大夫施完针，沈清荷的脉搏稳住了。
沈清辞守在床前，攥着妹妹的手，感觉她的指尖一点一点回暖。
可沈清荷没有醒。
大夫说毒入脏腑，虽解了大半，但余毒未清，至少要昏睡三天。
沈清辞点头，让春桃送大夫出去。
她坐在床沿，低头看着妹妹的脸。
沈清荷的嘴唇还泛着淡淡的乌紫，指甲上的黑印没有完全褪去。
沈清辞将她那只瘦得只剩骨头的手放回被子里，掖好被角。
她站起来，走到窗前。
院子里，暗卫已经动起来了。
甲一带了四个人守在院门口，甲二带着人往后厨方向去了。
沈清辞推开窗，夜风灌进来，带着春夜的寒意。
她正要转身回床前，余光扫过院墙。
院墙外面，一个黑影一闪而过。
沈清辞的瞳孔一缩。
那是个老婆子，佝偻着背，裹着一件灰扑扑的旧棉袄，正沿着院墙根往后巷方向跑。
她手里攥着什么东西，跑得又急又慌。
沈清辞猛地推开窗，喊了一声。
“甲一！”
甲一从院门口窜过来。
“夫人！”
“院墙外面，一个老婆子往西跑了！追！”
甲一转身就追了出去。
沈清辞站在窗前，攥着窗框，看着甲一的背影消失在夜色里。
一刻钟后，甲一提着一个老婆子回来了。
老婆子被扔在院中青石板上，摔得闷哼一声。
她六十来岁，头发花白，面容干瘦，嘴角有一颗黑痣。
沈清辞走出屋子，站在台阶上，低头看着她。
“你跑什么？”
老婆子趴在地上，浑身发抖，嘴里翻来覆去只有一句：“老奴什么都不知道……什么都不知道……”
“甲一。”
甲一从老婆子怀里搜出一只布包。
布包不大，用油纸裹着，外面缠着麻绳。
甲一拆开布包，里面是一只瓷瓶。
瓷瓶里装着白色的粉末。
沈清辞接过瓷瓶，拔开瓶塞，凑近闻了一下。
杏仁味。
浓烈的杏仁味。
与她娘补药里的味道一模一样。
与前世安神汤里的味道一模一样。
与今晚沈清荷粥里的味道一模一样。
沈清辞将瓶塞盖回去，攥着瓷瓶的手指微微发白。
“你叫什么？”她低头看着老婆子。
老婆子趴在地上，浑身抖成一团。
“老奴……老奴姓刘……在沈家厨房做粗使……”
“谁让你送的？”
刘婆子磕头如捣蒜：“老奴不知道！老奴只是奉命行事——”
“奉谁的命？”
刘婆子的嘴唇哆嗦着，半天不开口。
沈清辞蹲下来，将瓷瓶举到她面前。
“这瓶东西，你从哪里拿的？”
刘婆子看着那只瓷瓶，像看见了鬼。
“从……从老爷书房……”
沈清辞的手指顿住了。
“老爷？”她声音发紧，“哪个老爷？”
“沈……沈老爷……”
沈清辞站起来。
她低头看着刘婆子。
“说清楚。”
刘婆子趴在地上，老泪纵横。
“前日老爷派人来找老奴，给了老奴这瓶药，让老奴找机会放进清荷小姐的晚饭里。”
“老奴不敢，可老爷说……说……”
“说什么？”
“说两个庶女，一个不能留。”
院子里静了一瞬。
甲一的手按在刀柄上，指节发白。
两个侯府暗卫站在院门口，脸色铁青。
沈清辞站在原地，攥着瓷瓶，一动不动。
两个庶女。
一个不能留。
沈清荷和她。
沈老爷要杀她们。
她那个亲生父亲，二十年前灌了她娘一碗毒药，二十年后，要杀他的两个女儿。
沈清辞闭上眼。
她想起沈老爷站在正厅门口，左手的抖动。
她想起他说“不知道”时的样子。
她想起他瘫坐在门槛下面，哭着说“你娘让我灌的”。
她以为他懦弱。
她以为他沉默。
她以为他只是一个被赵氏架空的、无能的、可怜的男人。
她错了。
他一直在等。
等赵氏倒台，等秦氏的案子翻出来，等所有人的目光都聚集在赵氏身上。
然后他动手。
杀沈清荷，杀沈清辞。
两个知道秦氏真相的庶女，一个不能留。
沈清辞睁开眼。
她低头看着刘婆子。
“沈老爷让你什么时候动手？”
“今晚。”刘婆子说，“老爷说今晚动手，趁清荷小姐在侯府，趁夫人忙着赵氏的案子顾不上。”
“他说，事成之后，把老奴送出京城，给老奴二百两银子，让老奴隐姓埋名。”
沈清辞将瓷瓶收入袖中。
“甲一。”
“属下在。”
“把刘婆子押下去，关进侯府地牢。”
甲一将刘婆子架起来。
刘婆子哭嚎着被拖走了。
沈清辞转过身，走进屋里。
沈清荷还躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。
沈清辞坐在床沿，将妹妹的手握在掌心里。
那只手还是凉的。
沈清辞攥着那只手，很久没有动。
“春桃。”
春桃站在门口。
“备车。”
“夫人要去哪？”
“沈家。”
春桃愣了一下，看着她的脸色，什么也没问，转身去了。
沈清辞站起来，将沈清荷的手放回被子里，俯身在她耳边轻声说了一句话。
“清荷，姐姐去去就回。”
她走出屋子，走进夜色里。
马车在侯府后门等着。
沈清辞上了车，春桃跟上来。
车帘落下，马车往沈家方向驶去。
沈清辞坐在车里，左手攥着那只瓷瓶，右手攥着沈清荷方才攥过她的手指，手指上还残留着妹妹冰凉的触感。
她没有哭。
她只是安安静静地坐着，面色平静，像冬天的湖面结了冰。
可冰下面是翻涌的暗流。
马车在沈家门口停下。
沈清辞下车，推开大门，走进去。
院子里亮着灯，几个下人缩在角落里，看见她进来，大气不敢出。
沈老爷的书房亮着灯。
沈清辞穿过前院，走过回廊，推开书房的门。
沈老爷坐在书案后面，手里捧着一本书，抬起头来看她。
“清辞？这么晚——”
他的声音卡住了。
因为他看见了沈清辞的脸色。
沈清辞走到书案前，将那只瓷瓶放在桌上。
沈老爷的目光落在瓷瓶上，脸色刷地白了。
“爹。”沈清辞开口，声音很平。
“这瓶药，你认得吗？”
沈老爷没有回答。
“刘婆子招了。”沈清辞一字一字，“你给她的药，让她放进清荷的晚饭里。”
“你说，两个庶女，一个不能留。”
沈老爷的左手开始抖。
“清辞——”他站起来，退了一步。
“二十年前，你灌了我娘一碗药。”沈清辞往前走了一步，“二十年后，你要杀我和清荷。”
“爹。”
“你让我怎么对你？”
沈老爷退到墙根，背抵着墙，浑身发抖。
“我……我是你爹……”
“你是我爹。”沈清辞重复了一遍，“可我娘死的那天晚上，你也是我娘的男人。”
“你灌了她一碗毒药。”
“你看着她死。”
“然后你活了二十年。”
沈清辞转过身，往外走。
沈老爷瘫坐在墙根，没有追。
沈清辞走出书房，穿过前院，走到沈家大门口。
院子里站满了人。
沈家的下人、婆子、还有几个听到动静赶来的族老。
沈清辞站在台阶上，一手攥着那只瓷瓶，一手攥着方才握过沈清荷的手。
她的手指上还残留着妹妹的凉意。
“沈家。”她开口。
声音不高，却清清楚楚落在每个人耳朵里。
“我本来只想收账。”
“现在，我要收命。”
满院寂静。
沈三爷拄着拐杖从人群中走出来。
“清辞丫头——”
沈清辞没有看他。
她转过身，往门外走。
走到门口时，甲二从夜色中快步走来，凑到她耳边，低声说了一句话。
“夫人，岭南秦家旧部回信了。”
沈清辞停住脚步。
“信上怎么说？”
甲二将一张纸条递过来。
沈清辞展开。
纸条上只有八个字。
“玉矿已空，太后在挖。速来。”
沈清辞攥着纸条，指节发白。
岭南玉矿被太后发现了。
太后在挖矿脉深处的东西。
兵符。
她娘留给她的兵符。
沈清辞将纸条收入袖中，转身看向院中的沈家人。
“沈家的事，我回来再算。”
她跨出门槛，走进夜色里。
“去岭南。”
马车辘辘驶出沈家巷口，往城门方向去。
沈清辞坐在车里，攥着玉扣。
娘。
我去岭南。
你的兵符，你的旧部，你的一切。
我替你守住。
