十月廿九，酉时。
长春宫门口排起了长队。
从宫门口一直排到宫道上，拐了个弯，看不见尾。赵选侍的宫女在最前面，后面是孙选侍的嬷嬷、钱选侍的太监、吴才人的陪嫁丫鬟。再往后，是各宫各院派来领药的人，有头有脸的宫女站在前面，粗使婆子缩在后面，一个个伸着脖子往前看。
沈清辞站在长春宫正殿门口，面前摆着一张长案。案上放着三十只小瓷瓶，每只瓶里装着一副解药。
“排好队，一个一个来。”
赵选侍的宫女走到案前，眼圈红红的。
“沈妃娘娘，赵选侍烧得厉害——”
“知道。”沈清辞将一只瓷瓶递过去，“这副药分三次服，早晚各一次，夜里加一次。服完这副，明天再来领。”
“谢沈妃娘娘——”
“别谢我。”沈清辞打断她，“记住，这药是沈选侍配的。救你们命的，是她。”
宫女愣了一下。
“沈选侍？”
“对。药方是她配的，药是她试的。她自己喝了毒水，试了解药，才敢给你们用。”沈清辞一字一字，“谢她。”
宫女捧着瓷瓶，朝储秀宫后院的方向鞠了一躬。
“谢沈选侍。”
下一个。
孙选侍的嬷嬷走到案前。
“沈妃娘娘——”
“药拿去。”沈清辞递过瓷瓶，“同样，谢沈选侍。”
嬷嬷捧着药，朝储秀宫后院的方向弯了弯腰。
“谢沈选侍。”
一个接一个。
三十只瓷瓶发完了。
领到药的人捧着瓶子往回跑。没领到药的站在队伍后面，眼巴巴地看着。
“沈妃娘娘，我们院的选侍还没领到——”
“药不够了。”沈清辞说，“明天来领。今晚先喝甘草水。”
“甘草水管用吗？”
“压不住毒，但能缓一缓。”沈清辞说，“缓到明天药到了，再补。”
“药什么时候到？”
“三天之内。”
没领到药的人散了，可散得不甘心，一步三回头。
沈清辞转过身，往储秀宫后院走。
沈清荷坐在正屋里，面前摆着一摞药包，正在分包。她额头上还带着试药时留下的虚汗，脸色比平时白了三分，可手没停。
“姐姐，药发完了？”
“发完了。三十副，全发了。”
“明天还有三十副。”
“明天你配得出来？”
“配得出来。”沈清荷说，“药局的真药材补进来了，够配六十副。可配药需要时间，我一个人忙不过来。”
“让药局的人帮你。”
“药局的人信得过？”
“信得过。”沈清辞说，“孙太监被慎刑司带走之后，药局换了秦家的人。你配药，他们打下手。”
沈清荷点头。
“姐姐，方才发药的时候，你说了什么？”
“我说——‘记住，这药是沈选侍配的。救你们命的，是她。’”
沈清荷的手指在药包上停了一下。
“姐姐，你把功劳让给我？”
“不是让。”沈清辞说，“这药本来就是你配的。你试的药，你配的方，你担的命。功劳本来就是你的。”
“可我在后宫立人设，得靠姐姐扶。”
“我扶你，是因为你站得住。”沈清辞说，“你今日在太医院门口跪了半个时辰，喝了毒水，试了解药。这后宫里的人，谁不服？”
沈清荷没有接话。
她低下头，继续分包。
门外传来脚步声。
青黛走进来。
“沈妃娘娘，外面又来了几个人。”
“领药的？”
“不是领药的。”青黛压低声音，“是来靠拢的。”
“谁？”
“北偏院的孙才人、东偏院的李选侍、后院的周美人。三个人，没带药，没带礼，空手来的。说想见沈选侍。”
沈清辞看了一眼沈清荷。
“见不见？”
沈清荷想了想。
“见。”
“让她们进来。”
三个人走进来，站在正屋里，有些拘谨。
孙才人二十出头，穿一件半旧的青灰宫装，手里攥着帕子。李选侍年纪小些，圆脸，眉眼间带着怯。周美人最年轻，看着不过十六七，站在最后面，不敢抬头。
“沈选侍。”孙才人先开口，“我们今日来，不是领药的。药我们领了，是赵嬷嬷代领的。”
“那你们来做什么？”
“来谢你。”孙才人说，“赵选侍吃了你的药，烧退了。孙选侍的疹子消了。钱选侍今早喝了药，下午就能下床了。”
“药管用就好。”
“可我们知道，这药是你配的。”孙才人压低声音，“沈妃娘娘发药的时候说了，药是你配的，是你试的。我们几个商量了一下，想问问沈选侍——”
“问什么？”
“问沈选侍，以后能不能多配些药。我们院里还有几个姐妹染了毒，没药吃。”
“明天还有三十副。”
“三十副不够。”孙才人说，“我们三个院子加起来，染了毒的就有二十来个。三十副药，分到各院，一个院分不到十副。”
“可药局的药材不够。”
“药材的事，我们能想办法。”孙才人说，“我娘家在京城开药铺，我可以托人送药材进来。”
沈清荷看了她一眼。
“你娘家开药铺？”
“开。在城东，叫‘孙记药铺’。”
“孙记药铺。”沈清荷重复了一遍，“跟药局孙太监是什么关系？”
孙才人的脸色变了一下。
“孙太监是我远房叔父。可我跟他不亲。他进假药的事，我不知道。”
“你不知道？”
“不知道。”孙才人说，“可我知道他在药局里贪了不少。我嫁进宫里的时候，他找过我，说‘若你在宫里混得好，替我在沈妃面前说句话。’我没理他。”
沈清荷看了她一会儿。
“你方才说，你娘家能送药材进来？”
“能。”
“送多少？”
“看沈选侍要多少。”
“我要甘草、茯苓、千年灵芝。有多少要多少。”
“灵芝不好找。”孙才人说，“可甘草和茯苓，我娘家铺子里有。”
“那就先送甘草和茯苓。”
孙才人点头。
“沈选侍放心，我明日就让家里送进来。”
她转过身，带着李选侍和周美人走了。
沈清荷坐在桌前，将分好的药包码齐。
“姐姐。”
“嗯。”
“孙才人方才说，她娘家能送药材进来。”
“你信？”
“信一半。”沈清荷说，“她怕孙太监的事牵连她，所以来靠拢。她送药材，是表忠心。可她送来的药材，得验。”
“验。”
“我知道。”
门外又传来脚步声。
这次来的是周宫女。
贵妃身边的周宫女。
她站在门口，脸上挂着笑。
“沈选侍，贵妃娘娘请您去昭阳殿一趟。”
沈清荷抬起头。
“贵妃娘娘怎么了？”
“娘娘身子不适，想请沈选侍去看看。”
沈清荷还没开口，沈清辞先说话了。
“周宫女。”
“沈妃娘娘。”
“贵妃娘娘的病，我妹妹看不了。”
周宫女的笑僵了一下。
“沈妃娘娘，贵妃娘娘是真心请——”
“我妹妹只治时疫。”沈清辞一字一字，“不治心病。”
周宫女的脸色变了。
“沈妃娘娘这话——”
“你回去告诉贵妃娘娘。”沈清辞打断她，“时疫的事，我妹妹管。可贵妃娘娘若想借看病拉拢人，找别人去。”
“我妹妹，不站队。”
周宫女站在门口，脸上红一阵白一阵。
“奴婢回去禀报娘娘。”
她转身走了。
沈清荷看着她的背影。
“姐姐，贵妃会不会恼？”
“会。”
“那怎么办？”
“让她恼。”沈清辞说，“她恼了，就会动手。她动手，我就抓她的把柄。”
“可我现在没空跟她斗。”
“那谁跟她斗？”
“陛下。”沈清辞说，“贵妃想拉拢你，说明她怕了。她怕你立起来，怕你靠向我。她越怕，越会犯错。她犯错，陛下就会收拾她。”
“咱们不用动手。”
沈清荷点头。
“姐姐。”
“嗯。”
“你方才说，我救人，你杀人。”
“对。”
“可贵妃那边——”
“贵妃的事，我来办。”沈清辞说，“你只管配药、发药、收人心。剩下的事，我替你挡。”
她转过身，往门外走。
“青黛。”
“奴婢在。”
“传话给甲一。今夜收网，先抓周德旺和赵全。陈廷敬的事，明日再说。”
“奴婢这就去。”
沈清辞站在储秀宫后院门口，看着暮色沉下来。
她攥着玉扣。
娘。
清荷立住了。
下一步，该收网了。
