正月初十，沈清辞在侯府西跨院的书房里，将最后一份证据归类入册。
长案上铺满了纸张。
赵氏绸缎庄的私账，印子钱的借据，克扣月钱的记录，药渣的供词，以及那本从地窖里挖出的蓝布册子。
还有沈福的供词，赵嬷嬷的画押，王婆子交代的药渣去向。
沈清辞一份一份整理好，按顺序装订。
春桃在旁边研墨，沈清荷在门外守着，不让任何人靠近。
“夫人，整理好了。”春桃将装订好的册子递过来。
沈清辞接过来，翻了翻。
一共四十七页，条条清晰，页页有据。
“呈京兆尹。”她说。
春桃接过册子，正要出门，甲一从外面进来。
“夫人，京兆尹那边出了点岔子。”
沈清辞抬起头。
“赵氏在狱中托人递了消息出去。”甲一说，“消息是递进宫里的。今日一早，京兆尹就收到了宫中口谕，说赵氏案‘暂缓审理’。”
春桃愣住：“暂缓？证据都在，凭什么暂缓？”
沈清辞没有慌。
她坐回桌前，拿起笔，在纸上写了几行字。
“那就不走京兆尹。”
甲一看着她。
“夫人要走哪条路？”
“大理寺。”沈清辞说，“御史台也可以。”
她将写好的纸条折好，递给甲一。
“把证据抄两份。一份送大理寺，一份送御史台。”
“赵氏方才递消息进宫，用的是赵姑姑的路子。赵姑姑在宫里能压住京兆尹，但压不住大理寺，也压不住御史台。”
甲一点头，转身去了。
午后，京兆尹果然派人来了。
一个差役，穿着皂袍，手里拿着一张签票，站在侯府门口，说要见沈清辞。
沈清辞让人把他带进来。
差役进门后，神色为难，站在堂前半天不开口。
“沈夫人，小的奉命来传话。”差役终于开口，“赵氏一案，京兆尹大人说了，证据不足，暂不受理。”
沈清辞看着他。
“证据不足？”
“是……大人说，需要再查。”
“查什么？”
差役支支吾吾：“这个……大人没说。”
沈清辞笑了一下。
她转身从桌上拿起那本装订好的册子，翻到某一页。
“元和九年三月十七，秦氏临终前日记载。”
“赵氏送药，亲眼看秦氏饮尽。饮后腹痛如绞，秦氏当夜亡。”
她将册子翻到第二页。
“元和十三年，妾陈氏生女，女留母去。陈氏病亡。”
第三页。
“元和十一年，妾赵氏生女，女留母去。赵氏病亡。”
第四页。
“元和七年，妾李氏生女，女留母去。李氏病亡。”
她合上册子，看着差役。
“七个妾室，七个生母，全部‘病亡’。”
“四个庶女，两个被卖，两个‘病死’。”
“京兆尹大人说证据不足？”
差役额头冒汗，退了一步。
“沈夫人……小的只是传话……”
“回去告诉京兆尹。”沈清辞将册子放在桌上，“这些证据，我送大理寺了。京兆尹不受理，大理寺受理。”
差役脸色一变，匆匆走了。
果然，差役走后不到半个时辰，京兆尹那边就来了第二拨人。
这次来的是个通判，比方才那个差役体面些，穿青袍，戴乌纱小帽。
他进了正堂，拱了拱手。
“沈夫人，京兆尹大人让下官来问一句——这案子，您到底要告到哪一步？”
“赵氏毒害我娘秦氏，毒害沈家七名妾室，贩卖沈家庶女四人，侵吞我娘嫁妆，伪造文书。”沈清辞一字一字，“一桩一桩，全部立案。”
通判沉默了片刻。
“夫人可知道，赵氏在宫中有人。”
“知道。”
“那夫人还要告？”
沈清辞看着他。
“通判大人，我娘死了十八年。”她说，“赵氏害死的人，不止我娘一个。”
通判沉默。
“这案子我告定了。”
“京兆尹不接，我送大理寺。”
“大理寺不接，我送御史台。”
“御史台不接——”
她顿了顿。
“我送进宫，送御前。”
通判看着她，看了很久。
“夫人，下官明白了。”
他拱了拱手，转身走了。
傍晚时分，京兆尹的差役终于来了。
这一次，不是传话的。
是来押人的。
四个差役，拿着京兆尹的签票，由通判亲自带队，进了侯府。
沈清辞让人把赵氏从偏院带出来。
赵氏被关了几天，整个人瘦脱了形，脸颊凹陷，眼窝深黑，头发散乱地披着，身上那件衣裳皱巴巴的，沾满了灶灰。
她被两个差役架着，走到前院。
经过沈清辞身边时，她停住了脚步。
“沈清辞。”赵氏抬起头。
声音嘶哑，像从嗓子里挤出来的。
沈清辞看着她。
“你告不倒我。”
赵氏忽然笑了。
那笑意阴沉沉的，像一条将死的蛇吐出的最后一口气。
“太后娘娘是我姑母。”
她一字一字，声音不高，却清清楚楚。
“你以为你找了大理寺、御史台就赢了？”
“太后娘娘是我姑母。宫里有人替我说话。”
“你告到御前，也是我姑母的人来审。”
她笑了笑，挣开差役的手，站直了身子。
“沈清辞，你斗不过我。”
沈清辞看着她。
她没有动怒，没有反驳，只是安静地站在那里。
然后她开口。
“太后娘娘是你姑母？”
赵氏抬起下巴。
“是。”
“巧了。”
沈清辞从袖中取出一封信。
那封信她已经看过了，昨晚看的，看完之后一直揣在袖中。
信纸泛黄，封皮上写着“秦宅”二字。
是她娘写给外祖父的信。
“我娘留下的信里说——”沈清辞将信纸展开，一字一字念道。
“太后娘娘欠我外祖家三条人命。”
赵氏的笑容凝在脸上。
“元和六年，我外祖父遣人来京城接我娘，人被赵氏截杀在外。”
“元和八年，我外祖父再次遣人来接我娘，人被赵氏截杀在半路。”
“元和九年，我外祖父亲自进京，被赵氏的人拦在城门外，活活冻死。”
沈清辞合上信纸，看着赵氏。
“三条人命。”
“太后娘娘都知道。”
“她没管。”
“因为她欠我外祖家的。”
“赵氏，你去问问你的姑母——”
“这三条人命，她拿什么还。”
赵氏的脸色刷地白了。
她张了张嘴，喉咙里像被塞了棉花，一个字也说不出来。
差役上前，架住她的胳膊。
赵氏被拖着往门外走。
走到门口时，她忽然回过头来，死死盯着沈清辞。
嘴唇翕动着，无声地说了几个字。
沈清辞看懂了。
“你活不长。”
她笑了笑。
“赵氏。”
赵氏被差役架着，停在门槛外面。
“我活不活得了，不劳你操心。”
“但你这辈子——”
她顿了顿。
“别想再从偏院里出来了。”
差役架着赵氏走了。
大门在身后合上。
沈清辞站在院中，低头看着手里的信。
“太后娘娘欠我外祖家三条人命。”
这行字，是她娘临终前写给外祖父的。
信没有寄出去。
可今天，她替娘说出了口。
春桃走过来，小声说：“夫人，那封信……”
“怎么了？”
“您方才念的话，跟信上写的不一样。”
沈清辞低头看了一眼信纸。
信上写的确实不是那三句话。
是她自己加上的。
“赵氏不需要知道真相。”沈清辞将信纸折好，收入袖中，“她只需要知道，太后欠秦氏的。”
春桃愣了一会儿，忽然明白了。
她没再说话。
沈清辞转身往回走。
“明日派人去大理寺、御史台问消息。”
“赵氏案，必须在三日之内立案。”
“拖久了，宫里的那位，该坐不住了。”
