八月廿五，深夜。
乾清宫偏阁的灯还亮着。
沈清辞坐在案前，面前摊着一张纸，纸上画着一盘棋。
棋盘上没有棋子，只有几条线。赵家、李家、太后、帝王。四条线在棋盘中央交汇，交汇点上写着一个字——“秦”。
她盯着这个字看了很久。
“青黛。”
“奴婢在。”
“你说，陛下为什么用我？”
青黛想了想。
“因为陛下手里没人。”
“对了一半。”沈清辞将笔搁在笔架上，“陛下手里有人，可用不了。朝堂上是赵家和李家的人，禁军一半是赵家的，一半是李家的。他登基十八年，头十年被太后压着，后八年慢慢收权。可他收权靠的是赵李两家的内斗，不是自己的人。”
“赵家和李家斗得越狠，他越稳。”
“可他等不及了。太后要挖玉矿，赵家要秦氏的产业，李家要朝堂的官位。三家一起动，他压不住。”
“所以他用我。”
她顿了顿。
“我用秦氏遗孤的身份，替他拔太后的根。我用赵李两家的账，替他敲打世家。我用秦氏旧部，替他守岭南玉矿。”
“他给我位份、权力、暗卫。可他给我的每一样东西，都是用来替他办事的。”
“我是他的棋子。”
青黛的脸色变了。
“沈婕妤——”
“不急。”沈清辞抬手止住她，“我还没说完。”
她站起来，走到窗前。
窗外，夜色沉沉。
远处慈宁宫、坤宁宫、昭阳殿，三盏灯同时亮着。
“可棋子也能反噬执棋人。”
“陛下用我制衡世家。可他忘了，我手里攥着世家的账。他借我杀太后。可他忘了，我知道太后太多的秘密。”
“他给我监国之权，让我替他守着宫城。可他忘了，宫城里有我的人。”
“他给我秦氏门楣。可他忘了，秦氏有三百旧部，有玉矿，有兵符，有暗卫。”
她转过身。
“他给我刀，我用刀。”
“他给我权，我用权。”
“他给我身份，我用身份。”
“最后谁赢——”
她顿了顿。
“看谁先松手。”
青黛站在案边，攥着册子的手紧了紧。
“沈婕妤，您不怕陛下知道这些？”
“他早就知道。”沈清辞说，“他知道我恨所有人，也知道我用他。他不在乎，因为他也用我。”
“可他知道，还继续用您？”
“他用我，是因为他算准了我不会先动手。”沈清辞说，“我的仇人是太后，他的仇人也是太后。太后没死之前，我不会跟他翻脸。”
“太后死了之后呢？”
沈清辞没有立刻回答。
她走到案前，拿起笔，在棋盘上画了一条线。
从“秦”出发，穿过“赵”，穿过“李”，停在“太后”旁边。
“太后死了之后，赵家和李家群龙无首。陛下会收拾他们。可陛下收拾他们的时候，需要一个理由。”
“需要一个替罪羊。”
“谁？”
“我。”沈清辞说，“陛下若收拾赵家和李家，朝堂上会有人问——‘陛下为何动世家？’”
“陛下会说——‘秦安县主密报，赵李两家谋反。’”
“到时候，我就是那个递刀的人。”
“刀递完了，刀就该收鞘了。”
“收鞘的刀，要么挂在墙上落灰，要么扔进炉子里熔了。”
青黛的脸色变了。
“陛下会杀您？”
“不会。”沈清辞说，“可他也不会让我好过。他会把我从乾清宫偏阁挪走，挪到一个看得见摸不着的地方。”
“他会让我活着，可不会再让我有实权。”
“他会让我做一个安安稳稳的秦安县主，每年领几百两银子的俸禄，住在城外的庄子上，再也不能进宫。”
“这就是他给我的‘好结局’。”
青黛攥紧了拳头。
“那沈婕妤打算怎么办？”
“他给我什么样的结局，不由他定。”
“由我定。”
沈清辞将笔搁在笔架上，转过身。
“他收拾赵李两家的时候，我会把账本递上去。账本里有赵家的产业、李家的把柄。可我也有赵李两家联手的证据——他们商量怎么分秦氏的产业，怎么动手杀我。”
“这些证据，我会留一份在手里。”
“不全部递上去。”
“留一份？”
“留一份。”沈清辞说，“这份证据里，有赵家和李家商量怎么对付陛下的原话。赵家说‘陛下年轻，好糊弄’，李家说‘熬死太后，再熬陛下’。”
“这些话，陛下若是看见了，赵家和李家的罪就不只是贪墨了。”
“是谋逆。”
“可这份证据，我不会交给陛下。”
“为什么？”
“因为这份证据的落款，写的是‘秦安县主密报’。”沈清辞说，“我若交上去，陛下就抓到了我的把柄。他会说——‘秦安县主知情不报，同罪。’”
“我若留着，赵家和李家就多一份投鼠忌器的理由。他们知道证据在我手里，就不敢对我动手。”
“我手里攥着世家的罪证，陛下就动不了我。”
“他动我，我就把证据抖出来，满朝文武都知道陛下用我当刀。刀用完了要收，收刀的人自己也不干净。”
青黛看着她。
“所以沈婕妤的意思是——不交全？”
“交一半。”沈清辞说，“陛下收拾赵李两家的时候，我交一半。那一半够定他们的罪，不够定我的罪。”
“剩下那一半——”
她拿起笔，在棋盘上画了一条线，从“秦”出发，穿过“太后”，穿过“陛下”，停在一个空白的格子里。
“剩下那一半，留着。”
“留到什么时候？”
“留到陛下想让我‘安安稳稳’的时候。”
“他若让我安安稳稳，那一半证据就烂在我手里。”
“他若想动我——”
她将笔搁下。
“那一半证据，就会出现在朝堂上。”
“到时候满朝文武都会知道——陛下用秦安县主杀世家，世家死了，陛下要杀秦安县主灭口。”
“到时候，陛下就是第二个赵家。”
青黛站在旁边，看着棋盘上那条线。
从“秦”出发，穿过所有人，最后停在空白里。
“沈婕妤。”
“嗯。”
“您跟陛下，到底谁赢？”
沈清辞站起来，走到窗前。
窗外，夜色沉沉。
远处慈宁宫的灯灭了。昭阳殿的灯还亮着。坤宁宫的灯也亮着。
“他借我杀太后，我借他杀所有挡路的人。”
“最后谁赢——”
她转过身。
“看谁先松手。”
青黛没有接话。
她将棋盘收起来，放进暗格。
沈清辞坐下来，翻开册子。
提笔写下。
“八月廿五，陛下给监国之权。臣妾知其为棋，然棋亦能反噬。留赵李两家谋逆证据于手中，以备陛下收刀之日。”
她写完，将册子收好。
窗外，夜色如墨。
可东方的天际线上，已经有一线极淡的光。
