车门外的医护人员让开一条通道，三副转运床并排停在后面。陆照野先把车里重伤者的位置告诉他们，随车队员报出途中观察到的情况，医生俯身看过伤者，才示意往外抬。
一个伤者始终闭着眼，移上转运床时嘴里漏出半声呻吟。陆照野托着担架尾端，依照医护的指示放平，等固定带扣好，才松开手。
车里的老人想自己下车，脚踩到踏板便晃了一下。旁边的护士扶住他，让他坐到轮椅上。他还往车里望，说后面有个人腿不方便，护士告诉他看见了，另一个人正在照料。
陆照野等最后一人下车，又进去看了一遍。座位间剩着几团沾血的布，车厢已经空了。
“三个重伤，八个能走的，都在这里。”接收人员将登记单递给随车队员，逐人对过，朝陆照野说，“十一人齐了，我们送进去。”
老人经过他面前，伸手碰了碰他的袖子。
“那一掌，我在后头看见了。”
陆照野低头看他。老人喘得厉害，手背上还蹭着墙灰，想说的话隔了片刻才说出来：“谢谢你啊。”
“进去让医生看看腿。”陆照野说，“这边不用往地下躲了。”
老人点了点头。轮椅沿着通道往里走，陆照野看着十一人分批进入接收室，胸口那点紧绷总算松开。他刚才站在入口前时，根本来不及细看身后的人，如今他们到了这里，会说话，会喊疼，还有人着急打听家里人。
联络处的人过来核对废街的位置。陆照野把六名遇害者的情况另说了一遍，没有混进生还名单。救援队随即将现场标记与位置单交给遗体接管人员，由另一组负责运回、通知辨认；接管人员确认了六处记录，带队从外侧通道出发。
他看着那队人离开。卷帘门下露出来的脚又浮现在眼前，鞋就掉在旁边。他没再去想那个人最后有没有试着逃走，转身走向外围岗哨，准备再看一眼车队驶来的那条路。
外头忽然响起警报。
一声尖叫般的兽吼越过矮楼，紧接着，岗哨旁的砖墙轰然炸开。碎砖飞向路面，一头前肢粗长的妖物从缺口扑出来，四足踏地，脊背上的暗鳞还挂着断裂的铁丝。
陆照野察觉到它外泄的妖力，已经拔刀跨出通道口。
“里面别出来！”
岗哨队员急忙关上侧门。那妖物抬头盯住他，咧开的嘴里满是细齿，吐出一句含混的人言。
“赤嶂大人说了，跑出去的，也得死！”
它蹬裂路面，扑向陆照野身后的入口。陆照野迎着它迈步，肩胸间金光浮起，《金阙玄身》的常态护体随罡元展开。粗长的前爪砸上他横起的左臂，妖力与金光相撞，轰响震得侧门一颤。
他的左臂往下一沉，双脚仍稳稳踏在地上。
那妖物离得极近，几乎与他脸对脸。陆照野能看清它齿缝里的黑血。刚才赤嶂一掌便让他气息紊乱，这头四境妖却没能将他撞退；它还想越过他的肩膀，前爪已经被他顶了回去。
陆照野右手的刀向前斩出。
《天河刀经》催动的刀罡贯入妖物胸前，暗鳞成片崩开。它猛地扭身逃向来时的墙洞，陆照野踏步追到侧面，避开身后的接收入口，一刀斩过它的颈项。
长颈断开，巨躯撞进路旁已经破裂的砖墙，轰隆倒下。
陆照野停在尸体前，听见墙内散砖陆续坠地。那张刚刚还在说“也得死”的嘴歪在路边，再没有声音。
源蕴增加六千二百。
他将刀锋上的血甩向空地，心里痛快得很。赤嶂派来追杀逃难者的东西，没能从他这里再抢走一个人。若是那头赤鬃妖也能这样倒在刀下，该有多好。
岗哨人员从侧门出来，有人去看被破开的外围墙，有人向观察位核实其他方向。陆照野告诉他们这头妖已死，让接管队处理，自己留在缺口旁，等外围核查的消息。
联络器里随后传来岳承山的声音。
“那只追袭妖越了侧路，观察位报你们遇上了。”
“已经斩了，十一人也交给医护了。”陆照野问，“您那边还撑得住吗？”
“赤嶂没走远，但防线还能轮换，侧路也有人补位过去。你先回驻地歇一歇，不用太过着急。”
陆照野望向远处屋顶。更远的交手声被建筑挡住，只偶尔传来一阵闷响。他很想回去看，可听岳承山这么说，又觉得自己该歇一歇了。
“我就在驻地，有事叫我。”
他等补防人员到场，说明妖物突入的墙洞与交手位置，才离开接收区。返回时走过一段有遮挡的小路，路旁车辆慢慢往里开，有人从驾驶室探头问外面是不是还能走，岗哨按刚收到的通路情况报告指给他方向。
驻地房间的门关上后，陆照野坐了好一会儿。
刚才斩那头妖时，日轮核心供力顺畅，四境常态护体也足够稳固；但要再凝起承受五境一掌的那层护身，罡元仍有些滞涩。他不再催逼，按《日轮抱元经》缓缓行功，让胸腹间残余的闷意随呼吸消退。
窗外换岗的人走过，又有送饭的车停在楼下。陆照野结束一轮行功，喝了水，吃过送来的饭，靠在椅背上休息。等到再试着凝聚护身所需的罡元时，那股滞涩才终于散去。他随即散开力量，没有在屋里强行试招。
联络器在桌上响了一声。
周临川发来的消息不长：“《日轮抱元经》的基础练稳了，这几天准备凝元。你回来了就过来一趟，我在驻地。”
陆照野看了两遍，脸上有了笑意。自从周临川领到经法，他们说起这件事已经不止一次，出任务时却总碰不齐，倒是如今终于等到了。
他回道：“已经回来，刚歇过。我这就去。”
周临川住的地方离这里不远。陆照野沿楼间的通道过去，敲门时，里面立刻有人应声。门打开，周临川往旁边一让，桌上摊着经文和他自己的修炼笔记。
“来得正好。”周临川说，“我还在做凝元前的准备，正想跟你聊聊。”
