大年初五，天还没亮，沈家大门就被拍响了。
门房连滚带爬跑进正院：“老爷！宫里来人了！”
沈老爷从被窝里惊坐起来，衣裳都没穿齐整就往外跑。
赵氏从里间出来，脸色煞白，一把抓住沈老爷的袖子。
“老爷，这回……这回是谁？”
“别问了，快跪！”
沈家正厅里，跪了一地的人。
沈老爷在最前面，额头贴地。
赵氏跪在他身侧，肩膀微微发抖。
沈清瑶被从屋里拖出来，头发都没梳，跪在赵氏身后，整个人像风中的枯叶。
沈清荷缩在最后面，低着头。
沈清辞站在偏院门口，远远看着正厅方向，没有立刻过去。
春桃急得拉她袖子：“姑娘，圣旨到了，您不去接？”
“急什么。”沈清辞靠在门框上，从袖中摸出那只空茶杯，慢悠悠地倒了一杯凉水。
“先看看这次圣旨上写的是谁的名字。”
正厅里，传旨太监展开明黄绢帛，尖细的嗓音高高扬起。
“奉皇后娘娘懿旨——沈家嫡女沈清瑶，八字相合，命格带福，即日嫁入永宁侯府冲喜，不得有误。钦此。”
沈清瑶浑身一软，差点瘫在地上。
赵氏一把扶住她，指甲掐进她的胳膊。
“清瑶，接旨！”赵氏压低声音。
沈清瑶跪着没动，整个人像被抽了魂。
“沈清瑶接旨！”传旨太监提高了声音。
沈清瑶慢慢抬起头，脸上没有一丝血色。
她转过头，看向偏院方向。
沈清辞站在廊下，手里端着茶杯，远远地朝她举了举。
嘴唇无声地动了动。
“恭喜。”
沈清瑶的眼泪刷地涌出来。
她想起三天前，沈清辞对她说的话。
“你嫁过去之后，侯府正堂匾额后面有样东西。帮我看一眼。”
想起沈清辞送来的六箱添妆，发霉的绸缎，虫蛀的药材，掺假的胭脂。
想起外面所有人都知道——沈家嫡女深明大义，自愿替父分忧。
她被架在火上，翻不了身。
“沈清瑶接旨！”传旨太监第三次开口，语气已经带了不耐。
沈清瑶闭上眼，磕下头去。
“臣女……接旨。”
传旨太监将圣旨递到她手里，环视一圈，目光落在沈清辞身上。
“沈家二姑娘也在？”他眯了眯眼。
沈清辞放下茶杯，慢慢走过去。
她走到正厅门口，没有进去，站在门槛外面。
传旨太监看着她：“沈姑娘，上次的事，咱家回宫之后跟皇后娘娘提了一嘴。”
“娘娘怎么说？”沈清辞问。
“娘娘说了四个字。”传旨太监顿了顿，“‘倒是伶俐’。”
沈清辞笑了笑，没接话。
赵氏扶着沈清瑶站起来，忽然转过头，看向沈清辞。
“清辞。”她开口，声音又尖又急，“你也来接旨。”
沈清辞看着她。
“这道圣旨是沈家的荣光，你也是沈家女儿，该一起接。”
赵氏说着，伸手要来拉沈清辞。
她要让所有人看见——沈清辞也接了这道旨。
接了旨，就等于认了这件事。
认了沈清瑶嫁侯府是沈家全家的意思，不是她赵氏一个人的主意。
沈清辞退后一步，避开她的手。
她没有看赵氏，转过头，看向传旨太监。
“公公。”她声音不高，却清清楚楚落在正厅里每个人耳朵里。
“这道圣旨上写的是我名字，还是我姐姐名字？”
传旨太监愣了一下。
赵氏的手僵在半空。
“圣旨上写得明白。”传旨太监开口，“沈家嫡女沈清瑶。”
“那就是我姐姐的名字。”沈清辞微微颔首，“既然圣旨上写的是姐姐，接旨的人便该是姐姐。”
“我一个庶女，不敢越俎代庖。”
赵氏的脸色变了。
“你——”
“母亲。”沈清辞打断她，语气温和，“圣旨是给姐姐的，我若跟着接，那是僭越。传出去，别人还以为沈家不把皇后娘娘的旨意当回事。”
传旨太监看了沈清辞一眼。
那双白净的面孔上，浮起一丝若有若无的笑。
“沈二姑娘说得在理。”他慢悠悠地开口，“圣旨接的人，可不是随便谁都能凑热闹的。”
赵氏的脸色一阵青一阵白。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
传旨太监转向沈清瑶，拱了拱手。
“沈大小姐，恭喜了。明日巳时，侯府花轿到门。”
沈清瑶攥着圣旨，指节发白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
传旨太监带着人走了。
正厅里安静了很久。
赵氏扶着沈清瑶，两个人都没动。
沈老爷站在旁边，垂着头，一声不吭。
沈清辞站在门槛外面，看着她们。
“姐姐。”她开口。
沈清瑶抬起头。
“明日花轿到门，我送你。”
她转身往回走。
走了两步，又停住，回过头来。
“对了姐姐，侯府正堂匾额后面的事，别忘了。”
沈清瑶浑身一颤。
沈清辞没再看她，推开偏院的门，走了进去。
春桃跟进来，关上门，长长吐出一口气。
“姑娘，方才您那句话，赵氏的脸都气绿了。”
“气绿了才好。”沈清辞坐下来，把秦氏的牌位擦了擦，放回桌上。
“她越气，越容易出错。”
春桃不解：“姑娘，嫡姐明天就嫁了，咱们还留在这里做什么？”
沈清辞翻开医书，翻到最后一页。
“姐姐嫁进侯府，替我看匾额后面的东西。”她说，“我在外面，替她收拾赵氏。”
“可赵氏已经被禁足了——”
“禁足？”沈清辞笑了笑，“赵氏在沈家经营了二十年，禁足就能困住她？”
她合上医书，抬起头。
“她还有最后一张牌。”
“什么牌？”
沈清辞没回答。
她走到窗前，推开破窗纸。
院中积雪已经化了大半，露出底下枯黄的草根。
远处正院方向，沈清瑶的哭声隐隐传来。
“春桃。”她开口。
“奴婢在。”
“明日姐姐上花轿之后，你去找癞头三，让他查一件事。”
“什么事？”
沈清辞回过头，目光沉沉。
“赵氏在城外，有没有庄子。”
春桃愣了一下：“庄子？”
“赵氏放印子钱这么多年，银子不可能全放在沈家。”沈清辞说，“她一定在外头置了产业。”
“她嫁进侯府之后，赵氏没了嫡女，没了族老支持，唯一能翻盘的东西——”
她顿了顿。
“就是她藏在外面的银子。”
春桃明白了。
“姑娘是要断赵氏的后路。”
“先找。”沈清辞坐回桌前，重新翻开医书。
“找到了再说。”
窗外，天光大亮。
正院方向，沈清瑶的哭声渐渐低了下去。
沈清辞低下头，看着医书上那行小字。
玉扣为引，血脉为媒。
入侯府，取正堂匾额后之物。
明天，沈清瑶就要替她走进那座侯府。
而她，还有别的事要做。
