玉筝对准崔荣苕的脑袋砸下去，想一击毙命。
但崔荣苕方才瞥见她找石头，已料准这一步动作。
她憋足了劲，在石头落下来的瞬间，蜷缩身体，往旁边翻滚两圈，躲过了这一击。
“咚！”石头空砸在地上。
借着翻滚之势，崔荣苕挣扎着想撑起身子，嘴上继续道：
“玉筝，你可要想清楚，我如今虽没了后位，却仍是圣人的结发妻子，御赐封号的妙净仙师。你若自作主张杀了我，便是欺君，何必将事情做绝？不如直接将我交给圣人？”
玉筝一击落空，直起腰，举着石头，再次缓缓逼近。
“你说的没错，我原本也想向上禀告……可圣人对你、对崔家太过心慈手软，若他知道后仍要留你一命，我岂不是白费工夫，得继续守在这望仙观里，为奴为婢？”
“只有你崔六娘死了，我才能出宫，嫁个好郎君，成为正经人家的娘子。所以……我决定自己动手。”
萧澹对她心慈手软？
崔荣苕无语凝噎。
以巫蛊陷害废她后位，亲手掐死她，用毒酒恐吓她……这叫心慈手软？
“不提圣人，那崔家呢？若我不明不白地死在宫中，即便圣人不追究，崔家也会追究的。”
崔荣苕挣扎了一阵，发现身子无力，站不起来，索性趴在地上手脚并用往外爬，想逃离这里找人求救。
可没爬出多远，玉筝就上前来，一把抓住她的脚腕。
“放心，今夜不光是你一个人，周晖那蠢货也被我诱来了。我会将你们凑成一对，衣冠不整地死在一处。到时所有人只会觉得，你是不甘寂寞与外男私通，再为他所杀……这等丑事，宫中必不会宣扬，崔家更不会追查。”
她这是已将杀人善后的事情都想好了。
崔荣苕心中焦急，脚腕却被攥得死死的，动弹不得。
眼见玉筝打定主意，再度举起了石头，她急中生智地大喊：
“巫蛊一案后，中宫知情的宫人都被杀了，你就没想过，为何你知道这么多，圣人却没杀你灭口？”
终于，玉筝身子一顿，面露迟疑。
“玉筝，如今我这个废后活着，你就还有利用的价值。若我死了，圣人第一个要杀的就是你！”
崔荣苕看准玉筝的这下迟疑，一脚蹬开她的手，暴起扑过去！
在求生欲的刺激下，浑身的血液都沸腾起来，烧向四肢百骸。
她将玉筝推倒，借身体的重量压住，伸手去抓滚落一旁的石头。
玉筝很快反应过来。
崔荣苕从蓬莱池爬上来时，发髻散开了。玉筝便揪住她左肩一把长发，狠狠一拽！
崔荣苕吃痛地叫了一声，身子不由得跟着向左侧倾，玉筝借机翻身而起。
攻守易势，只在一瞬。
玉筝将崔荣苕压在身下，双手掐住她的脖子。
“崔六娘，你以为你这千金小姐的身子，能打过我？”
怎么又是掐脖子？
崔荣苕忍不住要骂人了。
萧澹的探子，怎么跟他一样喜欢掐脖子？就不能换个地方吗？
命脉被掐住，崔荣苕逐渐感到窒息，挣脱不开，只能胡乱抓挠，指甲无力地在玉筝湿透的衣衫上划过。
玉筝则越掐越紧，眼露癫狂。
“崔六娘，不要挣扎了，乖乖去死吧。宫里这么多人都想你死，陛下也想你死，你为什么不去死？去死、去死……去死啊！”
就在崔荣苕被掐得面色青紫，双眼泛白，即将昏死过去时——
忽有一柄长刀，自玉筝胸前穿心而出！
崔荣苕：“？”
玉筝：“！”
玉筝满脸惊恐与茫然，松开手，不敢置信地摸了摸自己的胸口，触手一阵黏腻。
她想看看是谁杀自己，可就在她回头之前，身后那人拔出了长刀。
这一刀贯通心口，铁器被拔出的瞬间，血喷涌而出，溅了崔荣苕一脸。
玉筝倒了下去。
崔荣苕被尸体砸得闷哼一声，推开她，侧趴在地上，剧烈地咳嗽：
“咳、咳咳、咳咳咳……！”
她发誓，这一定是她这辈子最后一次被人掐脖子。
以后谁敢碰她的脖子，她跟谁急！
待崔荣苕咳够了，紊乱的呼吸平息，一方绢帕被递到她面前。
帕子的颜色在黑暗中看不分明，只边角隐约可见刺绣丝线的凸起。
崔荣苕抬起头，顺着握帕子的那只手往上看。
“孟兵曹，你何时来的？”
男人伫立在淅零零的雨中，裹着蓑衣斗笠，俯身看她。
“擦擦吧。你脸上，全是血。”
可直到那帕子被雨水打湿，崔荣苕都没有接。
她知道自己此时很狼狈——头发散乱，浑身湿透，脸上身上尽是雨水、血液与泥土的混合。
但她更讨厌被人这样俯视。
哪怕浑身一点力气都没有了，每一次咳嗽都牵着全身颤抖，崔荣苕仍逼自己挺直腰杆和膝盖，晃晃悠悠地站起身，直视孟彦卿。
“孟兵曹，我那件衣裳，你替我送到崔府了吗？”
孟彦卿收回递帕子的手。
“送到了。”他的语气格外平静，仿佛方才一刀杀了人的不是他。
“上次你说过，东西一送到便给我消息。这几日为何不联系我？”
“抱歉，因公务出京，今日方回。见落雨，本想，明日联系。又见，周晖入宫，察觉不对，才跟过来。”
“那还真是巧，你一回来就看上了好戏……”崔荣苕语带讽刺，“这出戏，你是从何处开始看的？”
“从你来，被她推下水，开始。”
“哦，那便是从头看全了，不知孟大人对这出戏可还满意？”
“……”孟彦卿没答话。
崔荣苕呼出一口气，徒手抹开淌落下来遮挡视线的斑驳污水。
接着，她张开手掌，抡起胳膊扇了过去。
但她连站都快站不住了，又哪里有扇人的气力？
这一巴掌轻飘飘的，轻易就被孟彦卿捏住了手腕。
“你，做什么？我方才，救了你。”
“救我？”崔荣苕甩开他，怒道，“你若真有这好心，怎会眼睁睁地看着我在池水中挣扎，差点被人砸死，却不出手相救？孟彦卿，你屡次刻意接近我，到底有何企图？”
雨还在下。
雨蒙蒙，风浑浑，细细复疏疏，纵不能多，也不肯无。
孟彦卿沉默片刻，忽然，轻笑了一声：
“……呵。”
两人见了三面，这是第一次，崔荣苕听见孟彦卿笑。
——冰冷的、嘲讽的笑。
“崔莫娘……不，该叫你，妙净仙师，或是，废后崔氏……”
“……利用完我，这么快，就翻脸了？”
