子时，夜深庭院寂无声，明月流空万影横。
从亥初起，范琅玕就立在望仙观外的榆树后，紧盯着院门。
另有数名千牛卫隐匿于夜色之中，严阵以待。
可众人等了两个时辰，直到子时正刻都过了，仍不见孟彦卿的身影。
范琅玕心觉不妙，转头问为首的千牛卫：
“今日妙净仙师可有离开过望仙观？”
千牛卫将领摇头，“我等守在此处，一整日都未见妙净仙师出来。只有她的婢女，午后去过尚食局领食材。”
“婢女离开过？”范琅玕皱眉，“此等大事，为何不及时报给我？”
千牛卫在皇帝身边待久了，见惯了朱紫权臣，此时被区区六品大理丞颐指气使，心中生出不满。
他撇嘴道：“是范寺丞你说的，若妙净仙师离开，便报于你。但你也没说，连她的婢女也要一起盯梢啊……”
范琅玕：“……”
他知道这些千牛卫在御前行走，瞧不起自己这个六品小官。他虽手握诏书，却也不好教训这些禁卫，只得无奈道：
“那你们可有仔细看那婢女的脸？确认真是她的婢女离开吗？”
“这……倒是没有。”
范琅玕越想越觉得不对。
“辛苦诸位守在此处，我进去看看。”
“是。”
范琅玕急匆匆地过去，正要叩门，却发现望仙观的院门根本没关，轻轻一推便开了。
院里未点灯，只有夜光瀼露，月皎如烛。
身着道袍的女子坐于中庭，手里端着只高足银酒杯，悠然地望过来。
“哟，这不是范寺丞范大人么？不知是什么样的夜风，竟将您吹到我这望仙观了？”
范琅玕轻呼一口气，平复下急促的呼吸。
“仙师一个人在此？”
“当然不是，”崔荣苕冲他遥遥举杯，“这不是范大人也在么？夜禁之后，竟能见到您这样的外臣出现于后宫之中，可真是稀客。”
她语带嘲讽，并无惊讶。范琅玕意识到今日布局已被识破，拱手道：
“清臣奉圣令在宫中查案，不小心扰了仙师清宁，请仙师恕罪，清臣这就离开。”
“诶，范大人别急着走啊，”崔荣苕叫住他，“月白风清，如此良夜，何不留下对饮一杯？”
“仙师相邀，清臣不胜荣幸。但请恕清臣没有饮酒的习惯。”
范琅玕背对着崔荣苕说完，转身要走。
但下一息，他就被崔荣苕的话钉在了原地。
“范大人倒是与常人爱好不同，不喜饮酒，却喜杀人放火……”
范琅玕身子一抖，握紧拳，立刻扭身回来。
“妙净仙师此话何意，范某听不明白。”
崔荣苕不答，只道：“范大人好不容易来一次，妙净不好不招待，还是请您落座吧，更深夜阑，我们可以慢慢说。”
说着，她指了指身旁另一把圈椅。
范琅玕凝视崔荣苕片刻，关上院门，走了回来，坐在她身边。
崔荣苕取出与自己手中相同的花鸟纹高足银杯，拎起酒壶，为对方斟酒。
“这是今日从尚食局取来的果酒，不醉人，不擅饮酒的人也可以喝，范大人尝尝。”
范琅玕接过酒杯却未饮，目光紧锁在崔荣苕身上。
“想必这果酒……便是仙师假扮成自己的婢女，去尚食局取来的吧？”
崔荣苕并不接他的话茬。
“我给范大人一点忠告。那些千牛卫虽是御前宿卫，却大多是些来混日子的勋贵子弟。范大人下次要查案盯梢，还是让圣人给你派其他禁卫比较好，省得坏了您的苦心经营。”
范琅玕扯了扯嘴角，似是被逗笑了。
“仙师说的有理，范某受教了。不过范某倒是好奇，仙师方才所说的‘杀人放火’，是什么意思？”
崔荣苕抿了口酒，道：“光我一人饮酒，太过无趣。范大人陪我饮一杯，妙净就告诉大人。”
“仙师为何执意让范某饮酒，莫不是在这酒中下了毒？”
“是又如何？”崔荣苕故意激他，“范大人不敢喝？”
范琅玕哼笑一声，“仙师这激将法，未免太明显了些。”
他晃了晃杯中酒液，仰头一饮而尽，并将空杯展示给崔荣苕。
“仙师满意了？可否回答范某方才的问题了？”
崔荣苕放下酒杯，向后靠到椅背上。
“范大人为何不好奇，我是怎么发现你们在盯梢的，却反而更在意我随口一句玩笑话呢？”
“范某奉圣令在后宫调查，磊落无私，本就没想着要躲藏隐瞒。仙师才智英敏，发现此事并不难……”
范琅玕收了笑，将空酒杯重重地拍在案几上。
“妙净仙师，如今院中仅你我二人，就不要再兜圈子了。你方才所言，究竟是何意？！”
静夜沉沉，银杯与木几碰撞，响声格外清脆。
崔荣苕淡笑道：“这还是我第一次见范大人这般急切……你方才说，你是奉圣令在后宫调查？”
“正是，仙师若不信，范某可取诏书来给你。”
“那倒不用了，我也没有不信。我只是好奇……若圣人知道，他一手培养、委以重任的大理丞，实际是个纵火烧家，害死五条性命的极恶之人，圣人会作何感想？”
顿时，范琅玕的眼底凝聚起森寒之色。
“范某不明白仙师在说什么，您莫不是因巫蛊案记恨范某，所以蓄意诬陷？”
“范大人方才还叫我不要兜圈子，这会自己倒装起了傻。”
崔荣苕觉得好笑，缓慢地摇了摇头。
“范大人莫不是忘了，建兴四十八年，七月初七，在淄州长山县，是你亲手放了那一把……害死你全家的大火。”
……
范琅玕和崔家之间隔着五条人命的仇恨。
在知道他成为三司使时，崔荣苕就知道，他绝不会放过此次绝佳的报复机会。
崔荣苕不想坐以待毙，所以，在范琅玕调查她时，她也调查了范琅玕。
三司会审的前一晚，崔荣苕拿到崔府送来的案卷，仔细研读了建兴四十八年范家灭门案的记载。
当年，百姓都以为是崔家逼婚范琅玕不成，害死了范家人，导致崔家深陷民怨之中，崔相被建兴帝派往案发地调查。
为洗脱冤屈、自证清白，崔相在淄州长山县明察暗访，尽心踏勘，一应案情记录也十分详细。
而案卷之中，边角处的一条记录，引起了崔荣苕的注意。
