次日上午，陆照野到了旧哨位。前面的矮墙已经裂开，墙后几间空屋门窗大敞，撤走的守军连桌椅也搬去了后方。
他跟接应人员绕过空屋，认清侧后掩体和运输道路。车队还没到，军方的火力点已守住沿路几处缺口，侦察人员在前方观察妖族的来向。
“它们若从这里穿过去，正好能碰上运输路。”接应人员指着空哨前的通路，“昨夜见到的重敌里，有一头四境石背妖，岩甲厚，撞墙也不减速。”
陆照野站到空场上，向掩体里的守军示意自己就在这里。接应人员答应发现重敌便报来向，又提醒他，前方断墙后的坡地挡着视线，别走得太深。
联络器里传来车辆已出发的消息。他将宝刀拔出，沿空哨前的墙边走了几步，忽然听见前面传来沉重的奔踏声。
坡上灰尘扬起，几头妖族朝哨位冲来。最前面那头肩背宽厚，灰褐岩甲一直覆到手臂，它冲到矮墙前也不减速，肩背直接撞上墙面，将砖墙撞了个粉碎。
它踩过倒塌的墙，挥拳将面前的残砖打向空场。
陆照野踏前迎上，护体罡气在身前凝实。石背妖看见他不躲，咧开满是尖齿的嘴，粗壮手臂裹着妖力，朝他胸前一拳轰来。
拳头打中了。
空场上的尘土猛地翻卷，陆照野脚下地面裂出几道细缝，衣服被劲风扯得紧贴胸腹。他肩背向后晃了一下，随即站稳，护体没有被拳劲击穿。
石背妖的拳头还抵在他胸前。
陆照野看着它，胸腹没有疼。前几日在仓门口，他挨过重击后胸腹直疼，如今这一拳的冲击已经过去，自己仍握得稳刀。
“你这一拳，打完了？”
话音落下，宝刀已反手斩出。
石背妖猛收手臂，妖力涌到岩甲表面，它挺起肩胸，迎着刀锋撞来。陆照野以《天河刀经》挥刀斩入，刀罡正面撕开护身妖力，岩甲从肩胸裂开，连同下面的躯干被一刀劈开。
血从碎甲之间喷出。那只刚打在他胸前的拳头垂下去，妖躯向侧前方倒下，撞散一地残砖。
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陆照野跨过断墙，望向它后面的几头妖族。枪声已从侧后掩体响起，残妖借坡地躲开火力，仓促向外退去。军方沿缺口继续射击，没让它们越过空哨。
接应人员在联络器里报运输道路可以继续通行，陆照野便停在墙外，没追那几头退向坡后的妖。
前面的失守区仍由赤嶂控制。侦察人员报出残妖撤退的方向，提醒他们前方还有敌人活动，陆照野沿来路回到空场，将挡路的一块断砖踢开。
守军从掩体里出来，先看倒下的石背妖，又看向他胸前。
“刚才那拳真打中了？”
“打中了。”陆照野低头看了眼胸前的衣料，“就是没打破护体。”
接应人员走到那几道地裂旁，踩了踩碎土，摇头道：“它昨天撞倒外面的墙，我们还在商量怎么把它引开。你站在这里，它倒省得换方向了。”
陆照野笑着说：“昨晚在试场挨了几轮，没白挨。以前挡它这一拳，可没这么轻松。”
陆照野回头看那只垂在地上的拳头，想到石背妖冲来时咧开的嘴，忍不住又笑了一声。它冲过来那么有把握，挨刀时却连第二拳都没能打出来。
他将宝刀擦净，顺着刃面看过，岩甲没有留下新的崩口。守军确认空哨里外无残敌，运输车便依次从后方驶过。
陆照野走到侧后路口，等着车列通过。司机早已听到枪声，有人经过时探头问前面是否还在打，值守人员示意按原路走，车不必停。
一辆货车颠过路口，车厢里绑好的箱子碰出响声，司机赶紧减了速。陆照野朝他指了指平整的那半边路，车轮避过坑洼，继续向接应处驶去。
最后一辆车也过去了，联络器里随即收到整列抵达的消息。车和货都完好。值守人员把这一轮通行记下，通知后面的车辆按安排继续出发。
陆照野把刀归鞘，回到石背妖倒下的地方。守军正在检查它身上携带的东西，有人从腰侧皮袋里取出一块带刻痕的标记板，招手让联络人员过来。
“这东西看一下，像昨夜另外一个观察点报来的标记。”
陆照野蹲下看。板上几道刻痕旁还有不同的记号，他只能辨出一部分，便没有急着猜用途。联络人员拍下两面，发给后方核对，再将它装进证物袋。
他们等消息时，守军将尸体位置登记，路口又恢复了通行。陆照野在路旁坐下喝水，接应人员给他递来备用水，朝装着标记板的证物袋看了一眼。
“它昨天就在这里，有这东西，怕是早挑好了冲哪段路。”
“先听核对结果。”陆照野说，“我认不全那些记号。”
接应人员也在旁边坐下。联络器随后响起，后方的核对结果送到了。
标记与其他外路观察点传回的记录能够对应，板上并非只记着这处旧哨。联络人员将能核实的几处记号指给陆照野看，都是通往运输走廊的外路，分在不同方向。
“这头只是其中一路。”他说，“昨天赤嶂增派突击队的报告，和今天这块板对上了。它们想从几处一起逼运输路，我们得把这个送回联防。”
陆照野让联络人员指出哪几条外路旁有车辆通行，又问负责那些路口的队伍是否收到消息。他在空场上能正面迎敌，其他守军若挨着车队接战，就未必有这么宽敞的地方。
他问是否已有哪条路被截断，联络人员说目前还没有确认，需要合并各处报告，不能只凭这块标记板下结论。陆照野将自己看见的冲锋来向、交锋位置和残妖退路交代清楚，让他一并报去。
守军接手清理后，他带着允许交回的影像副本返回驻地。标记原件由联络人员送回，尸体与残甲留给现场接管队。
走到运输路口时，又一辆车向外驶去。陆照野让开道路，跟联络人员说，其他外路的报告到了也给他一份。旧哨前没有人，今天可以这样打；换到迁移车队经过的路上，他还得先看清人员和敌人会从哪里来。
