进入五月，立夏之后，雍都气候转暖，雨水渐丰。
这日雨势猛烈，黄昏刚过，天便黑透了，像是入了夜。
因着雨大，在外行走的人不多。宫城西边，只能瞧见两个撑着伞的青色身影，一前一后，由南往北，在雨中匆匆疾行。
“紫菱，你慢些，等等我！”走在后面的女子叫道，“走这么快作甚？我鞋底和裙角全湿了。”
叫做紫菱的女子只好停下等她，面露不耐。
“眼瞅着宫门要落锁，再不快些，可就回不去了。”
“急什么？等会我们抄近路，从那片柏林一穿过去就到了，肯定来得及。”
“都怨你，非要到元武门来看什么左骁卫长史，不然咱们也不用这样狼狈冒雨。”
“我还不是想让你瞧瞧美男子吗？你不知道，那位新上任的长史大人，长得跟画儿上的神仙似的，得见一眼，无憾此生！只是不知道他今日为何不在左骁卫的仗院中，扑了个空，我明明提前打探过，今日就是轮到他值宿宫中啊……”
紫菱在她胳膊上拧了一把，啐道：
“你这妮子，仗着发放廪赐的名头，整日在宫中乱窜，现在都敢肖想左骁卫了？若叫冯尚宫知晓，定罚你抄写宫规！”
“那怎么了？爱美之心人皆有之。宫里不许私通外男，还不许咱们看看呀？”
两名女官嬉笑打闹了一番，便接着赶路。
为了赶时间，她们没走寻常巷道，在一处分叉口拐进了柏树林中，抄了近路。
走了约一盏茶的工夫，紫菱忽然停住脚步，张望四周。
“绿萼，你听到了吗？”
“听到什么？”绿萼疑惑问道。
“我似乎……听见了隐隐约约的哭声。”
“哭声？哪里有哭声？”绿萼立刻缩到紫菱身边，“我胆子小，你可别瞎说吓唬我！”
“真的，你仔细听。”
两人屏住呼吸，在嘈杂的雨声中，果真隐约听见一道奇怪的呜咽声。
似哭似笑，非男非女，在林中不断回荡着。
“真的有……我也听到了。”
“会不会是雨天路滑，有附近殿阁的宫人摔倒，陷在泥里了？咱们过去瞧瞧。”
“不！”绿萼一把拽住紫菱，“别过去！”
“为何？总不能见死不救吧？”
“你仔细想想，这柏树林附近只有一座紫葳殿，那里从前只住着一位宸妃，上月才出殡下葬。她病逝时，陛下以伺候不力的罪名，将紫葳殿的宫人都杀了，这里已被废弃不用，又怎么会有人？”
不是人，难不成是……鬼魂？
两人齐齐打了个哆嗦。
雨天，阴云密布，不见日光，无人的林子……最适合鬼魂出没了。
“你说得对，咱们还是快些回去比较好。”
两人拉着手，一起越走越快，到后来索性小跑起来。
可那道奇怪的呜咽声却始终在附近，挥之不去。
跑了百余步，前头的绿萼脚下不知被什么东西一绊，踉跄着往前栽倒下去，摔了个狗啃泥。
和她拉着手，紧跟其后的紫菱也被带着一起摔了，爬起来便恼怒道：
“绿萼，你这是干嘛！”
绿萼忙解释：“我不是故意的，是这地上有东西绊了我。”
在她们脚边，有一块凸起的地方，在平整的林中泥地上显得格外扎眼。只是天色昏暗，方才两人又慌忙逃跑，才没有注意脚下。
绿萼伸手摸了摸，发现那凸起与地面并不相连，只松软地插在土里。
她顺手抽了出来，在雨水下冲走表面污泥，再定睛一看——
竟是一只木偶，长一尺余，身披桎梏。
还有一根银针，钉在其心口处。
“这是……！”
……
“这是本月第三起了。”
当夜，木偶已被洗得干干净净，摆在萧澹的紫宸殿中。
殿内只有萧澹和戴容佑两人，没有其他宫人。
晚膳后，萧澹就一直在研究把玩这只木偶，面无表情，不发一言。
他在朝臣与后妃面前，总一副温润如玉、风度翩翩的模样，可私下却多数是这样的状态。
只是苦了在一旁伺候的戴容佑。
萧澹沉默得越久，戴容佑额上的冷汗就越多。
“戴容佑，今日这木偶，由何人发现？”
皇帝终于开口，不是责罚是询问，戴容佑不免松了口气。
“回陛下，前两次由掖庭局内侍发现，今日则是尚宫局的两名掌簿女官。已查明，四人皆是偶然经过柏林，并无嫌疑。”
“朕记得那片林子属于紫葳殿地界，为何这些内侍女官会从那里经过？”
“禀陛下，那片柏林是由南往北的一条近路，自……”
戴容佑悄悄觑了眼萧澹的脸色。
“自宸妃殿下走后，紫葳殿空置无人，有时宫人想赶着宫门落锁前回处所，就会从那里抄近道。”
萧澹掀起眼皮，眸中罕见地流露出一丝嫌恶。
“微贱之人，也敢去那里……那片柏林中有苕儿亲手栽下的凌霄花，以前便罢了，朕看在苕儿的面子上不追究。但往后，那片林子，再不许任何人踏足。”
“陛下息怒，今夜发现木偶后，老奴已让人封了林子，以后也会严加看管，绝不叫人打扰宸妃殿下清净。”
“嗯，关于这木偶的事，还有谁知道？”
“前两次发现的内侍，是直接呈报老奴的。今日两名掌簿女官发现后，则报给了冯尚宫。冯尚宫知道事关重大，没有声张，只知会了奴才。奴才也已耳提面命，不许宫人乱传。”
“今日除了木偶，还发现什么了？”
“因连日大雨，林中泥泞，脚印杂乱……但请陛下放心，老奴已派人去查了，定查个水落石出。”
萧澹握着木偶，指腹反复由上至下，将木质表面摩挲得反光。
“一连三次，都在紫微殿外的林中，回回都是雨天，宫人都听到了哭声……你说，是谁这么有闲情逸致，在朕的后宫里装神弄鬼？”
“陛下恕罪。巫蛊是宫中忌讳，少有人敢操弄此事，老奴斗胆猜测，会不会……和望仙观中那位有关？”
“不，不会是她。”萧澹一口否定，“崔六娘如今在宫中自顾不暇，总怕朕杀她，给她十个胆子也不敢做这种事。你演戏演得太多，还真当上次巫蛊是她的手笔了？”
上次巫蛊案是萧澹的命令，戴容佑指派玉筝做的，与崔六娘根本没关系。
戴容佑堆起奉承的笑。
“是老奴愚钝，竟忘了此事。多亏陛下指点，奴才明白了。”
其实他心里没觉得这事是崔六娘做的，只是眼下真凶未知，皇帝心绪不佳，拿一个最不可能的答案出来卖个蠢，反而是最稳妥的应对。
萧澹也知道戴容佑的这些小心思，懒得与他计较，将木偶扔过去。
“行了，别贫嘴了。此事你亲自查，绝不可外传泄露。”
“是。”
“还有，朕前些日子吩咐你的，让你处理的人……没有外人知晓吧？可别像上回一样，连个养女都管不住，闹出私通禁卫的丑事来。”
“那人已按陛下的吩咐活埋了。陛下放心，此前是老奴疏忽大意，往后这些事奴才都亲自去办，不会交给下人，也绝不再出任何纰漏。”
戴荣佑嘴上保证得信誓旦旦，可第二日一早，在他看不到的地方，就有一封信件加急送出了宫，进了郑相的府邸。
信上只有一句话：
【紫葳殿附近巫蛊再现，圣人隐而不发。若要利用，早做筹谋。】
