沈清辞没有急着翻账册。
她坐回长案后面，将乌木戒尺搁在手边，抬眼看向正厅外面。
“王婆子。”
院门外传来窸窸窣窣的响动。
两个侯府婆子架着一个五十来岁的妇人走进来，往地上一按。
王婆子跪在地上，头发散乱，棉袄前襟上沾着灶灰，一看就是从厨房后门被拖来的。
她低着头，肩膀缩成一团，不敢看沈清辞。
“抬头。”沈清辞开口。
王婆子慢慢抬起头。
一张圆胖脸，小眼睛，嘴角一颗黑痣，痣上还长着两根毛。
沈清辞记得这张脸。
太记得了。
“王婆子。”沈清辞开口，声音不高，“元和六年冬天，我病得起不来床。你给我屋里送的炭，是湿的。”
王婆子浑身一抖。
“湿炭烧不着，我让人去问你，你说炭房里的炭都受了潮，将就烧。”
“我烧了三天湿炭，咳了三个月。”沈清辞一字一字，“从那以后，我的肺就落下了病根。每到冬天就咳血。”
王婆子嘴唇哆嗦着：“二小姐……老奴……老奴记不清了……”
“记不清？”沈清辞拿起戒尺，在案上轻轻敲了一下。
王婆子缩了缩脖子。
“那我说清楚些。”沈清辞翻开公账抄本，“元和六年，我院里按例每月拨冬炭三十斤。你实际送了十斤。剩下的二十斤，你拿出去卖了。”
“三十斤炭的银子，你吃了二十斤的利。”
“到了冬天，你怕我发现了告状，就故意往炭上泼水，让我烧不着。”
她合上账本，看着王婆子。
“王婆子，我咳血咳了十年。这笔账，怎么算？”
王婆子瘫在地上，磕头如捣蒜。
“二小姐饶命！二小姐饶命！老奴知错了——”
“知错了？”沈清辞站起来，走到她面前，“你方才说记不清了。这会儿又知错了？”
王婆子磕头的动作一顿。
正厅里安静了一瞬。
赵氏坐在椅子上，忽然轻轻咳了一声。
那声音不大，可在安静的正厅里，清清楚楚。
王婆子浑身一僵，偷偷抬起眼，朝赵氏那边看了一眼。
赵氏没看她，只是用手指在椅子扶手上轻轻叩了两下。
两下。
王婆子的肩膀慢慢塌下去，磕头的动作也停了。
她低下头，声音忽然变了调：“二小姐，老奴方才想了想……那些事，老奴真的记不清了。日子太久了，许是……许是旁人经手的。”
沈清辞看着她。
“旁人？”
“炭房那边，经手的人多。许是……许是刘嬷嬷，许是旁人。老奴真的想不起来了。”
王婆子低着头，声音越来越低，最后没了声。
她在装傻。
赵氏叩了两下扶手，她就改了口。
沈清辞转过身，看向赵氏。
赵氏坐在椅子上，面色平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的弧度。
那笑意极淡，像是在说——你拿她没办法。
沈清辞收回目光，重新看向王婆子。
“王婆子，你方才说记不清了。”
“是……是真记不清了。”
“那我帮你记。”沈清辞从袖中抽出一张纸。
那张纸泛黄发脆，折痕深重，展开时发出细微的沙沙声。
纸上写满了字，末尾按着一个朱红手印。
王婆子看见那张纸，整个人像被人掐住了脖子。
“元和七年三月，城西恒通赌坊。”沈清辞一字一字念道，“王贵，欠赌债八十两。保人画押——”
她将那张纸翻过来，让王婆子看清末尾的朱印。
“王婆子，你儿子王贵，在城西赌坊欠的八十两，是我帮你还的。”
王婆子脸上的血色瞬间褪尽。
“你儿子欠了赌坊的钱，赌坊要剁他一只手。”沈清辞将纸收回袖中，“你拿不出银子，也不敢跟赵氏开口，怕赵氏知道你儿子的烂账后撵你走。”
“所以你求到我面前。”
“你跪在我院门口，磕了十几个头，说愿意做牛做马。”
“我替你凑了八十两，替你还了赌债。你当时按了手印，说这辈子记我的恩。”
沈清辞低头看着她。
“王婆子，我帮你的时候，才十二岁。”
“那八十两，是我十年攒下来的私房钱。我娘留给我的簪子，我当了。我攒的绣样，我卖了。”
“我一文一文凑出来，替你还了债。”
“你说你记我的恩。”
王婆子浑身抖得厉害，脸上的表情又哭又怕，五官挤成一团。
“现在，你说不说实话？”
正厅里死寂。
赵氏坐在椅子上，叩扶手的动作停了。
她盯着沈清辞的袖子，脸色一点点暗下去。
王婆子跪在地上，磕头的动作也停了。
她慢慢抬起头，满脸是泪，嘴唇哆嗦着。
“二小姐……”她的声音哑得像破锣，“老奴说。”
“炭……湿炭是老奴泼的水。刘嬷嬷让老奴干的，说二小姐告了状，要让二小姐吃点苦头。老奴怕丢了差事，就照做了。”
“炭卖了二十斤，银子……银子老奴自己留了五斤，剩下的十五斤，交给了刘嬷嬷。”
“刘嬷嬷说是赵夫人要的。”
沈清辞看向赵氏。
赵氏坐在椅子上，面色如常，甚至端起旁边的茶盏抿了一口。
“母亲。”沈清辞开口，“王婆子的话，您听见了？”
赵氏放下茶盏，看了她一眼。
“一个下人的话，也值得拿到台面上说？”
沈清辞笑了笑。
她从袖中取出第二张纸，放在案上。
“这是刘嬷嬷的供词。”她说，“方才拖出去的时候，她第一个招的。”
赵氏端着茶盏的手微微一僵。
沈清辞拿起戒尺，在案上轻敲了一下。
“母亲，二十年的账，今天一笔都跑不了。”
正厅外面的院子里，几个还没被点到名字的下人缩在角落里，浑身发抖。
而正厅里面，赵氏终于放下了茶盏，抬起头，直直看着沈清辞。
那眼神像淬了毒的针，一根根扎过来。
沈清辞迎着她的目光，面色平静。
“春桃。”她开口。
“奴婢在。”
“把王婆子带下去，送京兆尹。”
王婆子瘫在地上，被两个婆子架起来拖出去。
她的哭声一路嚎到大门外。
正厅里安静下来。
沈清辞坐回长案后面，翻开账册，拿起戒尺。
“下一个。”
