九月廿七，御书房。
沈清辞将刘四画押的供词、方嬷嬷给的那包锁喉药粉、以及那把短刀，三样东西摆在案上。
皇帝坐在案后，一样一样看过去。
供词上写得清清楚楚，方嬷嬷哪日找的刘四，说了什么话，给了什么东西，承诺了什么好处。锁喉药粉用油纸包着，打开看了一眼，杏仁味。短刀刀刃上有刻记，内务府造办处的编号，查得到是谁领的。
皇帝看完，沉默了很久。
“皇后要杀你。”
“是。”
“方嬷嬷是皇后的人。”
“是。”
“你希望朕怎么做？”
沈清辞站在案前，看着他。
“不劳陛下。”
“臣妾自己来。”
御书房里安静了一瞬。
李公公站在殿门外，连呼吸都轻了。
皇帝靠在椅背上，看着沈清辞。
“你自己来？”他重复了一遍，“她是皇后。你要动皇后，朕若不点头，你动不了。”
“臣妾没说要动皇后。”
“那你要动谁？”
“方嬷嬷。”
皇帝的手指在案上停了一下。
“方嬷嬷是皇后的陪嫁嬷嬷，跟了皇后四十年。动她，就是动皇后的脸面。”
“臣妾不动皇后的脸面。”沈清辞一字一字，“臣妾动方嬷嬷的命。”
“方嬷嬷的孙子贪了八千两官银。证据在臣妾手里。臣妾把证据递到慎刑司，方嬷嬷就得进大牢。她进了大牢，皇后就少了一条胳膊。”
“皇后不会保她？”
“不会。”沈清辞说，“皇后这个人，保自己都来不及。方嬷嬷进了慎刑司，皇后第一个做的事就是撇清关系。”
“可方嬷嬷知道皇后太多的事。她进了慎刑司，若开口——皇后也完了。”
“她不会开口。”
“为什么？”
“因为她孙子。”沈清辞说，“方嬷嬷的孙子在臣妾手里。她开口，她孙子死。她不开口，她孙子活。她会选孙子。”
皇帝看着她。
“你算得清清楚楚。”
“臣妾算了五个月。”
“从入宫第一天起，你就在算。”
“是。”
皇帝站起来，走到窗前。
窗外，御花园里的树已经黄了大半，风一吹，叶子簌簌往下落。
“沈清辞。”
“臣妾在。”
“你从不让朕插手。”
沈清辞看着他的背影。
“你替朕拔太后，你自己动手。你查玉矿，你自己派人。你布情报线，你自己安人。你查私兵，你自己翻旧档。如今皇后要杀你，你还是自己来。”
“朕给了你位份、权力、暗卫。可你从来不用。”
“你让朕站在旁边看着。”
他转过身。
“为什么？”
沈清辞站在案前，日光从窗纸外面漏进来，照在她脸上。
“陛下是刀。”
皇帝的手指在袖中微微收紧了。
“刀，不该自己动。”沈清辞一字一字，“该用刀的人动。”
“陛下是刀，臣妾是用刀的人。”
“可陛下这把刀，太沉了。臣妾若用陛下这把刀杀方嬷嬷，朝堂上会有人说——‘陛下为秦安县主动皇后。’皇后就成了受害者，臣妾就成了恃宠而骄。”
“臣妾不用陛下的刀。臣妾用自己的刀。”
“臣妾的刀小，可够用。”
皇帝看着她，很久没有说话。
御书房里安静得只剩窗外风卷落叶的沙沙声。
“沈清辞。”
“臣妾在。”
“朕登基十八年，头一回有人跟朕说——‘陛下是刀。’”
“臣妾说的是实话。”
“实话不好听。”
“臣妾知道。”
皇帝走回案后，坐下来。
他拿起案上的供词、药粉、短刀，一样一样放回托盘里。
“方嬷嬷的事，你自己办。”
“臣妾谢陛下。”
“可朕有一个条件。”
“陛下请说。”
“方嬷嬷进慎刑司之前，朕要见她一面。”
沈清辞看着他。
“陛下要问她什么？”
“问她——太后当年杀朕母妃的时候，她知不知道。”
沈清辞沉默了一息。
“臣妾把方嬷嬷送进慎刑司之前，先送到御书房来。”
“好。”
她转过身，往外走。
走到殿门口时，皇帝在身后开口。
“沈清辞。”
她停住脚步。
“你方才说，你是用刀的人。”
“是。”
“可刀用久了，会卷刃。”
沈清辞转过身。
“陛下说得对。”
“可臣妾不卷刃。”
“为什么？”
“因为臣妾不是刀。”她一字一字，“臣妾是磨刀的人。刀钝了，臣妾磨。刀断了，臣妾换。”
她跨出门槛，走进日光里。
御书房的门缓缓合上。
皇帝独自坐在案后，看着案上那只托盘。
供词、药粉、短刀。
“李德全。”
“奴才在。”
“方嬷嬷的孙子，真的在秦清辞手里？”
“是。在甲三手里。”
“秦清辞方才说，方嬷嬷会选孙子。”
“是。”
“朕觉得她不会。”
李公公愣了一下。
“陛下觉得方嬷嬷会开口？”
“方嬷嬷跟了太后四十年，跟了皇后二十年。她在宫里待了六十年。”皇帝一字一字，“这种人，把主子的命看得比自己的命重。”
“那秦安县主——”
“她算错了。”皇帝说，“可算错了，不代表她办不成。方嬷嬷不开口，秦清辞还有别的法子。她手里不止一张牌。”
他靠在椅背上，看着案上那盏灯。
“朕想看看，她还有什么牌。”
冷宫。
沈清辞回到冷宫时，青黛已经等在门口了。
“沈婕妤，方嬷嬷的孙子在甲三手里。要不要奴婢传话，让甲三动手？”
“不动。”
“那方嬷嬷——”
“先礼后兵。”沈清辞说，“去方嬷嬷住处，传一句话。”
“什么话？”
“就说——‘秦安县主说了，你孙子在城东杂货铺的账，她看过了。八千两，够斩监候。你若想保他，今晚来冷宫一趟。你若不保他，明天证据递慎刑司。’”
青黛应了一声，转身去了。
沈清辞走进冷宫正屋，坐下来。
她翻开册子，提笔写下。
“九月廿七，将刺杀证据递御前。陛下问臣妾希望他如何，臣妾答——‘不劳陛下，臣妾自己来。’陛下第一次露出复杂神色。臣妾告诉他——‘陛下是刀，刀不该自己动。’”
她写完，将册子收好。
窗外，暮色沉沉。
今晚，方嬷嬷会来。
方嬷嬷来了，就有好戏看了。
