崔荣苕拦住孟彦卿，从袖中取出一方绢帕。
“这是先前大人借奴婢的帕子，奴婢已清洗干净，想还给您。”
孟彦卿接过，借着月光看了看。
绢帕已与先前大不相同，没了泛黄痕迹，恢复了净白颜色。边角上还绣了几朵芙蕖，遮住了破损的地方。
孟彦卿讶异道：“怎会洗得，这么干净？”
这颜色就像是崭新的一样。
“奴婢见帕子日久泛黄，便用鸽粪煮洗过……”
“鸽粪？”
崔荣苕怕他误会，赶忙解释：
“奴婢可不是糟践您的帕子，这是民间的土法子——泛黄的绢布若用鸽粪煮洗，就能变白。恰巧望仙观中有许多鸽子停留，奴婢便……”
“我，并未怪你。”孟彦卿摇摇头，“只是不知，你为何，如此费心？”
“奴婢见这帕子泛黄有破损，大人却仍留在身边，想来是极珍视的，便想替您修补修补。”
女红是崔荣苕的看家本事。她缝制那寿字纹衫袄时，就顺带翻新了这帕子。
一方面确实有感谢孟彦卿的意思，不过更要紧的，是想示好拉拢他。
虽然这孟彦卿只是八品兵曹参军，又有口吃的残缺，日后再努力也爬不到什么高位。
但他身在左骁卫，掌管宫禁宿卫，能自由出入宫城。崔荣苕眼下最需要这样的人帮助传递消息，便想将他收归己用。
而且这人虽然话说不利索，又有武人的刚硬脾气，有些轴，却并非坏人。
先前她以母亲重病为由骗他，不过掉了两滴泪，他就应下帮忙，想来心肠很软。
拿捏这样的人最是容易，只要摆出低微姿态，表达善意，投其所好就行了——
“孟大人替奴婢送衣出宫给娘亲，奴婢心中感恩，无以为报，就做了些女红小事，希望您能用上。”
孟彦卿抚过帕子边角的刺绣，轻声道：
“亭亭照水芙蕖拆，绿罗盖底争红白……百花众多，你为何，绣这芙蕖？”
奇特的是，他日常讲话口吃，说起诗词来却是顺畅的。
崔荣苕羞赧一笑，“奴婢最喜芙蕖，也最擅长芙蕖的花样，便绣了此花，还望大人莫怪。”
其实她最喜欢的是凌霄花，并不喜欢芙蕖，更别提绣了。
之所以选择绣芙蕖，是因为崔荣苕闻到了帕子上沾染的香气——像是被放在衣袍里，一并被芙蕖衣香熏过。
芙蕖衣香是熏衣常用的香方，其香如新开莲花，汗浥愈香，故而得名。
但这款香向来多是女子使用，很少见男子用此香熏衣，更何况还是个武将。
崔荣苕便猜测，孟彦卿身边一定有位重要的女性亲眷喜欢芙蕖花，或是娘亲或是姐妹，用过这芙蕖香，他才会跟着用此香熏衣。
果然，孟彦卿下一句便道：
“我娘生前，同你一样，最喜芙蕖。这帕子，她留给我的，许多年了，舍不得丢……”
她赌对了。
崔荣苕佯装不知，惊讶道：“竟是如此？那奴婢可真是该死，擅自绣了这花，勾起大人的伤心事了。”
“无妨。”孟彦卿眼中满是怀念和怅然，“娘亲见到，这帕子，也会欢喜。”
看来他对娘亲的感情很深，难怪他之前一听到崔荣苕有个病重的娘亲，就对她改了态度。
崔荣苕安慰道：“大人莫要伤怀，想来比起这帕子，令慈见到大人如今在左骁卫中英明神武的模样，更会欢喜的。”
“区区八品兵曹，谈何，英明神武？”
孟彦卿自嘲地轻哼一声，随即抬眼，两眸清炯，撞入崔荣苕的目光。
“莫娘，这帕子，多谢你。你是个……奇妙的人。”
二人对视间，一阵夜风吹过，身侧树上花叶凌乱地舞动起来。
月色满庭，顾影双人。两两桃花面，有馀光相借。
不等崔荣苕答话，孟彦卿收起绢帕，利落地抽身离去，只留下一句承诺：
“等，我的消息。”
……
第二日，孟彦卿便出宫去了崔府。
大雍都城由北向南，分为宫城、皇城、外郭城三部分：
宫城居于全城北部正中心，为帝后皇室居所；皇城紧依宫城之南，为三省六部，衙署机关所在地。
剩下的外郭城，除东西两市外，被分划为百余坊，都城百万人口分散居住于各坊之中。
而当朝宰相、尚书令、燕国公崔易的宅邸，便位于外郭城东部的亲仁坊。这里临近皇城，多有公候权宦，地价十分昂贵。
崔相这座宅院是先帝朝时赐下的，萧澹登基后又屡次加赏，经过多次扩建，如今已占据了亲仁坊的四分之一，占地近百亩。
今日孟彦卿恰好有公务要出京一趟，便打算走之前将崔荣苕的包裹送去。
经过数道宫门查验后，他离开宫城与皇城，回到自己位于都城西南角的家中。
男人将身上那件寿字纹衫袄脱下，用油纸包好，重新整好衣帽，并不歇息，重新出发。
春日京都多小雨，孟彦卿冒雨骑马到了崔府，略过正门，到了西侧偏门，请门房传信。
“受人之托，请见崔楠夫人。”
他未戴斗笠，薄雨细如尘，将他鬓发打湿，却衬得面容更加俊朗秾郁。
崔楠是崔府的总管。来人不报自己姓名身份，不说缘由，张口便要见总管的夫人，本是十分无礼之举，放在其他人身上，早被门房打出去了。
但偏偏眼前是这么个高头大马的美貌郎君，英武气度不似常人，门房不敢怠慢，立刻入内通报。
约一盏茶的工夫，崔总管便出来了。
“这位郎君，在下便是崔楠，不知郎君找贱内有何事？”
孟彦卿坐在马上，隔了约五六尺距离，一抡胳膊，将油纸包稳稳地抛入崔总管手中。
“此为令媛之物，交予尊夫人。”
崔总管险些以为自己听错了，“您说……这是谁的东西？”
崔楠生了四个儿子，唯独没有女儿。
“令媛，崔莫娘。”孟彦卿又重复道。
听到这个名字，崔总管先是脸色一变，手里的油纸包差点落在地上。
但他很快反应过来，也不嫌油纸包污脏，用袖子裹好抱紧，对孟彦卿微笑道：
“原来如此，那便多谢郎君了。郎君冒雨前来送信，若有空闲，还请下马入内稍坐，避雨吃口茶。我去告知夫人此等喜讯。”
孟彦卿今日打马跑了大半个京都，确实也有些乏，便点点头，翻身下马。
“有劳了”
崔管家命仆役替孟彦卿牵马，迎他进了偏厅，用好茶招待。自己则捧着油纸包，急匆匆地去了后堂书房。
今日崔相也休沐在家，见到春雨兴致大发，这会儿正在书房中作画。
“主君容禀。”
听到门外崔管家的声音，崔相专注于笔下画作，头也不抬道：
“何事？进来说。”
“主君，方才偏门来了个武将打扮的貌美郎君，说是替崔莫娘送信。”
崔相手上一抖，没控住笔，墨痕晕开，毁了一副荷亭听雨图。
“……替谁送信？”
“崔莫娘。”
“崔莫娘？”崔相拧起眉，“你没听错？”
“老奴听得千真万确，那位郎君口口声声说受崔莫娘所托，不知为何还当崔莫娘是老奴之女。老奴觉得不对，便赶紧来禀报主君。”
孟彦卿不知“崔莫娘”这个名字代表什么，崔相和崔管家却心知肚明。
崔莫娘，是死人的名字。
贵妃崔氏，最早在崔府做侍婢时的名字，就叫莫娘。
之后她随崔六娘嫁入东宫，被当时还是太子的萧澹临幸，收为媵妾，才被赐了“荣苕”之名。
可不管是崔荣苕还是崔莫娘，都已死了。
如今这世上，除了当今皇帝，便只有崔家人知晓“崔莫娘”这个名字。
又怎么会有人替一个死人传信？
崔相锁紧眉头。
“这人送了什么东西？拿上来，给我看看。”
? ?鸽粪煮洗的方法来自张岱《夜航船》记载：“北绢黄色者，以鸡粪煮之即白，鸽粪煮亦好。”
