侯府的马车在沈家门口停下时，天已经大亮了。
沈清辞下车，怀里揣着那本蓝布册子，大步走进沈家大门。
守门的婆子看见她，吓得缩到墙根，连拦都不敢拦。
她穿过前院，走过回廊，径直推开了正厅的门。
赵氏坐在里面。
她被人从老宅带回来之后，就被关在正厅里等着。两个侯府婆子守在门口，赵氏哪也去不了。
听见门响，赵氏抬起头。
她看见沈清辞走进来，看见她怀里的册子，脸色一寸寸变白。
沈清辞走到她面前，将那本蓝布册子摔在桌案上。
啪的一声响。
册子弹了一下，摊开在赵氏面前。
“赵氏。”沈清辞开口，声音不高，“我娘的死，你还有什么话说？”
赵氏低头看着那本册子。
蓝布封皮，泛黄纸页，她认出来了。
秦氏的笔迹。
赵氏浑身一震，猛地别开目光。
“你娘自己体弱，关我什么事！”
沈清辞看着她。
“我娘体弱？”她一字一字，“我娘嫁进沈家的时候，能骑马，能打猎，能扛着米袋走十里路。她体弱？”
赵氏咬着牙。
“她后来病了——”
“她后来为什么病了？”沈清辞打断她，翻开册子第一页，“你克扣她炭火，她冻病了。你克扣她饭食，她饿瘦了。你截她书信，她与外界断了联系。你断她大夫，她小病拖成大病。”
她一页一页翻过去。
“元和六年，我病，你不让请大夫，我烧了三天三夜。我娘守着我，一夜白了三根头发。”
“元和七年，你在我娘饭食里加料，她食后呕吐不止。从那以后，她每吃一口饭都要犹豫半天。”
“元和八年，你天天送药，她不敢拒，只敢吐。可药性已经入了体。”
“元和九年，你换了药方，药味更苦，她喝了下去。”
沈清辞合上册子，看着赵氏。
“我娘不是病死的。是你杀的。”
赵氏面如死灰。
她的手攥着椅子扶手，指节发白，整个人绷得像一根快断的弦。
可她还在咬着牙。
“你……你胡说。你娘就是病死的。她自己体弱，跟我无关。”
“我没有下毒。我没有。”
她一遍一遍重复，声音越来越高，越来越尖。
“我没有！你听见没有！我没有！”
沈清辞看着她。
“好。”她说。
她转过身，朝门外喊了一声。
“春桃。”
春桃端着托盘走进来。
托盘上放着一只碗。
碗里是褐色的药汤，冒着热气，散发出一股浓烈的杏仁味。
赵氏看见那只碗，整个人像被钉在了椅子上。
“这碗药。”沈清辞端起碗，放在赵氏面前的桌案上，“是照着地窖里那包药煎的。”
“一模一样的方子，一模一样的药材。”
“我让春桃煎了半个时辰，火候分毫不差。”
她看着赵氏。
“母亲，您把这碗喝了，我就信您。”
赵氏盯着那碗药，浑身开始发抖。
药汤冒着白烟，杏仁味弥漫在正厅里。
那股味道，赵氏太熟悉了。
十八年前，她每天煎一副这样的药，端到秦氏面前，看着秦氏喝下去。
秦氏喝药时的表情，赵氏记得清清楚楚。
一开始是抗拒，后来是麻木，再后来是绝望。
秦氏知道自己喝的是什么。
可她不得不喝。
赵氏的手开始哆嗦。
“我不喝……”她声音发颤，“我又没病，我喝什么药——”
“母亲方才说，我娘是病死的。”沈清辞平静地说，“这碗药就是我娘当年喝的补药。既然补药，母亲喝了也无妨。”
赵氏猛地站起来，椅子向后倒在地上。
“我不喝！我不喝！”
她退了两步，撞在墙上。
沈清辞端起药碗，朝她走近一步。
“母亲怕什么？”她声音很轻，“这是我娘喝了三年的补药。补药嘛，喝了强身健体。”
“您喝了，我就信您。”
“您不喝——”
她顿了顿。
“那就是承认，这碗药里有什么见不得人的东西。”
赵氏靠在墙上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
沈清辞将药碗举到她面前。
碗里的药汤冒着热气，杏仁味浓得呛人。
赵氏闻见那股味道，胃里一阵翻涌，差点呕出来。
她想起十八年前，秦氏临终那天晚上的表情。
秦氏躺在床上，嘴角流着血，眼睛一直睁着。
她看着赵氏。
一直看着。
直到咽气，眼睛都没闭上。
赵氏猛地推开药碗。
碗摔在地上，碎成几瓣，药汤泼了一地。
药汁渗进青砖缝里，冒着白泡。
赵氏瘫坐在地上，浑身发抖，双手抱着膝盖，缩成一团。
“我不喝……我不喝……”
沈清辞低头看着她。
“母亲。”
赵氏抬起头。
“我娘死的那天晚上，喝的也是这碗药。”沈清辞一字一字，“她喝了，她死了。”
“您不敢喝，因为您知道，这碗药喝了会死人。”
“您知道。”
赵氏低下头，把脸埋进膝盖里，肩膀剧烈颤抖。
正厅里安静了很久。
药汤在地上冒着白泡，杏仁味弥漫不散。
春桃站在门口，攥着托盘的手指发白。
两个侯府婆子守在门外，大气不敢出。
沈清辞蹲下来，平视赵氏的脸。
“赵氏。”她开口。
赵氏没有抬头。
“我娘在册子最后一页写了一句话。”
赵氏的肩膀顿了一下。
“她说，‘清辞，娘对不住你’。”
沈清辞的声音很平。
“我娘对不住我。因为她死了，留下我一个人，在沈家活了十八年。”
“可她有什么对不住我的？她被人断了炭火，断了饭食，断了书信，断了大夫。她被人一碗一碗灌药，灌了三年。”
“她到死都在担心我。”
“她有什么对不住我的？”
赵氏埋着头，肩膀一抽一抽的。
沈清辞站起来。
“赵氏。”
赵氏没有抬头。
“你方才说，你没有下毒。”
“我娘临死前写的册子，最后一页，日期是元和九年三月十七。”
“她死前一天。”
“她写——‘今日药味有异，比往日更苦。赵氏在侧，亲眼看我饮尽。饮后腹痛如绞，恐熬不过今夜。’”
沈清辞低头看着赵氏。
“她死的那天晚上，你在场。”
“刘嬷嬷在场。”
“我爹在场。”
“三个人，一条命。”
“你还要说什么？”
赵氏瘫在地上，抱着膝盖，从头到尾没有再说一句话。
沈清辞看着她。
那眼神里没有一丝怜悯。
“春桃。”
“奴婢在。”
“把这本册子抄一份，送京兆尹。”
“再抄一份，送进宫。”
“赵氏毒杀秦氏一案——”
她顿了顿。
“立案。”
春桃应声去了。
沈清辞转过身，往外走。
走到门槛处，停了一下。
“赵氏。”
赵氏没有抬头。
“我娘说，让我活下去。”
“我活下来了。”
“现在轮到你了。”
她跨出门槛，走进院子里的日光中。
身后传来赵氏压抑的哭声，和药汤在地上残留的杏仁味。
沈清辞没有回头。
