十月廿一，子时。
沈清辞换了一身灰扑扑的粗使宫装，头上包着块旧帕子，手里提着一只空木桶。
青黛跟在她身后，也换了衣裳。
“沈妃娘娘，您真要自己去？”
“自己去。”沈清辞说，“我妹妹住在那间屋子里，我得亲眼看看。”
两人从长春宫后门出去，沿着宫墙根往储秀宫走。
一路上避开巡逻的禁军。沈清辞在宫里住了七个月，哪条宫道什么时辰有禁军、什么时辰没人，她记得比禁军统领还清楚。
到了储秀宫后院门口，沈清辞没有直接进去。她绕到院墙后面，从角门进去。
角门没锁。青黛提前跟守门的婆子打了招呼，说是“沈妃娘娘要来看个亲戚”。
院子里很暗，只有正屋亮着灯。
沈清辞走到正屋门口，站了片刻，推开门。
沈清荷坐在床上，手里攥着那方旧帕子，听见门响抬起头。
“姐姐？”
“嗯。”
沈清荷从床上跳下来，扑进她怀里。
沈清辞被她撞得退了一步，手抬起来，按在她后脑上，轻轻拍了一下。
“别哭。”
“我没哭。”沈清荷把脸埋在她肩窝里，声音闷闷的，“姐姐，我想你。”
“想什么想，才三天没见。”
“三天还不够？”
沈清辞没有接话。她扶着沈清荷的肩膀，将她推开半步，低头看着她。
“转一圈。”
“什么？”
“转一圈。我看看你身上有没有伤。”
沈清荷转了一圈。
“把袖子撸起来。”
沈清荷撸起袖子，露出胳膊。胳膊上有几道旧疤，是小时候在沈家磕的，可没有新伤。
“手伸出来。”
沈清荷伸出手。沈清辞从袖中摸出银针，在她指尖扎了一下，银针拔出来，针尖清亮。
“嘴里含着什么？”
“啊？”
“张嘴。”
沈清荷张开嘴。沈清辞凑近看了一眼，让她把舌头抬起来，又让她把嘴里的东西吐出来。
一块甘草。沈清荷临睡前含的。
“谁给你的？”
“青黛姐姐。”
“青黛给的，你吃了？”
“吃了。”
沈清辞转头看了一眼青黛。
青黛点头。
“验过了，没事。”
沈清辞又蹲下来，掀开沈清荷的裙摆。
“转过来。”
沈清荷转过来。沈清辞摸了一遍她的腿、脚、鞋底，又检查了她的发髻和衣领。
“姐姐，你这是在查什么？”
“查有没有人往你身上塞东西。”沈清辞站起来，“太后以前用过这招，往人身上塞东西，再叫人来搜。”
“我身上什么都没有。”
“现在没有。”沈清辞说，“可你以后得学着自己查。每天睡前查一遍，衣领、袖口、鞋底、发髻，一个不落。”
沈清荷看着她。
“姐姐还是这样。”
“哪样？”
“谁都不信。”
沈清辞没有接话。
她走到窗前，推开破窗纸，朝外面看了一眼。院子里空荡荡的，没有人。她又绕到后窗，从窗户缝里往外看。
“青黛，后面那棵槐树底下有人待过。”
“奴婢方才查过了，是洒扫的婆子，下午扫院子的时候站那儿歇了歇脚。”
“确定？”
“确定。”
沈清辞退回来，关上门，在床沿坐下来。
“行了。”
沈清荷扑哧笑了一声。
“姐姐这样，跟做贼似的。”
“做贼？”沈清辞看着她，“这后宫里的贼，比你见过的所有人都多。她们偷的不是银子，是命。”
“我知道。”
“你知道就好。”沈清辞说，“我方才查你，不是因为不信你。是因为这后宫里的东西，你带进来的，别人塞给你的，你自己都不知道的，都有可能要你的命。”
“我信你。”
“我信你。”沈清辞说，“但我不能信这后宫。”
沈清荷看着她。
“姐姐。”
“嗯。”
“你方才查我，是怕我被人利用了。”
“对。”
“可你有没有想过——”沈清荷说，“你查我的时候，自己也被人看着？”
沈清辞的手指停了一下。
“什么意思？”
“我进宫之前，查过沈家。沈老爷跟赵家旧部有来往，赵家旧部跟宫里的人有来往。姐姐在长春宫查我，可长春宫外面也有人查姐姐。”
沈清辞看着她。
“谁？”
“我不知道。”沈清荷说，“可我进宫的时候，路过内务府，看见一个面生的太监在长春宫门外转悠。他看见我，低下头走了。我让青黛姐姐查了，那个太监是内务府新来的，管库房的。”
“内务府的新库管。”
“是。可内务府的库管，什么时候换人了？”
沈清辞的手指在袖中攥了一下。
“你进宫第一天就查了？”
“查了。”沈清荷说，“我说过，我是来帮姐姐的。”
沈清辞看着她，沉默了一息。
然后她站起来，走到门口。
“青黛。”
“奴婢在。”
“去查内务府新来的库管。”
“奴婢这就去。”
青黛转身去了。
沈清辞转过身，看着沈清荷。
“你方才说，你手里有沈老爷的证据。”
“有。”
“还有你娘留下的玉扣。”
“有。”
“还有锁喉的解药方。”
“有。”
“三样东西，你藏好了？”
“藏好了。藏在床板夹层里。”
“明天把东西交给我。”沈清辞说，“我带回长春宫。”
“姐姐要动手了？”
“不动手。”沈清辞说，“先把东西收好。等时机到了再动。”
沈清荷点头。
“姐姐。”
“嗯。”
“你方才查我，查得那么细。你不累吗？”
“累。”沈清辞说，“可我娘死的时候，就是因为没有人查得细。赵氏送了一碗药，我爹在旁边看着，没有人发现药里有东西。”
“我查你，不是为了不信你。”
“我知道。”沈清荷说，“姐姐是怕我跟我娘一样。”
沈清辞没有接话。
她走到门口，停了一下。
“早点睡。明日把东西交给我。”
“姐姐。”
“嗯。”
“你方才进门的时候，我扑上来抱你。”
“嗯。”
“你没有躲。”
沈清辞转过身，看着她。
“我躲了。”
“你没躲开。”沈清荷说，“姐姐，你以后可以不躲我。”
沈清辞站在门口，月光从门缝里漏进来，照在她脸上。
“我尽量。”
她推开门，走了出去。
青黛等在院子里。
“沈妃娘娘，查到了。内务府新来的库管姓周，是李家的人。”
“李家的人。”
“是。”
沈清辞走在宫道上，往长春宫的方向去。
月光照在她肩上，把她的影子拉得很长。
她攥着胸口的玉扣。
娘。
清荷比臣妾想的聪明。
可她也比臣妾想的敢。
她第一天进宫就查了内务府。
这丫头。
和娘一样倔。
