陆照野把《天河刀经》的手稿拿到桌前，翻到了抱元篇。
几处改过的地方还留着旧字。写这些时，他常常练着练着就回来添上几笔，如今一眼看过去，便记起了当时试刀的情形。
有一处行气绕远了，出刀时手腕发涩；删去以后，才使得顺手。这些早已改好，抱元篇也练到了大成，他原本没打算再翻。
可今早试刀，同一招斩出去，竟连后面几排石靶都穿了。回房再看这本手稿，他便想把余下的招法也试一遍。
他翻过两页，看到横斩接劈刀的那一段。
这一招他从前使得多，横斩过后，总要稍等罡气续上。敌人躲开，他便追着补刀，久而久之，连练刀时也习惯了这点停顿。
陆照野提起宝刀，走到房间中央。
屋里不能放出刀罡，他只把横斩的动作走了一遍。刀锋划过身前，手腕一翻，便抬刀劈下，停在地面上方。
他又使了一次，这回横斩刚过，下一刀便跟着劈了出去。
两招都是练熟了的，手上并不别扭。先前等罡气的那点停顿，倒显得多余了。
不过，空挥着顺手，还得看看两道刀罡能不能连着斩出去。他回到桌前，在那段文字旁记了一笔，预备到试场再试。
试场约的是明日，今日还有工夫把后面的招法看完。他正要翻页，桌上的通信器响了。
“陆照野，你还在驻地吗？”是武备组的人。
“在，怎么了？”
“试刀用的废甲送到了，跟陨星试射的甲靶是同一个规格。车在试场门口，这会儿场里没人，你有空过来吗？”
陆照野望了一眼窗外，天色还亮。
“我这就过去。”
他把手稿合好，连同宝刀一起带出门。
早上打碎的石靶已经清走，场内还剩些碎屑，靠墙堆着新运来的靶料。一辆平板车停在侧门，车上盖着篷布。两名武备人员正在拆绳，值守见他过来，先指了指自己身后的空地。
“今天就试？那边还没装新靶。”
“先练几招。甲靶装好以后，我再试斩。”
“行，你等我们把车卸完。”
陆照野在场外站了一会儿，看他们把那块废甲吊下车。
甲板比人肩还宽，边缘带着切割后的暗痕。武备人员从底下抽出两根垫木，让它平放在地。陆照野蹲下查看，伸手摸到甲板侧面，厚度与先前见过的试射甲靶相近。
“这是同一种甲？”
“同批回收料，原来就按那个规格挑的。”武备人员把随车的记录拿给他，“这里有编号，厚度、试射时怎么固定，都记着。不是乌戎身上剥下来的那块残甲。”
陆照野接过记录。那块残甲他见过，实战里挨过打，边缘也碎了。用它来试刀，便不能直接与完整甲靶的试射结果相比。
地上这块甲板正面有一处旧弹痕。
凹坑周围翻着毛刺，最深处发暗。陆照野俯身看了看，又绕到背面。背面鼓起了一小块，没有破口。
“这处就是陨星打的？”
“对。抱元武者灌注罡气，用的也是你领过的那种弹。打完以后复查过，没有穿透。”
陆照野翻到记录里的照片。甲板上的痕迹与照片对应，背面也有当时拍下的近照。
他把记录还回去。
“我试斩时避开这处弹痕，挑一处完整的甲面。”
“我们也是这么打算的。你先练，固定好叫你。”
吊装还要一会儿。陆照野走进划出的练习区，等侧门合上，拔刀平举。
日轮核心运转，罡气沿着熟悉的路线涌向双臂。他先使了一记横斩，亮白刀罡从刀锋延伸出去，掠过空地，撞在远处的防护壁上。
沉响传回来时，他的第二刀已经劈出。
两道刀罡相继击中同一片地方。防护壁前的浮尘卷起，陆照野握着刀，体会刚才衔接的那一瞬。
罡气跟得上。
从横斩转为下劈，原先需要等候的那点时间，已经可以用在出刀上。他照着手稿又试了几招，先把力量放低，练到熟悉后才逐渐加重。
刀罡越来越厚，刃前那片亮光也随之变宽。挥刀的时候，手臂能清楚地感到力量向前奔涌，罡气不断涌入刀锋，直到这一招使完，刀罡也没有减弱。
陆照野停下，稍稍调匀呼吸。
早上他已经全力打过石靶，回来后也休息过。眼下试这些招，倒不必又把自己耗得见底。他看向手里的刀，想起从前在敌人甲上劈出凹痕，却不得不补第二刀的情形。
现在这样的刀罡落上去，会是什么结果？
他抬眼望向吊架。
甲板已经立起来了。
“你从早上练到现在？”
陆照野回头，周临川从侧门进来，手里拿着一份折好的报告。
“中间回去了会儿。你怎么过来了？”
“轮换的人到了，我回来交报告。听说你在这里，就来看看。”周临川走近些，目光在远处防护壁上停了一下，“石靶还没来得及装？”
“那边躺着呢。今天先试甲。”
周临川顺着他指的方向看过去，笑意顿时淡了些。
“乌戎那种？”
“同规格废甲。陨星没打穿，我试试刀。”
周临川走到甲靶前，看见旧弹痕，伸手在背面的鼓包上摸了一下。他摸得很慢，随后绕回来，看着陆照野。
“你打算从哪里斩？”
陆照野指向弹痕旁边一大块平整处。
“这里。正面劈过去。”
周临川看了一眼靶架，没再问，先把手里的报告递给他。
“撤离口的新一班已经接替了值守，路上也有人守。采石场那边暂时没有提前出动的迹象，观察队继续盯着。按现在查到的消息，还是三天后。”
陆照野翻看报告，问清换防后的联络方式，再把纸折好。
“你今晚回侧路？”
“吃完饭回去。总不能让人替我守一整夜。”
“那你先看看。我这刀要是砍不进去，晚上吃饭也没胃口。”
“你早上把那么多石靶打碎，回来还惦记着砍甲，胃口应该不差。”
陆照野笑了笑，转头去看靶架最后一颗螺栓。
武备人员已经拧紧，退到场边。甲板固定在原来试射用的支架上，正面朝向练习区，背后留着足够的空地。值守把侧门锁好，再检查一遍场内，向陆照野示意可以开始。
周临川与武备人员一同退开。
陆照野走到甲靶前方。那处旧弹痕在偏左的位置，右侧的甲面完整，几道浅浅的擦痕没有伤进里面。
他握住刀柄，日轮核心渐渐明亮。
罡气涌入刀身，亮白的刀罡在刃前凝厚。陆照野想了一遍方才重读的行气路线，双脚站稳，把宝刀举了起来。
