收回京城绸缎庄的第二天，沈清辞开始着手处理江南的产业。
她娘的嫁妆里，江南吴县有三间织造铺面，在城中最繁华的织造街上，三间连在一起，后面带一个院子。
地契写得清楚，元和二年购入，秦氏名下。
赵氏变卖了其中两间，剩下一间改名换姓，租了出去。
沈清辞将地契铺在桌上，又把从地窖里翻出的租约找出来，一张一张比对。
赵氏把三间铺面拆开卖了两间，第三间没卖，租给了一个姓吴的商人开茶楼。
租约是元和十一年签的，租期十年，到元和二十一年到期。
如今才元和十八年，租约还有三年。
沈清辞将租约翻到背面，看见一行小字。
“元和十四年，赵氏将本铺面转卖与周德旺，租约一并转让。”
周德旺。
恒通当铺的东家，赵姑姑的人。
三间铺面，两间直接卖了，一间转给了周德旺。
卖得的银子，全部进了赵姑姑的户头，再流入皇后私库。
沈清辞将租约放下，铺开纸，写了一份状纸。
“秦氏遗孤沈清辞，状告赵氏侵占秦氏产业。江南吴县织造街铺面三间，原为秦氏嫁妆，赵氏变卖两间，转卖一间。现有地契为证，请求官府追回。”
她将状纸写了两份。
一份给吴县县衙。
一份给苏州府衙。
“甲二。”沈清辞将状纸和地契抄本装进信封，递过去，“你亲自去苏州。”
甲二接过信封：“夫人，苏州那边恐怕不好办。”
“怎么？”
“苏州知府姓曹，是皇后娘娘的门生。”甲二说，“元和十年外放苏州，在任八年，一直靠皇后那边的关系。”
沈清辞的手指在桌面上轻轻叩了一下。
皇后的人。
苏州知府是皇后的人。
她娘的铺子在苏州，告官要经过苏州知府。
皇后的人审皇后的案子。
怎么审？
“你去。”沈清辞说，“把状纸递上去，看苏州知府怎么接。”
甲二点头，转身去了。
沈清辞坐在桌前，将地契重新看了一遍。
三间铺面。
两间卖了，一间转了。
买主是周德旺，恒通当铺的东家，赵姑姑的人。
皇后的人。
从京城到苏州，从绸缎庄到织造铺，从赵姑姑到皇后。
一条线，走得清清楚楚。
沈清辞将地契收好，站起来，走到窗前。
窗外，院中的积雪已经化尽了，露出底下枯黄的草根。
春天快到了。
十天后，甲二从苏州回来了。
他风尘仆仆，进门时脸上带着一层灰。
“夫人。”
“怎么样？”
甲二从怀中取出一封信，递过来。
“状纸递上去了，苏州知府接了。”
“然后呢？”
“然后压下了。”
沈清辞拆开信。
是苏州府衙的批文，上面盖着苏州知府的大印。
“秦氏产业纠纷一案，证据不足，暂不受理。着原告补充材料，再行呈报。”
沈清辞将批文翻过来，背面还有一行小字，是甲二留的。
“曹知府是皇后门生，元和十年外放苏州，靠皇后关系。夫人状纸递上去，他连堂都没升，直接批了‘证据不足’。”
沈清辞将批文放下。
“吴县那边呢？”
“吴县知县更不敢接。”甲二说，“吴县知县姓孙，是曹知府的同乡，上下一条线。”
沈清辞沉默了片刻。
春桃在旁边急道：“夫人，苏州那边告不了，怎么办？”
沈清辞站起来。
她走到桌前，拿起那份批文，翻来覆去看了两遍。
然后她放下批文，平静开口。
“那就换个知府。”
春桃愣住。
甲二也看着她。
“夫人，苏州知府是朝廷命官，换人得走吏部——”
“不走吏部。”
沈清辞坐下来，拿起笔，铺开纸。
“苏州织造府周大人。”
她在纸上写下六个字。
她娘在苏州的旧友，苏州织造府的周大人。
地窖里那些信，她娘写给周大人的，全部被赵氏截了。
可周大人写给外祖父的信里说——“秦氏产业，下官已代为照看。”
周大人没忘秦氏。
他在苏州织造府，是皇帝派在江南的眼线，专管织造、税务、官商往来。
苏州知府是皇后的人，苏州织造府却是皇帝的人。
皇后和皇帝，从来就不是一条心。
沈清辞提笔写信。
“周大人台鉴。侄女沈清辞，秦氏之女。赵氏侵占秦氏产业，苏州知府曹某压下状纸，不予受理。侄女无奈，求大人相助。秦氏三间织造铺面，现有地契为证，请求大人代为呈报苏州织造衙门，以官商纠纷立案。”
她写了两页纸，将地契抄本附在后面，封好。
“甲二。”
“属下在。”
“这封信，送苏州织造府，周大人亲启。”
甲二接过信，又犹豫了一下。
“夫人，周大人肯帮忙吗？”
“他欠我娘一个人情。”沈清辞说，“地窖里那些信，他写给外祖父的，说‘秦氏产业，下官已代为照看’。他照看了十年，不会半途而废。”
甲二点头，转身去了。
沈清辞坐在桌前，将那份批文重新拿起来。
“证据不足，暂不受理。”
她看着这几个字，笑了一下。
然后她拿起笔，在批文背面写了一行字。
“苏州知府曹某，皇后的门生。压下秦氏状纸，不予受理。”
“大明寺、御史台各抄一份。”
她将批文递给春桃。
“送出去。”
春桃接过，转身去了。
沈清辞站起来，走到窗前。
天色渐暗，远处传来钟声。
她攥着胸口的玉扣，闭上眼。
娘。
苏州的铺子，我替你告了。
苏州知府不接。
那就换一个接的。
她睁开眼。
窗外，暮色四合。
院中那棵老槐树的枝丫在风中轻轻摇晃。
春天要到了。
