五月廿七，储秀宫正殿。
晨训散后，嫔妃们照例三三两两往外走。
沈清辞走在最后面，手里捧着一摞前几日抄好的经卷，准备送去慈宁宫。
她刚走到殿门口，身后传来一阵急促的脚步声。
“沈清辞！”
孙贵人从后面追上来，脸色铁青，嘴唇紧抿，眼底翻涌着两天前被当众驳面子的恨意。
她身后跟着两个宫女，脚步匆匆。
沈清辞停下脚步，转过身。
“孙贵人。”
“你站住。”孙贵人走到她面前，胸口起伏着，“前日你在殿上说的那些话，是什么意思？”
“哪句话？”
“你说我争了三年，什么都没争到。”孙贵人的声音又尖又厉，“你一个才人，凭什么对我指手画脚？”
殿门口还没走的嫔妃纷纷停下脚步，转头看过来。
刘常在站在角落里，攥紧了帕子。
赵常在和孙选侍站在廊下，面露担忧。
沈清辞看着孙贵人，面色平静。
“孙贵人，我前日说的是实话。你若不爱听，可以不听。”
“你——”
孙贵人被这句话噎住，胸口剧烈起伏。
她盯着沈清辞，眼底的恨意几乎要溢出来。
忽然，她伸手推了沈清辞一把。
沈清辞没有防备，退了一步，后背撞在殿门的门框上，手里的经卷散了一地。
“沈才人！”青黛冲上来扶住她。
殿门口一片哗然。
孙贵人退了一步，脸色变了变，随即梗着脖子。
“我……我只是碰了你一下，又没伤着你——”
沈清辞扶着门框站稳。
她没有动怒，没有还手。
她低头看了一眼散落在地上的经卷，又抬起头，看着孙贵人。
“孙贵人。”
孙贵人盯着她。
“你方才推我，殿门口所有人都看见了。”
“那又怎样？”
“不怎样。”沈清辞转过头，对青黛说，“记下来。”
青黛从袖中摸出册子和炭笔。
“记什么？”
“孙贵人，御前失仪，推搡同嫔。”
孙贵人的脸色变了。
“你——”
“记时辰、地点、在场人。”沈清辞一字一字，“五月廿七，辰时三刻，储秀宫正殿门口。在场人：刘常在、赵常在、孙选侍、周常在、殿外洒扫宫女两人。”
青黛飞快地记下。
孙贵人的脸白了。
“沈清辞，你拿这个吓唬我？”
“不吓唬你。”沈清辞弯腰，将地上的经卷一本一本捡起来，掸了掸灰，“太后娘娘最重规矩。后宫嫔妃推搡同嫔，御前失仪，按宫规该罚。”
“你去告啊！”孙贵人提高了声音，“你以为太后会为你一个才人出头？”
沈清辞将经卷收好，抱在怀里。
“孙贵人，你说对了。”
“太后不会为我出头。”
“可太后会为她自己的规矩出头。”
她转过身，往慈宁宫的方向走。
孙贵人站在殿门口，脸色一阵青一阵白。
“沈清辞！你回来——”
沈清辞没有回头。
慈宁宫正殿。
太后坐在上首，手里捻着碧玉佛珠，面前摊着一摞经卷。
沈清辞跪在殿中，将散落的经卷重新理好，双手呈上。
“太后娘娘，臣妾今日来送经，在储秀宫正殿门口被人推搡。”
太后捻佛珠的手顿了一下。
“谁？”
“孙贵人。”
太后看着她。
“她为什么推你？”
“前日晨训，孙贵人说臣妾摆贵妃架子，臣妾驳了她几句。今日她怀恨在心，当众推搡。”
太后没有立刻说话。
她将经卷接过来，翻了两页。
“你抄的经不错。”
“谢太后夸奖。”
“你方才说，孙贵人当众推你。”
“是。”
“有人看见？”
“刘常在、赵常在、孙选侍、周常在，还有殿外洒扫宫女两人。”
太后将经卷搁在案上，抬起眼看着沈清辞。
“你打算怎么办？”
“臣妾不敢打算。”沈清辞说，“臣妾只是觉得，后宫有后宫的规矩。嫔妃推搡同嫔，御前失仪，该罚不该罚，请太后娘娘定夺。”
太后盯着她看了几息。
“你倒会说话。”
“臣妾说的是实话。”
太后沉默了片刻，转头看向身边的方嬷嬷。
“去查。”
方嬷嬷应声去了。
小半个时辰后，方嬷嬷回来，凑到太后耳边低语了几句。
太后的脸色沉下来。
“孙贵人推搡同嫔，御前失仪。”太后开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“罚禁足三月，抄经百遍。抄完了送到慈宁宫来，本宫亲自验。”
方嬷嬷应声退下，带人去传话了。
沈清辞跪在殿中，磕了个头。
“谢太后娘娘。”
“起来吧。”太后摆摆手，“你回去抄你的经。孙贵人的事，本宫处置了。”
沈清辞站起来，行礼退出。
走出慈宁宫时，天色已经暗了。
宫道上亮起了灯笼。
沈清辞走在宫道上，步子不急不慢。
青黛跟在后面，小声说：“沈才人，太后真的罚了孙贵人。”
“嗯。”
“禁足三月，抄经百遍。”
“嗯。”
“这下储秀宫的人都知道，沈才人不是好惹的了。”
沈清辞没有接话。
她走到储秀宫后院门口，停住了。
院门外，孙贵人跪在地上。
她换了一身素衣，头上的金钗全拔了，头发散着，脸色煞白，眼圈红肿。
两个宫女站在旁边，低着头，不敢看她。
孙贵人跪在门槛外面，看见沈清辞回来，膝盖往前挪了两步。
“沈才人！沈才人我错了——”
沈清辞站在她面前，低头看着她。
“你跪在这里做什么？”
“我求沈才人饶了我。”孙贵人磕了个头，“太后娘娘罚我禁足三月，抄经百遍。我入宫三年，从没被罚过。若真禁足三个月，我出来就什么都没了——”
“你求我什么？”
“求沈才人替我跟太后娘娘说句话，罚轻些——”
沈清辞看着她。
孙贵人的脸在灯笼光里苍白得像纸，眼泪糊了一脸，哪里还有前几日的傲慢。
“孙贵人。”
孙贵人抬起头。
“你推我的时候，想过求饶吗？”
孙贵人愣住了。
“你当众推我，我撞在门框上，经卷散了一地。”沈清辞一字一字，“那时候你没想过求饶，因为你觉得自己位份高，资历老，踩我一个才人没什么。”
“现在太后罚你，你来求饶。”
“你觉得我会替你说话？”
孙贵人张了张嘴。
“沈才人……我真的知道错了……”
“你知道错了，可我不原谅你。”沈清辞说，“你跪着吧。跪够了，自己回去抄经。”
她转过身，推开院门，走了进去。
青黛跟进来，关上门。
院门外面，孙贵人的哭声低低地传进来，一声一声，像被掐住喉咙的猫。
沈清辞坐在屋里，翻开册子。
提笔写下。
“五月廿七，孙贵人当众推搡。我报太后。太后罚孙氏禁足三月、抄经百遍。孙氏跪于院外求饶，我未允。旁证：青黛记录、方嬷嬷查证。”
她写完，将册子收好。
窗外，孙贵人的哭声渐渐低了下去，最后只剩风声。
沈清辞站起来，走到窗前。
窗外，夜色沉沉。
远处，储秀宫正殿的灯灭了。
可后院里的灯，一盏一盏亮着。
赵常在的灯亮着。
孙选侍的灯亮着。
刘常在的灯也亮着。
那些灯，是她在这后宫里，一步一步点起来的。
沈清辞闭上眼。
娘。
你忍了三年，身边一个人都没有。
我忍了三个月，有人跪在我院门外求饶，有人替我盯着皇后，有人按我的规矩送东西。
她睁开眼。
窗外，夜色如墨。
可东方的天际线上，已经有一线极淡的光。
