九月初二，入夜。
太庙偏殿的门锁着，窗缝里透不进一丝月光。
沈清辞跪在蒲团上，嘴唇已经干得起了白皮，嗓子眼里像塞了一把沙子。可她脑子没停。
青黛的声音从后墙传来。
“沈婕妤，甲一的人已经在宫外候着了。可太后的人盯得紧，太庙外面加了四个守卫。”
“四个。”沈清辞声音发哑，“太后加的人？”
“是。方嬷嬷安排的。”
“方嬷嬷的孙子查了？”
“查了。甲三今晚动手。”
“好。”沈清辞舔了舔干裂的嘴唇，“先抄太后娘家的私宅。”
“今晚？”
“今晚。”沈清辞一字一字，“太后盯着太庙，以为我在跪着等死。她不知道我的人在宫外。甲一的人兵分三路——一路抄太后娘家在城东的宅子，一路截太后跟岭南来使的密信，一路去赵家和李家拿人。”
“拿谁？”
“赵德昌和李廷芳。”沈清辞说，“他们跟太后密谋的事，甲一手里有证据。今晚拿人，明天天亮之前，赵李两家就得低头。”
“可赵德昌禁足在府中，李廷芳也在家里——”
“禁足不是坐牢。”沈清辞说，“甲一的人翻墙进去，把人按在床上。赵德昌贪了十万两银子，李廷芳的折子里写的是‘陛下好糊弄’。这两句话，够他们跪一辈子。”
青黛沉默了一息。
“沈婕妤，甲一还问了一件事。”
“说。”
“要不要动太后在城外的庄子。”
“动。”沈清辞说，“太后在城外有一个庄子，庄子底下埋着东西。甲一去了，先挖出来。”
“埋的是什么？”
“太后跟岭南来使的往来密信。”沈清辞说，“太后把信埋在庄子里，以为没人知道。可赵嬷嬷在旧档里翻到了。”
“好。奴婢这就传话。”
青黛的脚步声远了。
沈清辞跪在蒲团上，闭上眼。
第二天，九月初三。
太庙外面的四个守卫还在。
沈清辞跪在偏殿里，嘴唇干裂得像龟裂的河床，嗓子眼里火烧火燎。
可她眼睛亮得吓人。
青黛从后墙递进来一小竹筒水。沈清辞接过来，抿了一口，没有多喝。
“甲一那边怎么样？”
“成了。”青黛的声音压得极低，“昨夜甲一带人抄了太后娘家的宅子，从地窖里搜出三箱银子、一箱金条、两箱书信。”
“书信里有什么？”
“太后跟岭南来使的密信，一共十七封。从元和十年到元和十八年，年年在通信。信里写——‘秦氏玉矿，务必早日到手。’‘赵家可用，李家可压。’‘陛下年轻，熬几年就熬死了。’”
沈清辞笑了一下。
“太后等的，原来不是挖矿。”
“她等的是陛下死。”
“可她没想到，陛下没死，我来了。”
青黛继续说。
“甲三那边也成了。方嬷嬷的孙子贪了官银，数额八千两。甲三拿到了证据。”
“方嬷嬷知道了？”
“还不知道。可她孙子已经在甲三手里了。”
“好。”沈清辞说，“方嬷嬷的孙子在手里，她就得低头。”
“沈婕妤要方嬷嬷做什么？”
“让她把太后在宫里的最后一条线交出来。”沈清辞说，“太后身边还有一个人，是她的暗线，专门替她传话。这个人叫春桃，之前是储秀宫的宫女，后来被调去了慈宁宫。”
“春桃？”
“对。春桃被调去慈宁宫之后，替太后传话。太后跟赵家和李家的信，都是春桃递出去的。”
“可春桃是太后的人，方嬷嬷怎么让她低头？”
“方嬷嬷的孙子在甲三手里。方嬷嬷不低头，她孙子就得死。”
“方嬷嬷肯吗？”
“肯。”沈清辞说，“方嬷嬷跟了太后四十年，可她就这一个孙子。”
青黛应了一声。
“奴婢这就去办。”
九月初三，午后。
太庙外面传来脚步声。
方嬷嬷推门进来，手里端着一只碗。
碗里是清水。
“秦安县主，太后娘娘说了——你跪了两天，嘴唇都干了。太后娘娘仁慈，赏你一碗水。”
沈清辞抬起头。
方嬷嬷端着碗，站在门口，脸色不太自然。
沈清辞看着她。
“方嬷嬷。”
“嗯？”
“你孙子在城东开的杂货铺，昨天夜里被人翻了。”
方嬷嬷的手一抖。
碗里的水晃出来，洒在门槛上。
“你……”
“你孙子贪了八千两官银。”沈清辞一字一字，“证据在甲三手里。”
方嬷嬷的脸色刷地白了。
“太后娘娘让你送水，不是因为她仁慈。”沈清辞说，“是因为她怕我真死在这，满朝文武会问——太后为什么让人跪死在太庙？”
“她让你送水，是想让我活着，再跪两天。”
方嬷嬷攥着碗的手指在抖。
“你孙子的事，我不告发。”沈清辞说，“但你要替我做一件事。”
“什么事？”
“春桃。”沈清辞一字一字，“太后身边传话的那个人。你让她把太后跟赵家、李家的密信全部交出来。”
“春桃是太后的人——”
“春桃是你带出来的。”沈清辞说，“你开口，她会听。”
方嬷嬷沉默了很久。
然后她将碗放在地上。
“秦安县主，老奴……答应你。”
她转过身，走了。
沈清辞端起碗，抿了一口水。
九月初三，入夜。
青黛从后墙传来消息。
“沈婕妤，春桃交了。太后跟赵家、李家的密信，一共二十三封。从元和十年到元和十八年，年年在通信。”
“信里写了什么？”
“赵家说‘陛下年轻，好糊弄’。李家说‘太后在宫里，赵李两家在外头，熬几年就熬死了’。”
“好。”沈清辞说，“密信在谁手里？”
“在甲一手里。”
“甲一今夜把密信送到御书房。”
“陛下看了，会动吗？”
“会。”沈清辞说，“陛下等的就是这些密信。”
九月初三，子时。
御书房。
李公公推门进来，手里捧着一只木匣。
“陛下，秦安县主的人送来的。”
皇帝接过木匣，打开。
里面是二十三封密信。
他一封一封翻过去。
翻到最后一封时，他的手指停住了。
“太后跟赵家、李家，从元和十年就开始通信。”
他放下信，靠在椅背上。
“沈清辞在太庙跪了两天，可她的人把朕要的东西，全送来了。”
李公公小心翼翼地问：“陛下要救秦安县主吗？”
皇帝站起来，走到窗前。
“不救。”
“为什么？”
“她在太庙里，太后盯着她。朕若救她，太后就知道朕跟她联手了。太后会立刻动手。”
“那秦安县主——”
“她在自救。”皇帝转过身，“她在太庙跪了三天，可这三天里，她的人抄了太后的娘家，拿了方嬷嬷的孙子，逼春桃交了密信。”
“她在告诉朕——她自己能爬出来。”
皇帝走回案后，坐下来。
“李德全。”
“奴才在。”
“去太庙传话。”
“传什么？”
“告诉秦安县主——朕看见了。”
李公公应声去了。
九月初四，天亮之前。
青黛从后墙递进来一张纸条。
“沈婕妤，陛下传话来了。”
沈清辞接过来看了一眼。
“他说什么？”
“陛下说——‘朕看见了。’”
沈清辞笑了。
她嘴唇干裂，面色苍白，可那双眼睛亮得吓人。
“青黛。”
“奴婢在。”
“去传话给陛下。”
“什么话？”
“告诉他——他等的那把刀，正在磨。”
