乾清宫大殿，早朝已过半个时辰。
朱由校坐在龙椅上，手指有一搭没一搭地敲着扶手，脸上看不出喜怒。殿下站着的文武百官分列两侧，左边那帮穿绯袍的御史言官，一个个挺着脖子，像斗红了眼的公鸡。
“陛下！赵峥擅离防区、纵骑闯衙、斩杀朝廷命官，此等悖逆之举若不严惩，国法何存！”
开口的是都察院右佥都御史钱谦益。他站在班列前端，手持笏板，声音洪亮，每个字都咬得极重。
“臣请陛下即刻收回镇魔司兵权，召赵峥回京受审！”
他话音刚落，身后三四名御史齐齐出列附议，奏本高举过顶，跪了一地。
朱由校没说话，目光扫过殿下跪着的人，又转向右侧站着的袁可立。
袁可立老神在在，垂着眼皮，像是在打瞌睡。
“袁卿，你怎么看？”
袁可立抬起头，不紧不慢地捋了捋胡须。
“臣以为，前线战事未定，此时议论兵权归属，不大合适。”
钱谦益转过身，冲着袁可立拱了拱手，语气里带着刺。
“袁大人，赵峥杀的是朝廷六品主事，不是路边野狗。转运司隶属兵部，他一个武夫提刀闯进去砍人，您这位兵部尚书就不觉得脸上挂不住？”
袁可立眉头都没动一下。
“周延龄克扣军粮，前线将士差点断炊。钱大人若觉得脸面比将士性命要紧，那臣无话可说。”
“你！”钱谦益脸涨得通红。
殿内嗡嗡声起来了。几个东林系的官员交头接耳，有人在袖子底下递条子。武将那边倒是安静，一个个抱着笏板看热闹。
朱由校靠在椅背上，嘴角压着，没有开口的意思。
钱谦益深吸一口气，重新面朝龙椅，声音又拔高了几分。
“陛下，臣并非不顾将士死活。可赵峥此人，手握天子剑，又掌镇魔司精兵，如今更兼蓟镇与镇魔骑兵兵权，一人独揽数万大军，这与藩镇何异？”
又是老调重弹。
这句话一出，殿内安静了。
几个武将的脸色也是一边，有人想开口，被旁边的人拽住袖子，示意最前面眼观鼻鼻观心的张维贤，也就没有吭气了。
朱由校的手指停了。
“钱卿的意思是，朕用人不当？”
钱谦益膝盖一软，赶紧跪下。
“臣不敢！臣只是担忧……”
“你担忧什么？”朱由校身子往前倾了倾，“朕把天子剑给他的时候，你们一个个都没吭声。现在他在前线拼命，你们倒来跟朕说要收兵权了？”
钱谦益额头贴着地砖，后背的汗把官袍湿了一片。
殿内这会儿就没人说话了。
魏忠贤站在御阶侧面，拂尘搭在臂弯里，眯着眼看着这帮文官，嘴角挂着一丝不易察觉的笑。
就在这时候，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
“捷报！八百里加急！蓟镇大捷！”
声音从午门方向传来，穿过金水桥，越过太和门，一路喊进了乾清宫。
所有人都转过头。
一个浑身泥浆的传令兵跌跌撞撞冲进大殿，双膝砸在金砖上，将一封裹着红布的军报高高举过头顶。
“启禀陛下！镇魔司指挥使赵峥，于蓟镇黑峰关大破敌军！阵斩伪帝刘知远，击溃后汉阴兵四万，代善两红旗残部北遁！黑峰关收复，蓟镇防线全境光复！”
殿内死一般的寂静。
传令兵的声音在殿柱间来回撞了好几遍，才慢慢散掉。
朱由校猛地站了起来。
“快念！给朕把战报完整念出来！”
太监从传令兵手中接过军报，双手捧着展开，声音激动。
“……镇魔司指挥使赵峥，率部坚守蓟镇，血战七昼夜。先破敌将药元福，再摧后汉伪帝刘知远本体，四万阴兵尽数覆灭。代善两红旗折损过半，弃关北逃。黑峰关城头已复悬大明旗帜……”
朱由校一掌拍在龙椅扶手上，仰头大笑。
“好！好！好哇！”
三个“好”字，一声比一声响，震得殿顶的藻井嗡嗡作响。
“朕就知道！朕没看错人！”
他转过身，目光扫过殿下那群刚才还义正词严的文官。
钱谦益还跪在地上，脸色白得像刚从面缸里捞出来。身后那几个附议的御史，一个个把脑袋埋得更低了，恨不得钻进金砖缝里。
袁可立这时候出列了。
他走到殿中央，撩袍跪下，声音沉稳。
“陛下，赵峥以数千残兵力抗数万阴兵，血战七日收复黑峰关，此乃大明立国以来对抗诡异之最大胜捷。臣请陛下论功行赏，以振军心。”
朱由校点头，笑意还挂在脸上。
“准！袁卿拟个章程上来，朕要重赏！”
魏忠贤适时从御阶旁迈出半步，拂尘一甩，尖细的嗓音在殿内回荡。
“陛下，奴婢有一事要奏。”
“说。”
“赵指挥使先前密奏中提到，前线军粮被后方调包一事，牵涉甚广。奴婢查了几日，发现转运司上下与关外走私商有暗线往来，账目对不上的银子少说有二十万两。”
他顿了顿，目光从钱谦益身上滑过去。
“奴婢斗胆请旨，由东厂彻查后勤通敌内鬼，所有涉案官吏一律锁拿，赃款充作前线军饷。”
朱由校脸上的笑意收了。
“查。给朕往死里查。”
他站在御阶上，俯视着殿下百官，年轻的面孔上写满了冷意。
“朕再说一遍。前线将士在拿命拼，谁敢在后面伸手，朕砍他全家的手。”
没人敢接话。
散朝的钟声敲响时，文官们鱼贯而出。
钱谦益走在最后面，脚步虚浮，两条腿像灌了铅。出了午门，冷风灌进领口，他打了个寒噤，险些在台阶上绊倒。
身边的随从赶紧扶住他。
“大人，您脸色不好，要不先歇歇？”
钱谦益没应声，踉跄着往府邸方向走。走出几步，忽然停下来，回头望了一眼乾清宫的方向。
宫墙上的琉璃瓦被日光照得刺眼，他眯起眼睛，嘴唇哆嗦了两下。
“完了。”
他喃喃了一句，缩着脖子钻进了轿子。轿帘落下的那一刻，他的手还在抖，膝盖上摊着的笏板滑落在地，磕出一道裂纹。
轿子晃晃悠悠往钱府去了。
而钱府后门的巷子里，两个穿飞鱼服的人已经靠在墙根等了很久。
