回到侯府时，天已经过了正午。
沈清辞没顾上吃饭，直接去了西跨院。
十二口樟木箱子整整齐齐码在廊下，甲一带人清点过了，封条完好。
她打开第三口箱子，把里面那捆书信一摞一摞搬出来，铺在桌上。
一共八十七封。
按年份扎成捆，最早的一封是元和三年，她娘刚嫁进沈家那年。
最晚的一封是元和九年三月，她娘死前半个月。
八十七封信，收信人只有三个。
江南吴县秦宅，外祖父秦远山。
苏州织造府，旧友周大人。
京城安平巷，闺中密友李夫人。
沈清辞一封一封拆开看。
元和三年，她娘寄往秦宅的信：“父亲大人安好。女儿已入沈家，一切顺遂。太后赐婚，沈家不敢怠慢。然赵氏入门为妾，处处争锋，女儿不愿与之争，只求安稳度日。”
附了一张回执：“秦宅收，元和三年四月。”
元和四年，她娘寄往苏州织造府的信：“周兄台鉴。妹入沈家一年，赵氏扶正，用度渐紧。妹尚能支撑，勿念。然赵氏近日频入宫中，与赵女官来往密切，妹心不安。若兄得便，替妹留意宫中动向。”
附了一张回执：“苏州织造府收，元和四年七月。”
元和五年，她娘寄往安平巷李夫人的信：“姐姐安好。妹妹近来身子不适，赵氏日日送药，药味有异。妹不敢饮，又不敢拒。姐姐若有相熟的大夫，替妹引荐一位。”
附了一张回执：“安平巷李宅收，元和五年九月。”
沈清辞将三封回执并排放着。
每一封都盖着收信人的印。
每一封都证明，她娘的信，顺利寄到了。
可地窖里的信件，怎么会在这里？
赵氏截信。
赵氏截了信，信应该被烧了才对。
可这些信整整齐齐码在地窖里，连回执都在。
赵氏截了信，但没有烧。
她截了信，拿走了回执，把信原样保留。
为什么？
沈清辞继续往下翻。
元和六年，她娘寄往秦宅的信。
“父亲大人，女儿近况堪忧。赵氏克扣炭火，清辞病重，几近殒命。女儿欲归家，然赵氏把持中馈，女儿出不得门。父亲若得便，能否遣人来接？”
这封信没有回执。
元和七年，她娘寄往苏州织造府的信。
“周兄，妹被困沈家，与外界断绝。赵氏断我炭火，扣我饭食，截我书信。妹已三月未收到家中回信，不知父亲安好否。兄若见此信，替妹报一声平安。”
没有回执。
元和八年，她娘寄往安平巷李夫人的信。
“姐姐，妹恐命不久矣。赵氏在我药中加料，妹日感体弱。清辞尚幼，妹若死，清辞必落赵氏之手。姐姐若能替妹传信太后，妹感激不尽。”
没有回执。
元和九年，她娘寄往秦宅的信。
只有一句话。
“父亲大人，女儿不孝，不能再侍奉膝下。清辞托付舅家，望父亲大人垂怜。”
没有回执。
八十七封信。
从元和六年开始，所有寄出去的信，都没有回执。
赵氏从元和六年开始截信。
从那以后，她娘寄出的每一封信，都落进了赵氏手里。
她娘写给外祖父的信，写给旧友的信，写给闺中密友的信。
一封都没寄出去。
一封都没送到。
她娘被困在沈家，与外界彻底断了联系。
沈清辞攥着那些没有回执的信，手指发白。
她娘写了三年。
写了三年，一封都没寄出去。
她娘以为外祖父不理她了，以为旧友忘了她了，以为闺中密友不认她了。
她娘到最后，只剩一个人。
沈清辞将信放回箱子里。
她继续翻。
箱子最底下，压着一只锦盒。
锦盒里装着一封信，封皮上写着“江南织造府”。
她拆开。
信是写给秦远山的。
“秦公台鉴。令爱在沈家之事，下官已有所闻。赵氏阻隔书信，下官无能为力，深以为憾。然令爱所托之事，下官已办妥。秦氏产业，下官已代为照看。令爱有女，名清辞，若秦氏不测，此女当继承秦氏所有。此事下官已报宫中备案，赵氏不得干预。”
落款：苏州织造府周。
沈清辞将信翻到第二页。
第二页上只有一行字。
“秦氏有女，名清辞，若秦氏不测，此女当继承秦氏所有。”
下面是外祖父秦远山的落款。
“元和八年冬，秦远山立。”
沈清辞攥着信纸，指节发白。
她娘给她留了一条路。
她娘让外祖父立了遗嘱，把所有秦氏产业留给她。
苏州织造府备案，宫中备案。
赵氏截了信，可遗嘱已经立了。
赵氏不知道。
赵氏以为她娘什么都没留下。
她娘留了。
留得明明白白。
沈清辞将信折好，贴身藏了。
她站起来，走到窗前。
窗外日光正好，照在院中的枯枝上。
她攥着袖中的信纸，心口发热。
娘。
你在信里跟外祖父说，清辞托付舅家。
外祖父立了遗嘱，秦氏所有归我。
可你临死前跟赵三说，别回江南。
你让外祖父把产业留给我，又让我别回江南。
你到底想让我做什么？
沈清辞闭上眼。
“甲二。”
一个黑衣暗卫从廊下走出来。
“夫人。”
“江南那边，有消息了吗？”
“属下的探子刚到吴县。”甲二说，“秦宅还在，但已荒废多年。外祖父秦远山，元和九年冬过世。”
沈清辞睁开眼。
“过世了？”
“是。秦远山过世之后，秦宅无人打理，渐渐荒废。秦氏在吴县的族人，散的散，走的走，如今只剩几个远房旁支。”
“我舅舅呢？”
“秦远山膝下只有一子，名秦怀远。”甲二说，“秦远山过世时，秦怀远正在外地。等他赶回吴县，秦宅已被族中旁支霸占。秦怀远带着妻子儿女搬去了苏州，后来断了音信。”
“查。”
“属下已经在查。”
甲二退下了。
沈清辞站在窗前，看着院中的枯枝。
外祖父死了。
舅舅下落不明。
秦氏在江南的根基，被族中旁支霸占。
她娘让她别回江南。
因为江南的秦氏，已经不是她娘的秦氏了。
沈清辞转身走回桌前。
她将那些信重新码好，放回箱子里。
然后她坐下来，拿起笔，铺开纸。
“甲一。”
“属下在。”
“把这封信送到苏州织造府。”沈清辞将写好的信折好，“问周大人，秦氏遗嘱是否还在。”
“再问一句。”
“秦远山临死前，有没有留下别的话。”
甲一接过信，转身去了。
沈清辞坐在桌前，掌心贴着胸口的玉扣。
娘。
你不让我回江南。
可你让外祖父把秦氏产业留给我。
你是不是在等我自己选。
选回江南，还是不回。
她闭上眼。
窗外，暮色渐沉。
院中的灯笼亮起来，昏黄的光照在窗纸上。
沈清辞睁开眼，提起笔，在纸上写了一个字。
“归。”
