当年，在长山县调查时，崔相将范家周边的人皆审问过一遍，
其中有一药铺掌柜提到，范家遭灾前，范母便病了，一直卧床休养，由范琅玕的表妹，就是他订过亲的未婚妻负责照顾。
这位范家表妹曾多次去药铺抓药，案卷中也有药方的记载：
「……菟丝子、杜仲、黄芩、桑寄生，白术，阿胶、续女贞子、旱莲草、熟地、甘草……」
崔荣苕不免心生疑惑。
这药方里大部分的药材，不都是保胎用的吗？
她重生前怀二皇子时，胎像不稳，大大小小的保胎药方吃了个遍，所以很熟悉这些。
范琅玕的未婚妻，为什么会去抓保胎药？
只有一种可能——她有了身孕。
可是据范琅玕所言，他只与表妹行了纳吉之礼，尚未完婚过门。他又一直在雍都应考，表妹怎么会有身孕？
也只有一种可能——有人给范琅玕戴了绿帽。
同时，崔荣苕翻遍卷宗，另发现了一件事：
范家烧毁后，废墟中只找到了范琅玕的娘亲、继父以及未婚妻的尸体，却未见他同母异父的弟弟，直到长山匪患被剿清后，也都没有找到。
至今，范家二郎的尸体仍下落不明。
看到这里，崔荣苕的脑中忽然就冒出了一个大胆的念头：
若是范家二郎与未过门的嫂子有染，恰好被他兄长撞见了……
听到这里，范琅玕笑了。
“妙净仙师是在编故事么？仅凭借一张药方，和舍弟失踪之事，就认定是我杀死全家？
可仙师若是清楚当年之事，便该知道，我是往阳山县赴任的途中接到噩耗的。即便你污蔑我的未婚妻对范某不忠，范某无从得知此事，又如何会害死他们？”
“范大人莫急。”崔荣苕摇头，“我所知道的，自然不仅于此。您是大理丞，最该知道查案需人证物证俱全。这药方是物证，至于人证嘛……”
人证便是锦心了。
今日，在察觉范琅玕利用江内侍设局后，崔荣苕立刻询问婢女：
“锦心，你究竟还知道什么有关范琅玕的事情？现在全部、一五一十地告诉我，不许有任何隐瞒。”
崔荣苕阴沉着脸，语气十分严肃，锦心意识到自己是非说不可。
她跪在崔荣苕面前，垂下脑袋，缓缓道：
“回主子，九年前，奴婢在崔府伺候九娘子时，确实生出过不该有的贪念……”
建兴四十八年的春日，宜春江畔，如玉如竹的状元郎打马经过，意气骄满路，鞍马光照尘。
茶楼上，被他深深吸引的，除了崔九娘，还有在她身侧陪伴的婢女锦心。
之后，崔家中堂内，范琅玕不畏强权，大胆拒婚，惹怒崔相，被泼了一身茶水，仍身拔立于夕阳之下。
那时他神情落寞，却反而有种破碎之美，让锦心更加倾心。
这两次，重生前的崔荣苕其实都在。
锦心与范琅玕的第三次交集，她却不知道。
六月，吏部铨试出结果的第二日，被拒婚却依然不死心的崔九娘派锦心出府，给范琅玕送信，希望与他私下见一面。
锦心去的时候，在范琅玕住的客栈房间外，正好撞见旁人送信给他。
“送信人离开时，未将门关紧，奴婢便躲在角落，趁着门缝往里看，只瞧见范郎君读完信，脸色变得很是难看，将那信揉作一团扔进水桶里，就急匆匆地出了房间。
当时京中有许多女娘都想嫁状元郎，奴婢以为那是别家家的娘子写来的情信，就想着……”
说到此处，锦心脸颊飞上两坨绯红，羞愧地望了崔荣苕一眼。
“奴婢想着，若九娘子能如愿嫁给范郎君，奴婢作为陪嫁丫鬟，也能跟着过去，日后说不准，也能做个姨娘，伺候饭郎君与九娘子。
为了给九娘子探听消息，奴婢便偷偷地进了房间，将那信从水桶里捡了出来。幸好信笺被水浸湿不久，墨迹未完全晕开……”
崔荣苕立刻追问：“那上面写的什么？”
锦心咬着唇犹豫片刻，答道：“上面写着……”
「娘亲病重，速归」
……
案件相隔太久，如今再翻出来，证据太少。
但仅凭这一张信笺，崔荣苕就断定，当年范琅玕一定是在范家遭灾前，就回过长山县，而不是像他说的，在赴任途中才得到消息。
一条清晰完整的故事线顿时浮现在眼前：
范母病重，范琅玕接到信件，决定赴任前绕道回乡探望。
等他回到家中，却发现自己未过门的未婚妻与弟弟有染，一怒之下杀了他们，又放火烧家遮掩罪行。
“……如何？范大人，我说的可有错漏？”
崔荣苕说话时，范琅玕嘴角一直挂着微笑，笑意越来越深，到最后，喉咙中发出闷闷的笑声。
“呵……怪不得当年那封信，我事后再想找出销毁时，却怎么也找不到，原来竟是被一个婢女捡走……当真是天道而迁易，人理无常全啊。”
“范大人这是承认了？
“我承认仙师聪明过人，您猜得大差不差，只漏了一点。”
“哦？我漏了哪一点，请范大人赐教，妙净洗耳恭听。”
范琅玕站起身，俯瞰崔荣苕，笑得连一双柳叶眼都眯了起来。
此时的他，依旧身姿挺立，但比起竹子，却更像藏在竹子中空处，与之同色的青竹蛇。
——一条剧毒的竹叶青。
“仙师长在贵戚权门之中，不知寻常百姓家里的丑态邪慝。我那个好弟弟，可不止强占了我的未婚妻……”
……
范琅玕自认为是个愚蠢的读书人。
虽然自幼丧父，随母亲改嫁，受尽白眼和欺凌，但同所有读书人一样，他曾经也有宏伟的理想抱负。
为自己取了“清臣”作字，便是打算要做一名忠臣体国、修奉贡献的清流之臣。
如此，寒窗苦读数十年，最终他如愿中了进士，成了状元。
打马往宜春亭赴闻喜宴那日，确实是鲜衣怒马，少年豪纵，风头无量，
可在这之后，范琅玕便发现，这世道，并没有书上写得那么简单。
