沈清荷走后，沈清辞没有睡。
她坐在桌前，把赵氏的账本翻到最后一页，又看了一遍那行字。
城北绸缎庄后院，有一批货，压了三年，未出手。
她又从床板夹层里取出那张画着太和殿的信纸，并排放在桌上。
玉扣、医书、信纸、账本。
四样东西摊开来，像一盘被人打散的棋局。
沈清辞盯着它们看了很久。
忽然，她想到了一个可能。
赵氏连夜派沈福进宫，不只是告状。
赵氏要借皇后的手，再下一道旨。
可这道旨意，内容跟上一道不一样。
上一道旨写的是“沈家嫡女沈清瑶即日嫁入永宁侯府冲喜”。
下一道旨，赵氏要让它写的是“沈家女沈清辞即日入永宁侯府为妾”。
冲喜不成，就贬为妾。
把沈清辞从庶女变成侯府的奴婢，任人宰割。
沈清辞攥紧了玉扣。
这个猜测若是对的，那赵氏就是在赌。
赌皇后还愿意帮她。
赌皇后不知道沈清瑶已经嫁进侯府。
赌皇后以为，沈家还有一个女儿可以拿捏。
沈清辞站起来，走到桌前，磨墨，铺纸。
她提笔写下几个字。
“赵氏姑母，宫中女官，赐姓赵，侍奉皇后三十年。元和七年，赵氏送银三千两，南珠一斛，蜀锦十匹。赵氏与宫中往来密信，均由管家沈福经手。沈福每月入宫一次，走西华门，见赵公公。”
她将这张纸吹干，折好。
然后从袖中取出那枚假玉扣，放在桌上。
明日赵氏一定会派人来搜她的屋子。
搜到假玉扣，赵氏以为胜券在握。
搜不到真玉扣，赵氏会以为她藏在了别处。
无论哪种，赵氏都会放松警惕。
沈清辞要的就是这个空档。
她站起来，披上那件旧披风，推开偏院的门。
春桃跟出来：“姑娘，您去哪？”
“去城南。”
“现在？天还没亮——”
“等天亮了，赵氏的人就会来搜院子。”沈清辞快步往角门走，“趁着黑夜走，赵氏来不及反应。”
春桃急忙跟上。
两人从沈家后角门溜出去，穿过两条巷子，在街角雇了一辆夜行的骡车。
骡车在城南一条窄巷口停下。
巷子深处有一间不起眼的茶摊，天不亮就支着棚子，卖些粗茶和烧饼。
沈清辞下了车，走到茶摊最里面的一张桌子前坐下。
桌边已经坐了一个人。
四十来岁，穿一件洗得发白的蓝布棉袍，面容清瘦，胡子拉碴，像个落魄的教书先生。
“沈姑娘。”那人抬起头，声音低沉。
“周先生。”沈清辞点头。
周先生是御史台的一名书吏，专管抄录案卷。他官不大，但能接触到御史台所有弹劾奏章的底稿。
他还有一个身份——十年前，他母亲病重，无钱买药，是秦氏悄悄送了一笔银子，才让他母亲多活了三年。
周先生一直记着这份恩。
“东西带来了吗？”周先生问。
沈清辞从袖中取出那张纸，递过去。
周先生接过，凑着茶摊的油灯看了一遍，眉头渐渐拧紧。
“这是真的？”
“真的。”
周先生沉默了片刻，将纸折好，收入怀中。
“赵氏与宫中女官勾结，私放印子钱，典当祖产，以庶充嫡，欺瞒圣听。”沈清辞一字一字，“这些罪状，够不够御史台立案？”
“够。”周先生说，“但对方是皇后身边的人。”
“所以不能直接告赵姑姑。”沈清辞说，“告赵氏。”
周先生看着她。
“赵氏是赵姑姑的侄女，赵姑姑是皇后的人。”沈清辞说，“御史台查赵氏，赵姑姑就脱不了干系。皇后若保赵姑姑，就是包庇罪臣家属。”
“若皇后不保——”
“那赵姑姑在宫里的路，就走到头了。”
周先生沉默了很久。
茶摊老板在棚子外面打哈欠，天边泛起一线灰白。
“沈姑娘。”周先生终于开口，“你娘当年帮我，我记了十年。这份情，我还。”
他将纸折收入袖中，站起来。
“今日午前，弹劾奏章会送到御史中丞案头。”
沈清辞站起来，朝他微微欠身。
“多谢周先生。”
周先生摆摆手，转身走进巷子深处，身影很快被晨雾吞没。
沈清辞坐回骡车上，春桃紧张地攥着她的手。
“姑娘，能成吗？”
“能成。”沈清辞说。
骡车往回走，经过城北时，沈清辞掀开车帘看了一眼。
皇城根下，西华门的方向，有马车进出的痕迹。
赵氏昨夜递进宫的消息，已经起了作用。
可赵氏不知道，御史台的奏章已经在路上了。
赵氏想用皇后的手压她。
她就用御史台的手，断赵氏的后路。
沈清辞放下车帘。
“春桃。”
“奴婢在。”
“回去之后，把假玉扣摆在桌上，别藏。”
春桃不解。
“让赵氏的人来搜。”沈清辞说，“搜到了，赵氏以为赢了，才会松懈。”
春桃点头。
骡车在沈家后角门停下。
沈清辞和春桃悄悄回了偏院，天还没亮透。
她躺回床上，合衣假寐。
果然，天亮之后，刘嬷嬷带着两个婆子闯进了偏院。
“奉夫人之命，搜查违禁之物！”
沈清辞坐在床上没动，看着她们翻箱倒柜。
刘嬷嬷从桌上拿起那只空匣子，打开，看见里面的假玉扣，眼睛一亮。
“找到了！”
她将假玉扣揣进怀里，带着人走了。
沈清辞看着她们离开，唇角弯了一下。
真玉扣就贴身藏在她心口。
谁也搜不走。
午后，沈家大门被敲响了。
门房连滚带爬跑进正院。
“老爷！夫人！御史台来人了！”
赵氏从正院出来，脸色刷地白了。
两个穿皂袍的御史台差役站在门口，手里拿着一张签票。
“沈赵氏，御史台有令，请你过堂问话。”
赵氏浑身一颤，退了一步。
“我……我是沈家正妻，你们凭什么——”
“凭这个。”差役展开签票，上面盖着御史台的大印。
赵氏盯着那方红印，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
差役上前一步，架住她的胳膊。
赵氏被拖着往门外走。
经过偏院门口时，她忽然停住脚步，转过头来。
沈清辞站在偏院门口，看着她。
赵氏盯着她看了几息，忽然笑了。
那笑意阴沉沉的，像一条将死的蛇吐出的最后一口气。
“你以为你赢了？”赵氏声音嘶哑。
沈清辞没说话。
“你娘的身份，你查得下去吗？”赵氏压低声音，只有两人能听见，“你查到最后，只会发现，你娘比赵氏更该死。”
沈清辞的手指微微收紧。
赵氏被差役拖走了。
大门在她身后合上。
春桃跑过来：“姑娘，赵氏被带走了！”
“我知道。”
“她方才那句话——”
“她诈我。”沈清辞平静地说。
可她心底有一个声音在说，赵氏方才的表情，不像在诈。
沈清辞转身回屋，关上门。
她坐在桌前，把秦氏的牌位拿在手里。
“娘。”她低声开口，“赵氏说我查到最后，会发现你比赵氏更该死。”
“你告诉我。”
“她说的，是不是真的。”
牌位沉默。
玉扣贴着心口，微凉。
沈清辞闭上眼。
“不管你是什么人。”
“不管你做过什么。”
“你是我娘。”
她把牌位放回桌上，站起来。
“春桃。”她推开门。
“奴婢在。”
“备车。”
“姑娘去哪？”
“永宁侯府。”沈清辞披上披风，“姐姐嫁过去两天了，该去看看匾额后面有什么。”
