十月三十，卯时。
御书房里灯火通明，天还没亮透。
沈清辞站在案前，将五本册子并排摆在御案上。册子封皮上分别写着五个名字：吴全、孙太监、赵全、周德旺、陈廷敬。
皇帝坐在案后，一本一本翻过去。
第一本，吴全。御膳房采买太监，十年间虚报米价，贪银八万两。进的霉米掺了毒，宫人吃了体质变弱。证据：采买暗账、霉米验毒记录、刘婆子画押的证词。
第二本，孙太监。药局采买管事，七年间进假药，贪银五万两。假药换了真药，宫人吃了治不了病。证据：药局入库记录、假药验方、药局库管画押的证词。
第三本，赵全。赵家旧宅管家，太后余党。在旧宅废井里倒毒，毒渗进宫城引水渠。证据：废井验毒记录、引水渠改道图、赵全画押的供词。
第四本，周德旺。太后娘家侄子，藏匿京城，联络太后旧部，暗中给赵全递钱递信。证据：往来密信、旧部名单、周德旺画押的供词。
第五本，陈廷敬。文渊阁大学士，礼部尚书，太子太保。三朝元老，两朝帝师。证据：赵全供词，陈廷敬与赵全三次密会的时辰地点，陈廷敬替赵家向李家递话的密信抄本，以及陈廷敬从赵家盐引中抽成一成的契约。
皇帝翻完最后一本，将册子放在案头。
他靠在椅背上，很久没有说话。
御书房里安静得只剩灯花爆开的细微声响。
“陈廷敬。”
他开口，声音很沉。
“朕的帝师。”
“朕十一岁没了母妃，是他教朕读书。朕十八岁登基，是他替朕管着礼部。朕查了二十年太后的人，从来没查过他。”
“因为朕信他。”
“他替赵家向李家递话，从赵家盐引里抽一成。一年两万两。”皇帝一字一字，“他两头吃，吃了二十年。”
“朕不知道。”
沈清辞站在案前，没有接话。
“李德全。”
“奴才在。”
“传禁军统领。”
李公公快步出去，片刻后禁军统领走进御书房。
“陛下。”
“带人围了陈廷敬的府邸。抄家。搜出所有密信、账册、契约。一样不准漏。”
“是。”
“还有。”
“陛下吩咐。”
“陈廷敬本人，押进天牢。朕要亲自审。”
禁军统领应声去了。
皇帝拿起案上那本册子，翻到最后一页。
最后一页上写着陈廷敬的罪状：替赵家求情、替李家安人、两头收银子、替太后余党递消息。
“沈清辞。”
“臣妾在。”
“你查了多久？”
“七天。”
“七天查出一个两朝帝师。”皇帝将册子放下，“朕查了二十年没查出来。”
“陛下信他。臣妾不信任何人。”
皇帝看了她一眼。
“你妹妹的药，管用？”
“管用。赵选侍退了烧，孙选侍消了疹，钱选侍下了床。”
“三十副药，救了三十个人。”
“是。”
“不够。”
“不够。”沈清辞说，“明天还有三十副。岭南的药在路上，三天可到。三天之内，宫里染毒的人能稳住。”
皇帝点头。
“你妹妹那边，朕封她做医女。不入品级，可在太医院行走。太医院的药材，随她用。”
“谢陛下。”
“陈廷敬的事，朕来办。”皇帝说，“你明日启程去江南。李家的事，不能拖。”
“臣妾遵旨。”
沈清辞转身往外走。
走到殿门口时，李公公从外面快步进来。
“陛下，陈廷敬押到了。”
皇帝站起来。
“带进来。”
禁军押着一个老人走进御书房。
陈廷敬七十来岁，头发花白，穿着一件半旧的深灰常服，手上戴着镣铐。他被押进来时没有挣扎，脸上甚至带着一丝笑意。
“陛下。”
“陈廷敬。”皇帝看着他，“朕的帝师。”
“臣在。”
“你替赵家向李家递话，从赵家盐引里抽一成。一年两万两，吃了二十年。”皇帝一字一字，“朕不知道。”
“陛下不知道的事，多了。”
皇帝的手指在案上攥紧了。
“陈廷敬，你还有什么话说？”
陈廷敬笑了一下。
“臣没什么话说。臣做了，臣认。”
“可臣想问陛下一句话。”
“问。”
“陛下查了臣的账，抄了臣的家，抓了臣的人。可陛下有没有查过——沈选侍的医术，是谁教的？”
御书房里安静了一瞬。
沈清辞站在殿门口，转过身来。
陈廷敬看着她。
“沈妃娘娘，你方才说，你妹妹的医术，是游方女医教的。那位女医姓蘅，教了你妹妹三年，然后走了。”
“你查过她吗？”
“她叫什么？从哪来？到哪去？她教了你妹妹三年，可她在教之前，在哪？”
“她姓蘅。秦氏侍女阿蘅。”沈清辞一字一字，“她是我娘的贴身侍女。”
“对。”陈廷敬说，“她是秦婉娘的侍女。可秦婉娘死了十八年，她为什么还活着？她为什么在岭南守了十年？她守的是秦氏的玉矿，还是别人的东西？”
“沈妃娘娘，你妹妹的医术，是阿蘅教的。阿蘅的医术，是秦婉娘教的。可秦婉娘的医术，是跟谁学的？”
“太医院？椒房殿？还是——太后？”
沈清辞的手指在袖中攥紧了。
“陈廷敬，你想说什么？”
“臣想说——”陈廷敬笑了一声，“沈妃娘娘查了七天，查出臣两头吃。可臣吃的银子，跟太后比，九牛一毛。”
“太后倒了，可太后的人还在。臣是太后的人，可臣不是太后最信任的人。”
“太后最信任的人，是教沈选侍医术的那个人。”
“沈妃娘娘，你查了臣，抓了臣，杀了臣。可你有没有想过——你妹妹的医术，到底是谁教的？阿蘅教的医术，到底是谁的医术？”
禁军将他往外拖。
陈廷敬被拖到门口时，回过头来。
“沈妃娘娘，臣活不了几天了。可臣死之前，想给你提个醒。”
“你妹妹能配解药，能治时疫。可你知不知道，她的医术里，有没有锁喉的方子？有没有引疫的方子？”
“教她的人，会不会也教了她别的？”
“沈妃娘娘，你查了那么多人，杀了那么多人。你有没有查过——你妹妹？”
禁军将他拖出去了。
御书房里安静了很久。
沈清辞站在殿门口，攥着袖中的玉扣。
皇帝看着她。
“沈清辞。”
“臣妾在。”
“陈廷敬的话，你听见了。”
“听见了。”
“你打算怎么办？”
沈清辞转过身。
“查。”
“查谁？”
“查阿蘅。”
“查你妹妹的师父？”
“查教我妹妹医术的那个人。”沈清辞一字一字，“陈廷敬临死之前说这些话，不是无的放矢。他知道阿蘅的底细。他让我查，说明阿蘅有问题。”
“可阿蘅是我娘的侍女。”
“对。”沈清辞说，“可她也是太后宫里的人。她在椒房殿当差，在太后眼皮底下待了三年。太后放她出宫，她去了岭南。太后的人挖了十年玉矿，她在玉矿第九洞守了十年。”
“她守的到底是秦氏的玉矿，还是太后的玉矿？”
皇帝沉默了一息。
“你要查阿蘅，可你明日要去江南。”
“臣妾去江南，顺便查阿蘅。”沈清辞说，“阿蘅在岭南。臣妾从江南转道岭南，亲自见她。”
“你妹妹呢？”
“留在宫里。”沈清辞说，“她配药、救人、收人心。阿蘅的事，臣妾来查。”
“可她若真是太后的人——”
“那臣妾就替秦氏清理门户。”
她跨出御书房的门槛。
身后，皇帝坐在案后，看着案上那五本册子。
“李德全。”
“奴才在。”
“去查阿蘅。”
“陛下也查？”
“朕查。”皇帝说，“陈廷敬临死之前说这些话，不是为了挑拨。他是为了让朕查阿蘅。”
“为什么？”
“因为阿蘅知道太后太多的秘密。”皇帝一字一字，“陈廷敬想让朕杀了阿蘅，替他灭口。”
“可朕不会杀阿蘅。”
“朕要活的。”
