握着自己亲手制作的木偶，崔荣苕的眼中却只有好奇，嘴里还啧啧叹着：
“原来，这就是巫蛊偶人啊……”
“崔六娘，你装什么傻？”御史中丞厉声道，“这木偶无论形状、衣着、所绣生辰，皆与四月前中宫巫蛊案中偶人一致，不就是你做的吗？莫以为演出一副没见过这偶人的模样，就能骗过我等。”
崔荣苕不理他，将三只木偶人前后细细地看过，放下两只回箱中，手上仅留一只。
“诸位大人，六娘已看清楚了——这些偶人，绝非出自我手。”
范琅玕问：“你凭何证明？”
“就凭……这木偶上的刺绣。”
“刺绣？”
崔荣苕将木偶人翻转过来，背部朝向三司使。
“诸位大人或许不知。六娘并不擅女红，这偶人所穿布衣上的生辰八字，我是绣不出来的。”
“不擅女红？”御史中丞鼻腔喷气，不屑道，“这算什么证明？你身边多的是宫婢，让她们替你绣就好。”
崔荣苕左右摇头，咧嘴一笑，不知是无奈还是嘲讽。
御史中丞不满道：“你笑什么？”
“没什么，只是大人太高看我崔六娘了。无论是从前在中宫，还是如今废居望仙观，我身边可没有绣工如此厉害的侍婢。依我看，此等精细的女红，在宫中尚功局都少见。”
“精细到宫中少见？你可不要信口胡诌……”御史中丞半信半疑地皱起眉，“来人，将木偶拿过来，让我们三个看看。”
“是。”
侍奉在旁的衙差上前，从崔荣苕手里取走木偶，连同木箱中的两只，一并呈上去。
三司使人手一只，仔细观察木偶衣裳背部的刺绣。
可三个从未碰过针线活的男子，哪里能看出什么精妙之处？
盯了许久，御史中丞也没看出门道，与范琅玕交换了一个眼神，知道对方也没看出什么。
御史中丞扔掉木偶，夺过范琅轩面前的醒木，重重拍下。
“不过就是用黑丝线绣了八个字，有什么厉害可言？崔六娘，你刻意愚弄本官，是不是想尝尝笞刑的厉害！”
“我并未愚弄大人。”崔荣苕从容不惧，“大人是男子，不懂女红，自然不清楚这其中的精妙之处。”
“那你倒说说，哪里精妙了？”
“六娘不善此道，虽能看得出厉害，但若要解释，恐怕解释不清，况且……”
“况且什么？”
崔荣苕的表情说变就变，怯怯地咬住下唇瓣，娇声无助，如泣如诉：
“况且六娘一介女流，何中丞不听我申辩，反而恫疑虚喝，以重刑威胁。想来即便我说了，您也只会斥我是巧言辩驳，搅乱公堂。六娘哪里敢再说真话……”
她今日未施脂粉，方才又哭过，眼角发红，衬得玉容苍白柔弱。
堂内除了她，剩下都是男子，见了不免心生怜惜，低声交头接耳：
“何中丞今日鞫问是否急了些？”
“中丞大人一直这个脾气……”
“我听着崔氏答的并无不妥，不知中丞大人为何要用刑？”
“到底是崔家女，天子御配，用刑怕是不妥……”
碎语飘入耳中，御史中丞顿时怒气填胸。
“好好好……好你个崔六娘！”
今日审案前，郑相交代过他，物证已是板上钉钉，只要拿到崔氏口供，此案就能很快了结。
御史中丞根本没将这崔六娘放在眼里。
岂料这崔家女极难缠，对三司使毫不畏惧，问东言西，又哭又笑，全无认罪的意思。一会儿给他扣个谋逆的帽子，一会儿又指责他恫吓她。
御史们日日与百官唇枪舌剑，从来都是他们怼得别人说不出话，哪里被女子这样羞辱过？
御史中丞恼羞成怒，起身便要叫人用刑。
“来人，将此女——”
“何中丞息怒。”范琅玕察觉不对，忙抬手阻拦，“此时用刑，不合律法！”
崔荣苕轻抹眼角泪痕，分别瞟了一眼平心定气的范琅玕，和已气红脸的御史中丞。
她听崔相提过，这个何九思孤高自负，急躁易怒，所以今日才故意多次挑衅。
依大雍律法，人犯只有经“五听”审查，证据充分仍不招供，经御史大夫、刑部尚书或大理寺卿等长官批准后才能刑讯。
若御史中丞敢擅自用刑，崔荣苕便可借刑部侍郎反参他一本，让他直接滚出三司使的位置。
只是，这计策却被范琅玕识破了。
他按住御史中丞后，冷声斥责崔荣苕：
“崔氏，此处是大理寺衙署，不是外郭城里吵闹的东西市，你须谨言慎思。若再口无遮拦，对何中丞无礼，本官便治你一个藐视公堂之罪。”
崔荣苕见好就收，没有再挑衅，向御史中丞行了个叉手礼。
“六娘知错，何中丞恕罪。”
御史中丞沉脸不语，范琅玕接过话头，转回正题：
“崔氏，你说这木偶布衣上文字绣得过于精巧，不是你与婢女所为。但我等身为男子，看不出其中玄机，你解释不清，又如何证明这偶人与你无关？”
“范大人说得不错。”崔荣苕点头，“因此，六娘想请大人传尚功女官前来，作为人证，一问便知。”
“尚功？你说是宫官六尚中的尚功？”
“正是。尚功统领尚功局，负责宫中衣物裁剪缝制、缯锦丝帛供给，执掌女红诸事。她的话，想必诸位大人总该信服了？”
范琅玕分别与御史中丞、刑部侍郎对视一眼。
三人同意了这个要求。
“既如此，便依你所言，传尚功前来问话。”
尚功属于六尚局，是禁内女官，要传她出宫，先要派人进宫向萧澹请旨。这一来二去，路上便费了不少功夫。
等待的时间里，三司使可以到偏厅休息，崔荣苕这个人犯却只能跪在原地，捶打着麻木的双腿。
等了约两个时辰，她跪得膝盖都快没知觉了，人才姗姗来迟。
“三司使万福，本官奉圣人之命，前来协查紫葳殿偶人案。”
“周尚功万福。”
尚功为正五品，三司使之中，只有范琅玕的品秩在她之下，也只有他起身还礼。御史中丞和刑部侍郎安坐不动，眼皮都没抬一下。
范琅玕挥手，示意小吏将装偶人的箱子拿给尚功。
“请周尚功前来，是想请你帮助判别这木偶上的玄机。”
“圣人已与我说过此事，我先看看。”
周尚功取了一只偶人，上下左右，面无表情地细细看过。
翻到背面时，她忽然定住目光，面色一变。
“这针法……”
