大雍作为一方霸主，疆土辽阔。
在中央，都城之中，有三省六部、卿监百司，共同辅佐帝王治理天下。
而雍都以外，地方事务则由州、县官员负责。到前朝建兴年间，全国已有州府三百五十八，县一千五百五十一。
州县数量太多，不便监察控制，建兴帝便在此两级行政区划之上，又设监察区划，名为“道”。
按山川水土走势，天下分为十道，每道设观察使、节度使各一人。
观察使为文职，负责察访官吏善恶，记录贡赋物产、管治徭役诸事。
节度使为军职，负责节度调遣边防诸军，为行军总管，掌军戎大权。
崔荣苕已猜到孟彦卿背景不单纯，却没想到他的来头这么大。
“听闻河西道节度使赵忠，佩四镇印绶，握重兵守要地，坐镇西北边塞多年，战功卓绝……你既是他的义子，怎不留在河西道，要来雍都？”
孟彦卿不答，右手树枝抽在崔荣苕的左肩头。
“时辰未到，不许，起身偷懒。”
“说句话喘口气都不行么？真没见过你这么严格的师父……”
偷懒不成，崔荣苕只好又蹲了回去，双手撑在膝盖上，稳住酸软的下半身。
“呼……你还没答我呢。之前你说想做将军，可若你留在节度使身边，想必很快就能如愿。为何要费力气跑来都城，在左骁卫中做一个小小的兵曹？”
孟彦卿还是回避问题。
“为何，私下查我？你想知道什么，直接问我便是，我答应过你，不会骗你。”
夜风起，卷起庭内榆英，吹走崔荣苕额角的薄汗，拂过孟彦卿的衣角。
他望着崔荣苕，目光安静淡然，可若仔细看，眼底似乎有几分委屈，几分指责。
崔荣苕本来很理直气壮的，被这样盯着，也忍不住生出一丝心虚来。
可转念又想，她作为主人，调查狗的来历和前主人的背景，有什么好心虚的？
“行，既然你说可以直接问你，我现在就问了，你不许有半句虚言——第一个问题，你何时被赵忠收为义子？”
孟彦卿想了想，这次倒真乖乖回答了：
“十六岁。”
“那你几岁参的军？”
“十四岁。”
“嚯，这么早啊。”
崔荣苕十四岁时，还在崔府后宅帮崔六娘绣花呢，孟彦卿都已经上战场扛真刀真枪了。
“你是河西道人士吗？”
“不，我生在河东，祖籍泽州，高平县。”
“既非生于边疆，又非穷困潦倒，为何这么早就参军？”
先前崔荣苕发现孟彦卿会用芙渠香熏衣，他也说过，是他母亲的习惯。
有闲心和精力制香熏衣，家中纵不是名门望族，也必定不是穷苦人家。
如今大雍除了边塞，中原内地已多年太平。
出身清白的良家子要服兵役，多是二十岁之后才入伍，很少有十四岁这么小的。
孟彦卿眼睫微垂，默然片刻，仰头望向天边月牙，
“娘亲死前说，好男儿，当报效国家。她希望我，效仿先祖，忧国忘家，捐躯济难，做顶天立地的，大将军。”
因为口吃，他说话依旧磕磕绊绊，语气却是铿锵有力的。
崔荣苕怔了一瞬。
“你娘亲对你期望很高，你也很孝顺她。”
两人相识以来，他就经常提到母亲。
“我幼年丧父，娘亲，独自一人，抚育我，教我，认字习武……娘亲遗命，不能不从。”
月坠明晖，落在那双桃花眼中，映出的全是思念与怅然。
崔荣苕不禁也想起自己的母亲。
她死得早，只模糊记得是位贤妻良母，如其他妇人相似——生儿育女，勤俭持家，忍和处世。
她死前对崔荣苕的遗言，只有一句：
“……望你长大后，嫁一个好夫婿，遵守妇道，孝顺公婆，也多帮扶娘家和你弟弟……”
崔荣苕说不出心里是什么滋味，转开了话题：
“虽然是令慈的要求，但河西常年直面吐蕃威胁，你为何不在原籍地泽州参军，要去这样苦寒偏远的边疆？”
“泽州太平，壮丁争抢入伍。我双亲俱丧，无人推举。”孟彦卿淡然道，“听闻，河西节度使，有善战之名。用人，不限资品，只择有才，便前往投靠。”
“原来如此……”
说到这里，崔荣苕忽然想起崔相给的文书里，有一处特别的描写。
“听闻你曾在战场上，拉弓一次发十支箭，射死吐蕃将领数人……这是真事，还是夸大？”
孟彦卿眸光一滞，扯了扯衣领，似是有些难为情。
“军中之事，你是，怎么查到的？”
“你别管怎么查的，只回答是真还是假。”
“……是真的。”
“竟然是真的？没有夸大过？”崔荣苕不相信，“你拉的多大多硬的弓？怎能做到一次射十箭？”
“军中常用，三尺筋角弓。我惯用，五尺长弓，拉满约四石。”
“等等……你说多少？四石？？”
一石米重超过百斤，就几乎顶得上一个半崔荣了。
而四石重的弓……不就是六个她吗？
崔荣苕咋舌愕然，一时间都忘了扎马步的疲累。
“所以你是说……你骑马在战场上，拉开了四石重、五尺长的重弓，同时射了十支箭出去，还射死了好几个吐蕃将士？”
“是。”
“也是这一次，你救了河西节度使赵忠，才被他收为义子？”
孟彦卿迟疑了一瞬。
“……是。”
“既然你救了长官，立了大功，与贵人攀了亲，为何要弃了这一切，离开河西？”
又回到了崔荣苕最初的问题。
孟彦卿说过要做左骁卫上将军，为借崔家的势，才接近帮助崔荣苕——他不是什么淡泊名利，视权势如粪土的人。
那他又为何放弃河西积攒的军功，来到雍都呢？
要知道，宫城禁卫，向来是世家送不成器的子弟进来历练……不对，应该是来混日子的地方。
不提别人，就说那个私通玉筝，被孟彦卿丢进蓬莱池淹死，还背了杀人罪名的周晖。他虽然只是个左骁卫司戈官，父亲却是正经有爵位的渔阳县伯。
在这些祖辈动辄是朱紫将相的关系户里，节度使义子这个名头，也就显得不那么出彩了。
崔荣苕满心疑问，孟彦卿思忖片刻，只答了一个字。
“……过。”
“过？”崔荣苕皱眉，“什么意思？”
“跳过，不想回答。”
崔荣苕：“……”
她站起身，这回不是想偷懒，是被孟彦卿气着了。
“谁允许你跳过了？你方才不是说过，会对我有问必答，事无隐瞒么？”
“狗对你，自然，事无隐瞒。可说好了，习武时，我是，你的师父。不是，你的狗。”
孟彦卿淡定回应，手上潇洒地甩开树枝，凌空挽了一个剑花。
“现在，为师命你，专心习武，莫言闲事。”
崔荣苕：“……”
就没见过孟彦卿这样话都说不利索，却这么擅长堵别人话茬的人！
“才当了两日师父，就端起架子了？行，既然说好了，那弟子就听师父的。但师父且等着，等我练完，我还是你的主子，让你答什么，你就得答什么！“”
或许是被激出逆反心，又或许是被这些闲聊分了神，崔荣苕再次蹲下扎马步，却不觉得像方才那样难熬了。
她说到做到，真就扎马步扎够了一个时辰。
一直蹲到二更天的报时钟声响起，崔荣苕只感觉双腿不属于自己了，全靠扶着孟彦卿递过来的树枝，才慢慢站起来，腿还颤颤巍巍地合不拢。
等缓过劲来，她倒也没有再纠结方才的口舌之争，而是说起了正事：
“我已经同崔相提过，近日你或许就能接到升迁诏书，预计是升为从六品长史，掌判诸曹。怎么样，我这个主子，待你不薄吧？”
孟彦卿一愣，很快回过神来，点头道：
“多谢。”
“用不着谢，这好处可不是白给的。”
“我知道，无功不受禄。需要我，做什么？”
“聪明。想得此次升迁，你需替我办一件事，附耳过来……”
孟彦卿蹲下身，崔荣苕凑到他耳边，嘀嘀咕咕地说起小话。
