯笼。
踏、踏、踏。
杂乱的脚步声踩碎了积雪。
两条剥了皮、浑身只剩下暗红筋膜与白骨的恶犬正低着头，鼻子贴着地面一路嗅过来。骨犬后头，一名披着乌鸦羽衣的女真萨满手里摇着人骨铃铛，身旁还跟着两个手持长矛的正黑旗斥候。
「巴阿喇，你确定味道是从这边过来的？」
左侧的高个子斥候紧了紧身上的皮甲，哈出一口白气。
「大萨满交待了，八贝勒是从南门暗渠跑的，这会儿指不定还有漏网的包衣顺着水道往外逃。抓活的回去审问，抓死的回去喂狗！」
萨满停下脚步，手里的骨铃晃了晃，沙哑着嗓子开口。
「别废话！骨犬闻见活人的味了，就在前头！这外头的风雪大，脚印应该都被盖住了，你们两个散开搜，别让这两个奴才跑进前面的黑林子里！」
「喳！」
两名正黑旗斥候应了一声，端着长矛一左一右包抄过来。两条骨犬更是喉咙里咕噜作响，四爪刨开积雪，直奔土坑方向扑来。
土坑底下，王丙吓得魂飞魄散，双手捂着嘴，眼珠子瞪得溜圆，裤裆里头一阵温热，竟是生生吓尿了。
那股子热乎的骚臭味刚一散开，跑在最前头的那条骨犬猛地昂起骷髅脑袋，鼻翼抽动两下，四腿一蹬，直接跃到了土坑上方！
「妈呀！」
王丙怪叫一声，手脚乱蹬着往后缩。
骨犬张开挂满碎肉的血盆大口，带着满嘴腥风朝王丙的脖子咬了下去。
千钧一发之际，斜刺里突然撞过来一个肩膀。
刘兴祚双腿猛蹬坑壁，整个人借力扑出，左手死死卡住骨犬的下颚，右手的卷刃腰刀顺着骨犬眼眶的窟窿狠狠捅了进去，手腕发力一搅！
咔嚓！
骨犬脑壳里的那团绿火当场熄灭，骨架散落一地。
「在这儿！有人！」
左边的正黑旗斥候听到动静，挺着长矛就往土坑里扎。
刘兴祚根本不退，弃了骨犬尸体，矮身躲过矛尖，顺势欺身而上，左手一把抓住长矛的木杆往怀里猛拽。那斥候没防备这一下，身子往前一栽，正好撞上刘兴祚迎面劈来的腰刀。
噗嗤！
刀锋划破喉管，滚烫的黑血喷了刘兴祚满脸。
「找死！」
另一名矮个斥候见同伴被杀，红着眼睛从侧面扑上来，拔出腰间的弯刀当头劈下。后头的萨满也急忙摇动骨铃，嘴里念念有词，剩下一条骨犬从后方直扑刘兴祚的后心。
「王丙！还不出手等死呢！」
刘兴祚暴喝一声，侧身用肩甲硬扛了矮个斥候一刀，铁片崩裂，皮肉翻卷。他连哼都没哼一声，弃刀合身撞进那斥候怀里，双手掐住对方的脖子，一口咬在他的耳朵上。
「啊！我跟你拼了！」
土坑里的王丙见逃无可逃，也激起了凶性，抱起地上一块冻得硬邦邦的石头，照着扑过来的那条骨犬脑袋狠狠砸了下去。一人一狗滚作一团，王丙死死骑在骨犬身上，哪怕大腿被犬爪撕下好几块肉，手里的石头也一下接一下地往下猛砸，硬生生把那骷髅狗头砸成了碎渣。
另一边，刘兴祚已经拧断了矮个斥候的脖子，顺手夺过他手里的弯刀，甩手一掷！
呼！
弯刀打着旋儿飞出十余步，正中那名还在摇铃做法的女真萨满胸口。
萨满闷哼一声，仰面栽倒在雪地里，挣扎了两下便没了动静。
短短十几息的工夫，林地边缘重新安静下来，只剩下呼啸的风雪声。
「呼……呼……」
刘兴祚单膝跪在雪地上，从尸体胸口拔出弯刀，撕下一块衣襟胡乱捆住肩膀上的刀伤。
王丙一瘸一拐地从土坑里爬出来，裤腿上全是黑红的血迹，看着满地的尸首，牙齿咬得咯咯作响。
「刘大人，全、全宰了？」
「这只是最外围的一拨斥候，后头肯定还有正黑旗的大队人马！我们不能在这里停下来。」
刘兴祚一把抄起地上的两把长矛，递了一根给王丙当拐杖。
「沈阳城里的情况，明军还不清楚！我们必须快点把情报带回去！」
「好！回大明！咱们回大明做人，再也不在这鬼地方当牲口了！」
王丙拄着长矛，用力点了点头，眼眶通红。
刘兴祚回过头，最后看了一眼风雪里那座被血光笼罩的孤城。
「走！去大虎山找明军！」
