七月十六，子时。
沈清辞被一阵极轻的叩门声惊醒。
三短一长。
她坐起来，披上外衣，走到门口。
门开了一条缝，青黛站在外面。
她没有端食盒，没有拿东西，只穿着一件单薄的里衣，头发散着，面容在月光下白得像纸。
“沈才人。”
“进来。”
青黛跨进门槛，站在屋中，手指攥着衣角，嘴唇抿得很紧。
沈清辞关上门，没有点灯。
月光从窗纸外面透进来，照出两人模糊的轮廓。
“出什么事了？”
青黛没有立刻开口。
她站在那里，沉默了许久。
然后她慢慢撸起左袖。
月光落在她手腕内侧，那块圆形的奴印泛着暗沉的光。
“沈才人，奴婢有话跟您说。”
“说。”
“奴婢的父亲，不光是秦远山的下属。”青黛的声音压得极低，像是从喉咙里挤出来的，“他是秦氏暗卫。”
沈清辞的手指在袖中微微收紧了。
“元和九年，秦远山进京，身边只带了一个人。”青黛一字一字，“就是奴婢的父亲。”
“秦远山在城门外被人拦下，活活冻死。奴婢的父亲被打晕了扔在乱葬岗，醒过来之后，拼了命爬回城里。”
“他回到秦宅，发现秦宅已经被查抄。秦远山的儿子秦怀远带着家人逃了，宅子里只剩下几箱子书信。”
“父亲把那些书信收拾起来，想找机会送出城去。”
“可太后的人盯上了他。他在城里躲了三个月，最后还是被抓住了。”
青黛的声音开始发颤。
“他们抓住了我父亲，逼他交出秦远山的信。父亲不肯，被关进大牢。母亲带着我四处求人，没人敢管。”
“母亲天天去牢门口守着，守着守着自己也病了。那年冬天，母亲死在宫门外。”
“父亲在牢里听到母亲的死讯，第二天就没了。牢头说他是病死的，可母亲说父亲身子壮得很，不会病死。”
青黛低下头，指甲掐进掌心。
“父亲死之前，托人给母亲带了一句话。母亲没来得及听就走了，那句话后来传到了我耳朵里。”
“什么话？”
“秦氏有冤，藏在岭南。若有一日见到秦氏后人，告诉她——苏州织造府的旧档里，有秦远山死前留下的最后一封信。”
沈清辞站在原地，月光落在她脸上，照出沉静的面孔和眼底翻涌的情绪。
“你父亲是秦氏暗卫。”她开口。
“是。”
“你进储秀宫，是故意的？”
青黛抬起头。
“是。”
“你入宫八年，从浣衣局到辛者库，从辛者库到储秀宫。你一步一步往上爬，就是为了找秦氏后人？”
“是。”青黛的嗓子发紧，“奴婢十岁入宫，只知道秦家的人都死了。沈家远在京城，奴婢够不着。可奴婢想着，秦氏嫡脉若还有人活着，迟早会进宫。”
“太后要秦氏的东西，皇后要秦氏的东西。秦氏后人若活着，一定会来。”
“所以奴婢等着。”
“等了八年。”
沈清辞看着她。
月光下，青黛的面孔瘦削而苍白，那双眼睛又黑又沉，眼底翻涌着说不清的东西。
恨。
忍。
等了八年。
“你进储秀宫，是谁安排的？”
“内务府拨人，奴婢使了银子。”青黛说，“奴婢攒了八年的月钱，全给了内务府的人，求他们把我拨到储秀宫后院。”
“那时候你还不知道我是谁。”
“奴婢不知道。可奴婢听说，沈家送了个庶女入宫，姓沈。沈老爷的正妻姓赵，可沈老爷的原配——奴婢听宫里的老嬷嬷说过，姓秦。”
“秦远山的秦。”
“奴婢想着，万一呢。”
她看着沈清辞。
“万一这个沈才人，就是秦氏后人。”
沈清辞沉默了很久。
屋中安静得只剩窗外夜风拂过槐树的声音。
“青黛。”
“奴婢在。”
“你父亲叫什么名字？”
“陆青。”
“陆青。”沈清辞重复了一遍，“你叫青黛，随了父姓的谐音。”
青黛低下头。
“母亲给奴婢起的名。她说，青黛是深色的染料，可再深的颜色，染出来也有光。”
沈清辞走近一步。
“你方才说，你父亲是秦氏暗卫。”
“是。”
“秦氏暗卫的名册，在我手里。”
青黛猛地抬起头。
“名册上有一个名字——陆青，苏州人，元和元年入秦氏暗卫，元和九年殉。”
青黛的嘴唇开始发抖。
“可名册上写的是十二人，加上你父亲，应该是十三人。”沈清辞一字一字，“你父亲是第十三暗卫。他不入名册，是暗卫中的暗卫。”
“他替秦氏送信，送的是那封秦远山死前留下的信。”
青黛的眼泪终于滚下来。
“你父亲没有辜负秦氏。”沈清辞说，“他死在大牢里，什么都没说。你母亲死在宫门外，什么都没说。你入宫八年，什么都没忘。”
“你们一家三口，守了一封信，守了十八年。”
青黛跪了下去。
膝盖磕在青砖上，闷闷一声响。
她低着头，眼泪落在膝前的砖缝里。
“沈才人，奴婢不是来求您什么的。”她声音发颤，“奴婢等了八年，就是想亲口告诉秦氏后人——那封信还在。在苏州织造府。”
“父亲为它死了，母亲为它死了。奴婢活着，就是替他们守着这句话。”
沈清辞弯下腰，伸手将她扶起来。
青黛站起来，满脸是泪。
沈清辞握住她的手。
那只手冰凉，手腕上的奴印硌着沈清辞的掌心。
“从今天起，你不是奴婢。”
青黛抬起头。
“你是秦家暗卫。”
沈清辞一字一字。
“最后一个。”
青黛的眼泪又涌出来。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
她只是攥着沈清辞的手，攥得很紧。
像攥着一根等了十八年的绳子。
沈清辞没有松手。
月光照在两人之间，照出交握的手和那块圆形的奴印。
窗外，夜风拂过。
院中那棵老槐树沙沙响。
沈清辞松开手，从袖中取出玉扣。
她将玉扣按在青黛的奴印上。
玉扣暗纹微微发烫。
青黛低头看着，瞳孔骤缩。
奴印上那道圆形的疤痕，在玉扣的暗纹光芒中，慢慢显出一个字的轮廓。
“秦”。
“这是秦氏暗卫的暗记。”沈清辞说，“你父亲被烙了奴印，可真正的暗卫印，藏在奴印底下。”
“秦氏暗卫，世代效忠嫡脉。”
“你父亲效忠秦远山，你效忠我。”
青黛攥紧手腕，看着那个“秦”字慢慢隐去。
她抬起头，看着沈清辞。
“主上。”
沈清辞看着她。
“从今日起，你替我盯着这后宫。”
“太后、皇后、贵妃，三双眼睛盯着我，我要你也盯着她们。”
“奴婢明白。”
“还有。”
“主上吩咐。”
“苏州那封信，我会去取。”沈清辞说，“可在那之前，你要活着。”
“替秦氏活着，替你父亲活着，替你母亲活着。”
青黛点头。
“奴婢记住了。”
窗外，夜色沉沉。
院中的老槐树在风中轻轻摇晃。
可那盏孤灯，不再孤单了。
