沈清辞推开偏院的门，停住了。
桌上多了一封信。
她出门前桌上只有秦氏的牌位和那只空匣子。
现在牌位还在，匣子还在，但多了一只信封。
信封是粗麻纸，没有署名，没有火漆，封口处只按了一个模糊的指印。
沈清辞快步走过去，拿起信封。
春桃跟进来，看见她脸色不对，凑过来看了一眼。
“姑娘，这信——”
“别出声。”沈清辞拆开信封。
里面只有一张纸。
纸上写了六个字。
“秦氏遗孤，慎言慎行。”
字迹遒劲，笔锋如刀，像是用左手写的，刻意藏了原本的笔迹。
沈清辞翻过信纸。
背面画着一座宫殿的轮廓。
重檐庑殿顶，五间九架，正脊两端各有一只鸱吻，檐角悬着九只铜铃。
她见过这座宫殿。
前世她嫁进永宁侯府时，曾跟着老侯爷进过一次宫。
那是太和殿。
当朝皇宫正殿。
沈清辞的瞳孔骤缩。
她攥紧信纸，转身冲出偏院。
“姑娘——”春桃追出来。
沈清辞跑到大门外，站在台阶上，四处张望。
巷子里已经空了。
看热闹的百姓散了，卖糖葫芦的小贩推着车子往巷口走，几个婆子拎着菜篮子慢悠悠地往家赶。
老槐树下什么都没有。
沈清辞跑下台阶，跑到巷子拐角。
地上只有几串脚印，密密麻麻，分不清哪些是方才那个人的。
她蹲下来，仔细辨认。
雪地上一串脚印比旁的都深，鞋底纹路方正，像是特制的官靴。
脚印往城北方向去了。
沈清辞站起来，追了几步。
巷口空空荡荡，街上行人稀稀落落，哪里还有戴斗笠的身影。
她站在街边，冷风灌进领口，冻得她打了个哆嗦。
春桃追上来，把一件旧披风搭在她肩上。
“姑娘，外面冷，回去吧。”
沈清辞攥着信纸，慢慢往回走。
回到偏院，她关上门，把信纸摊在桌上。
正面六个字。
反面一座宫殿。
秦氏遗孤，慎言慎行。
那个人知道她是秦氏的女儿。
那个人知道她的身世。
那个人腰间的令牌，跟玉扣上的暗纹一样。
那个人警告她，慎言慎行。
可为什么？
他是什么人？
跟娘是什么关系？
信纸背面为什么画太和殿？
沈清辞坐下来，盯着那幅宫殿轮廓看了很久。
太和殿是皇帝上朝的地方。
秦氏遗孤。
前朝皇族。
当朝皇宫。
她忽然想起七叔公说的话。
“前朝覆灭时，有一支皇族后人逃到江南。”
“改姓埋名，隐于市井。”
娘从江南来。
娘姓秦。
前朝皇族也姓秦。
如果娘是前朝皇族后裔，那她跟当朝皇宫之间，是什么关系？
前朝覆灭，当朝建立，中间隔了将近百年。
百年前的皇族后人，如今隐姓埋名，为什么还会有人暗中盯着？
那个戴斗笠的人，是保护她，还是监视她？
那封信，是善意还是警告？
沈清辞将信纸翻来覆去看了几遍，忽然在宫殿轮廓的右下角，发现了一行极细的小字。
不凑近根本看不见。
她用指甲刮了刮，那行字才露出来。
“秦氏一脉，不止你一人。”
沈清辞的呼吸停了一瞬。
不止她一人。
娘还有别的后人？
还有别的亲族活在世上？
她攥紧信纸，指节发白。
春桃端了碗热汤进来，见她脸色惨白，吓了一跳。
“姑娘，您怎么了？”
沈清辞将信纸折好，贴身藏进里衣。
“春桃。”她开口，嗓子发紧，“我娘除了我，还有没有别的亲人？”
春桃愣了一下，摇摇头：“奴婢不知道。奴婢来沈家的时候，秦夫人已经过世了。”
“你听院里的老嬷嬷说过什么吗？”
春桃想了想：“倒是听刘嬷嬷说过一句。她说秦夫人进府的时候，身边跟着一个老嬷嬷，说是从江南带来的。后来秦夫人死了，那个老嬷嬷也不见了。”
“去了哪里？”
“不知道。刘嬷嬷说，那老嬷嬷一夜之间就不见了，赵氏还派人找了几天，没找到。”
沈清辞闭上眼。
娘身边有老嬷嬷。
老嬷嬷在娘死后就消失了。
那个老嬷嬷，是不是跟今日戴斗笠的人有关？
她睁开眼，从袖中摸出玉扣，放在掌心。
暗纹在烛火下微微泛着光。
她第一次认真审视这枚玉扣。
娘留给她的，不止是身份的秘密。
还有一张网。
一张铺了十五年、甚至更久的网。
她忽然觉得脊背发凉。
从前她以为，赵氏是她的敌人，沈家是她的牢笼。
可如今看来，赵氏和沈家，只是这张网最上面的一层浮萍。
水底下，是更深、更暗、更大的东西。
“春桃。”她开口。
“奴婢在。”
“明日你去一趟城南，找癞头三。”沈清辞攥紧玉扣，“让他查两件事。”
“第一件，十五年前从沈家消失的老嬷嬷，叫什么名字，长什么样。”
“第二件，京城里有没有人见过一块木牌，上面刻着与我玉扣一样的暗纹。”
春桃点头，虽然一头雾水，但没多问。
她跟着沈清辞这些年，早就学会了闭嘴做事。
春桃出去后，沈清辞独自坐在桌前。
她将信纸重新取出来，铺在桌上，与玉扣并排放着。
玉扣上的暗纹，信的背面，太和殿的轮廓。
她看了很久。
忽然，她的目光落在太和殿正脊的鸱吻上。
那两个鸱吻的线条，与玉扣暗纹的开头部分，竟然能接上。
像拼图。
玉扣是一块，信上的宫殿是一块。
那还有什么？
医书？
沈清辞猛地站起来，从床板夹层里取出医书。
她翻到最后一页，对着烛火，将医书的纸页覆在信纸的宫殿轮廓上。
纸页透光，重叠的刹那，她看见了一条完整的线路。
从太和殿正脊开始，穿过重檐，经过檐角的铜铃，一路蜿蜒向下。
最终停在宫殿基座上一块不起眼的砖石上。
沈清辞将医书移开。
她深吸一口气。
玉扣、医书、信纸。
三样东西拼在一起，指向一个地方。
太和殿基座。
那块砖石下面，藏着什么？
沈清辞将三样东西收好，坐到床上。
她闭上眼，胸口玉扣微烫。
娘。
你把东西藏在太和殿下面。
你到底想让我做什么？
窗外夜色沉沉，远处传来零星的爆竹声。
大年初二的夜，京城万家灯火。
而沈清辞坐在偏院的旧床上，第一次觉得，自己站在了一盘比她想象中大得多的棋局前面。
赵氏不是对手。
沈家不是牢笼。
真正的棋盘，在皇宫里。
而她的棋子，才刚刚落下第一颗。
