“六娘如此娴熟……倒不像是头一回做。”
崔荣苕没回答萧澹的问题，只提醒道：“陛下，戴内侍那边……”
戴荣佑虽一直没喊痛，却已经晕过去数次，显然是快受不住刑了。
萧澹睇了崔荣苕一眼，在千牛卫数到八十杖时，挥了挥手。
“停吧。”
千牛卫收杖退下。戴容佑紧绷的身子一松，吐出嘴里的带子。
那系带已被他咬成糊状，固定不住笼冠，加上满头冷汗濡湿，笼冠带着包发的巾帻一起滑落下去，头发散开。
向来超然千百宫人之上，高不可攀的内侍监，此时蓬头跣足，狼狈不堪。
戴容佑颤巍巍用手肘撑起身子，想往萧澹的御座前爬一段。
但八十杖下来，他下半身皮破肉烂，筋骨恐怕也有损伤，哪里还挪得动，无非是在砖地上多擦出几道血痕。
戴容佑只得停下，用尽全身气力，向萧澹磕了个头。
“老奴……谢陛下……不杀之恩……”
“嗯。”萧澹的目光停在奏抄上，“知道朕为何要打你这八十杖么？”
“知道，是老奴……看管不力，叫贼人泄露了宫内机密，危及陛下。”
“你清楚便好，日后若再有此等事，就不是打八十杖了……”
萧澹翻奏抄的手一顿，掀起眼皮，冷冷地睨他。
“……该想想，你的项上人头还保不保得住。”
戴容佑深吸一口气，却不敢呼出来，憋在嗓子里，嘶哑着声音道：
“奴才明白。奴才定会揪出此内鬼，为陛下肃清宫中贼人。”
萧澹摆了摆手，吩咐千牛卫：“行了，把人抬下去，也到尚药局传个御医来给他看看。”
“是。”
“其余人也都退下。”
殿内战战兢兢围着观刑的宫人们如获大赦，忙不迭地稽首跪拜，鱼贯而出。
今日萧澹这招杀鸡儆猴卓有成效，他没说一句多余的废话，可这些宫女内侍退出去时，个个的脸色都比受刑的戴容佑还要惨，显然是吓破了胆。
其中就包括后怕的锦心——她一直担心皇帝也会把她拉过去打板子，在角落缩成一团。
崔荣苕使了个眼色，让锦心随宫人们一起出去。她自己则留下，低眉垂眼，继续为萧澹磨墨。
殿中安静下来，只余御笔落纸的沙沙声。
半晌，萧澹道：“六娘不走，是刻意留下来陪朕？”
崔荣苕故作惊讶道：“陛下是要臣妾也离开吗？可方才陛下命臣妾研墨，这墨还没磨好呢。”
她当然不能走，方才被戴容佑的事情打岔，她今日来的目的还没达到。
萧澹瞥了一眼手边的紫石砚台。
“六娘有心了，就这一会，研的墨已经够朕不休不眠地写上三天了。”
崔荣苕：“……”
最近她被孟彦卿教着提水桶、举石锁，臂力增长不少，方才又只顾想怎么对付萧澹，这会低头一看，才发现砚中墨汁已经多到快溢出来了。
崔荣苕忙放下墨条，讪笑着收了手。
“只要您用得上便好……陛下，有关今日朝会上御史弹劾臣妾一事……”
话未说完，被萧澹打断：
“方才朕问六娘，为何如此精通研磨，六娘还没回答朕呢。”
“哦，陛下过誉了。臣妾也不算精通，只是在望仙观里抄经抄得多，便熟悉了这些。陛下，方才臣妾在殿外向您请罪……”
“哦？抄经？六娘如今在望仙观都抄些什么经？”
“都是些道家修行常见的，如太上清静经、南华真经、道德经等。陛下，臣妾想……”
“方才还听六娘说，读了许多福德报应之书，朕有些好奇，都是些什么书？”
“……”
崔荣苕想提巫蛊案，屡次开口都被萧澹顾左右而言他，将话题岔开。
几番下来，她明白——这人就是故意的！
“读书？陛下，妙净一听闻今早被监察御史弹劾之事，就满心焦急，什么书都看不进去了。”
崔荣苕到御座前跪下，双手合拢，拇指交叉相扣，掌心朝内，行了个叉手礼，直截了当道：
“不知陛下打算如何决断此事？请陛下明示。”
“原来六娘留下来，不是真想侍奉朕，是想帮林御史催朕下诏啊……”
萧澹语气幽幽，起身走到崔荣苕面前蹲下，从袖中取出一方帕子递给她。
“方才摸了墨条，手脏了，擦擦吧。”
那锦帕上绣着一朵牡丹。
崔荣苕擅女红，从前争宠时就绣了许多锦帕，几乎包揽了萧澹日常所用，只为让他时时借物念起自己。
但她绣花的习惯是只绣凌霄，从来不绣牡丹。
萧澹递来的帕子的针脚还有几处歪斜，也不可能是宫中负责织造的尚功局的手笔。
那……便只能是其他宫妃绣给他的了。
宸妃出殡才不到一月，他就另有新欢了吗？
崔荣苕以为自己早已不会为萧澹拈酸吃醋，但此时见那帕上牡丹，就像喝了一口方才研出的墨汁，哽在喉间，上不来，下不去。
她没有接帕子，心一横，再道：
“监察御史以巫蛊此等十恶重罪弹劾臣妾，妾不愿蒙此等不白之冤，请陛下下诏，命三法司公开审理此案，还臣妾清白！”
崔荣苕紧盯着萧澹，咬字都是恶狠狠的。
她身后是思政殿的直棂窗，殿外日光穿过窗上朱色棂条，一道一道地打在萧澹的脸上，光影交错，若明若暗。
“六娘……为何要这样逼朕呢？”
萧澹轻叹一声。
“他林聿衡虽身在御史台，却是郑瑜明的门生，在朝中从来只看郑家脸色行事。今日不过也是腌臜的党派之争，朕未曾放在心上，自然不会让人欺辱你。
可一旦此事交由三司，案件审理判决皆依大雍律法，若其中出了什么差错，朕也护不了你。六娘……你可明白？”
萧澹终于不再装傻回避，道出了本意，语调轻柔，像是在替崔荣苕担忧，实则句句皆是威胁——
他可以当这事没发生，压下御史台弹劾，保她平安。
若她执意要求三司审理，他便不会管她的死活。
只是，这样的威胁，崔荣苕早在崔府时就听崔相说过一遍了，只觉得索然无味。
若她真怕，就不会谋划这一切。
因此，她的回答只有一个：
“请陛下命三司会审，详查紫葳殿巫蛊之事，还臣妾清白！”
崔荣苕叩首在地。
头顶响起萧澹的声音，在这五月夏日，却凛如霜雪：
“既然六娘如此迫不及待，想去大理寺走一遭……朕便成全你。”
