两封信送出去之后，储秀宫后院安静了。
安静得不真实。
头一天，沈清辞照常卯时起床，推开窗，院子里没有异样。
第二天，送饭的小太监准时把食盒放在门槛上，食盒里的饭菜是热的，干净的，玉扣浸水，水色清亮。
第三天，方嬷嬷没有来，周太监没有来，春桃更不见踪影。
第四天，沈清辞从正殿听训回来，发现门口放着一只篮筐，篮筐里是一床新棉被，厚实软和，还带着太阳晒过的味道。
没有留名。
沈清辞将棉被抱进屋，铺在床上。
她坐在床沿，摸着那床新棉被，嘴角弯了一下。
有人给她换了被褥。
是太后。
太后在告诉她，她赢了这一局。
沈清辞站起来，走到桌前，翻开册子。
“三月廿九，储秀宫后院恢复清净。饭食无毒，被褥换新。太后示好，皇后贵妃暂退。”
她将册子收好。
清净的日子持续了五天。
这五天里，沈清辞做了三件事。
第一件，联络赵嬷嬷。
赵嬷嬷每隔两日来一次，都是深夜，三短一长的叩门暗号。
沈清辞将医书里重要的方子抄了一份，交给赵嬷嬷。
“这些方子，你帮我带出去。”她压低声音，“交给沈清荷。让她收好，不要给任何人看。”
赵嬷嬷接过抄本，揣进怀里。
“沈才人放心。”
第二件，联络秦氏旧部。
刘太监推着粪车出宫之后，沈清辞又托他送了第二封信。
信里写着玉扣暗纹的拓印、玉矿图纸的抄本、以及秦氏旧部联络暗号的说明。
她让刘太监把信送到岭南始兴县，交给秦氏旧部。
刘太监接了信，推着粪车出了宫。
沈清辞站在御花园东角门的老槐树下，看着他的背影消失在宫墙拐角。
她知道，这封信走得很慢。
快则半月，慢则一月。
可她没有别的路。
第三件，研究玉扣与医书。
这五天里，沈清辞把玉扣和医书翻来覆去看了无数遍。
玉扣的暗纹，她已经拆解了大半。
暗纹分三层，第一层是地图，标注玉矿的位置。第二层是密码，对应医书里的药方。第三层是信物，秦氏嫡脉的凭证。
三层合一，才能打开玉矿深处的机关。
可第三层暗纹里，她发现了一个新的东西。
玉扣暗纹的末端，有一组极细的刻痕。
刻痕的形状，像是一扇门的轮廓。
沈清辞将玉扣举到烛火下，眯着眼细看。
门上有匾额，匾额上刻着三个字。
“椒房殿。”
沈清辞的手指顿住了。
椒房殿。
她娘住过的地方。
椒房殿西偏殿。
第三块地砖。
沈清辞将玉扣收回胸口，站起来。
“赵嬷嬷。”
赵嬷嬷坐在床沿，正在帮她补那件被剪破的褙子。
“沈才人？”
“椒房殿的西偏殿，现在还空着吗？”
赵嬷嬷的手顿了一下。
“空着。”她说，“皇后搬进坤宁宫之后，椒房殿就封了。西偏殿一直空着，没人住。”
“能进去吗？”
赵嬷嬷想了想。
“椒房殿的正门锁着，可西偏殿后面有一道小门，通着御花园的夹道。那扇门年久失修，锁早锈了，一推就开。”
沈清辞坐下来。
“赵嬷嬷。”
“嗯？”
“我娘在椒房殿西偏殿住了三年，是不是留了东西？”
赵嬷嬷放下针线，看着她。
“你怎么知道？”
“玉扣上刻着。”沈清辞将玉扣取出来，放在掌心，“第三层暗纹的末端，刻了一扇门。门上写着‘椒房殿’。”
赵嬷嬷盯着那枚玉扣，看了很久。
然后她叹了口气。
“你娘确实留了东西。”
“什么东西？”
“老奴不知道。”赵嬷嬷摇头，“你娘出宫那天，跟老奴说了一句话。她说——‘若我女儿将来拿着玉扣来找你，你告诉她，椒房殿西偏殿第三块地砖下面，有她该知道的东西。’”
“老奴问是什么，她没说。”
“老奴等了十八年，今天终于等到沈才人问这句话了。”
沈清辞攥紧了玉扣。
“第三块地砖。”
“从门口数第三块。”赵嬷嬷说，“西偏殿的门朝东开，进门之后数三块地砖，左手靠墙的位置。”
沈清辞将这句话记在心里。
她站起来，走到窗前。
窗外，暮色沉沉。
远处椒房殿的方向，一片沉寂。
椒房殿空了十几年，殿门紧闭，荒草从砖缝里长出来，爬满了台阶。
可她娘在那里住了三年。
三年的软禁，三年的监视，三年的忍辱负重。
然后她娘被赶出宫，嫁进沈家，活了十八年，死在赵氏的药碗下。
临死前，她娘把最后一句话留给赵嬷嬷。
“第三块地砖下面，有她该知道的东西。”
沈清辞收回目光。
“赵嬷嬷。”
“老奴在。”
“明天晚上，我去椒房殿。”
赵嬷嬷的脸色变了。
“沈才人，椒房殿虽然空着，可皇后的人时不时会去巡查。万一撞上——”
“撞不上。”沈清辞说，“皇后这几日忙着跟贵妃较劲，没空管椒房殿。”
“可万一——”
“赵嬷嬷。”沈清辞转过身，看着她。
“我等了十八年。”
“我娘等了十八年。”
“不能再等了。”
赵嬷嬷看着她，嘴唇哆嗦了半天，最终点了点头。
“老奴陪沈才人去。”
沈清辞摇头。
“你留在储秀宫，替我看着门。若有人来，就说我病了，睡下了。”
“沈才人一个人去？”
“我一个人去。”
沈清辞将玉扣收回胸口，走到床前，将枕头底下的册子取出来，翻到最新一页。
她提笔写下。
“四月初四，查明玉扣第三层暗纹末端刻有椒房殿轮廓。赵嬷嬷证实，生母出宫前留言——椒房殿西偏殿第三块地砖下，留有我该知道的东西。明日夜间，我入椒房殿取。”
她将册子藏好。
窗外，夜色如墨。
远处椒房殿的方向，一片黑暗。
可沈清辞知道，那片黑暗中，藏着她娘留给她的东西。
她攥着玉扣，闭上眼。
娘。
你在椒房殿住了三年。
你留了什么在地砖下面。
明天，我去取。
