药材拆开后，训练室里多了一股苦味。
陆照野依照随药附的用法，把这次该用的配套药材处理好。等药液稍凉，他喝了一口，舌根苦得发麻，剩下半碗端在手里，实在不想马上再喝。
花了三十五点功绩领回来的东西，总不能因为难喝倒掉。
他仰头喝净，取水漱了口，才把盛着凝罡丹的小盒重新盖上。这枚丹药还用不到，先留着。
腹中渐渐有了温热。他照《伏息养元篇》调息，任那点暖意散开，却没有等着药力替他冲破最后的关隘。真正让他有把握在今日继续往前走的，是尚余的一千一百一十点源蕴。
窗外传来一声哨响，隔壁场地开始换人。
陆照野睁开眼，听了一会儿，起身拿刀。坐了这么久，他想去场上活动，试试双臂能承受多重的撞击。前日在料棚接过铁杠后，握刀的手麻了片刻，他还记得那种感觉。
出门后，陆照野顺路去了医务室。左颊的擦伤已恢复，这次看过，连涂药也可以停了。
他迎着风走到场边，选中一架悬着的沙袋。妖物逼到面前时，他既要承受铁杠重击，又要赶着出刀，来不及仔细体会《玉鼎炼形诀》的护身效果。现在可以放下刀，专心试一试肩臂的承受力。
那架沙袋没人用，袋皮旧，缝口倒结实。陆照野把刀放在架外，卷起袖口，站到袋前。
他先用左臂抵住沙袋，将它推离身前，待沉重的袋子荡回来，迎着撞上去。
砰的一声闷响。
肩背承住了重量，脚下没有挪。沙袋贴着他的上臂停了片刻，再次被送出去。这回荡得更高，回落时铁链绷响，他仍没有闪，胸前一震，气息略顿，随即吐了出来。
沙袋再荡回来时，陆照野伸手将它按住。铁链晃了几下，慢慢垂直。他看着袋皮上被袖口擦亮的地方，原本想试出料棚里那种沉重的撞击，这两下却都没让他挪步。隔着衣服，他能觉出胸肩被撞过的地方发热，却远不到需要歇下的程度。真要拿那头石甲妖来试，眼前这点力道当然不够。他还记得石刺穿墙时炸开的砖屑，也记得周临川挡在前面时，自己不得不跟着退开的那几步。
那时刀就在他手里，敌人也看得见，偏偏够不着。
他放下袖口，取回战刀，去了另一边的试刀桩。
桩上包着新换的厚料，已有几道浅浅的刀痕。陆照野拔刀时没刻意蓄势，足下一进，刀锋顺着前冲之势劈落。
厚料裂开，断口下垂，露出里面坚硬的桩身。
他翻腕收刀，第二刀停在桩前，没有落下。
《断潮刀》用到如今，这样的衔接已经不用临时去想。刀从哪里收回，下一次又会劈向哪里，握住刀柄时便自然而然有了分寸。他最满意的也是这一点，真和敌人贴近了，不必分出心思照看自己的招式。
刀尖停在桩前，真气随刀势灌入，仍不能像周临川的刀罡那样越过这一段距离。
陆照野保持着出刀的姿势，望了片刻，才把刀收回鞘里。
周临川回来时，他正在场边洗手。来人鞋边沾着灰白窑土，外套搭在臂上，先去饮水处喝了半杯水，才招手让他过去。
“窑里有块空场，我在图上给你标出来。”
周临川把此前那张图铺在长凳上，在窑口后方添了一个圈。原本没画清的那一段，仍只用两条短线相连。
“旧窑壁塌了一边，里面空得很。我从高处看过去，能看见半截倒烟道。那东西今天出来过一次，从烟道旁边经过，没在外面停多久。”
陆照野蹲下看图。圈的位置比他原先以为的更深些，已经越过此前运走器材的料棚。
“你进去看了？”
“没进去。另一侧被窑墙挡着，隔着墙的地方，我也不知道有什么。”周临川用指节点了点那个圈，“单说我看见的这块，够开阔。真要交手，在那里出刀，比挤在窄门里舒服。”
陆照野想起早先在墙后闪过的灰白甲壳。到了空场，那东西再想隔着遮挡丢石刺，就得换个地方躲。
他问了通往空场的方向。周临川沿图指出料棚后的路，讲到倒烟道附近便停住：“后面看不清，不能按这张图直接往里走。当地队伍还在原来的位置监视，墙另一边的情况得等实际进去才能知道。”
陆照野用指尖沿那条路走了一遍，确认烟道与塌墙分别在什么方向。若从料棚进去，他得先看到这两处，才算找到了周临川说的空场。
“它没追出来？”
“我在外面，它出来能占什么便宜？”周临川把剩下的水喝完，“有两回在窑口露头，看见人还在，又退回去了。我们也没跟着它走。”
陆照野笑了：“倒还认人。”
“挨过打，记得住很正常。”
周临川说完，看了看他手里的刀。
“今天练得怎么样？”
“刀用着顺手，就是场里的沙袋太轻，试不出那根铁杠的力道。”
“那我先去把这边的情况交代了。你要找我，让人叫一声。”
陆照野目送他穿过场地，再低头看图。那个新添的圈挤在几条旧线中间，不大，却让废窑深处终于有了一处他能够想见的地方：倾倒的烟道，缺了一边的窑墙，和从空地上走过的石甲妖。
他将图收好，回了训练室。
刚才喝药的碗还在桌上，碗底已经凉了。他洗净放回，关上门，把战刀搁在伸手就能取到的地方。
《伏息养元篇》摊开的那页，正是通脉最后一段。陆照野没有从头重读，目光沿着熟悉的行文往下，直到页末才停住。早先看这里，他只能用自己练过的那一部分去猜；如今后段的行功已在体内走过无数次，再看最后一段的行功次序，已能明白真气该怎样从自己练熟的部分运转过去。
他坐回垫上，呼吸渐缓。
真气循旧路而行，肩背放松下来，腹中喝药留下的暖意已经难以分辨。他不再分神去找它，只让平日练熟的行功完整走过一遍。
最后那一段经文浮现在心中。
陆照野将心神投入推演，眼前的桌椅、门窗渐渐远去。《伏息养元篇》中尚未练成的最后一段，随着真气运转在心神中展开。
