陆照野坐定，将六千五百源蕴投入《金阙玄身》。
抱元篇的后续修习在推演中展开。最初，他仍容易在承受重击后中断护体，下一次攻击逼近，便得重新运功抵挡。
漫长修习中，他照着完整功法反复行功，承受攻击，再继续维持护体。起初挡过几击便会疲乏，后来力量逐渐凝实，重击落下后，护体也不再随之散去。他能在承力的同时继续出刀，不必总等那阵震荡平息。
等推演结束，《金阙玄身》的抱元篇已达到熟练，源蕴余下四万七千三百三十。
陆照野睁开眼，书仍摊在面前，屋外的灯光也没有变化。推演中最后几次交手，他迎着重击出刀，护体始终没有散开。此刻再握刀柄，他几乎想立刻照着那次交手挥出去。
他很想现在就找人试一试。
去试场之前，陆照野先联系了研究人员。白天对方才叮嘱过，测试护体要通知试场，医护的复查结果也已交去；场内今晚还有值班人员，他带着经文过去，说明想试连续承力。
“你刚复查完，我先轻些打。能承受，我们再加力。”负责陪练的抱元武者说，“觉得不对就停，别硬撑着等我打完。”
陆照野点头，将宝刀交给旁边的工作人员暂放。试场腾出一块空地，侧面有供试拳的厚壁，墙后也已清场。工作人员让围观的人退到标出的界外，陪练者戴好护具，先以一拳击向他的胸前。
拳劲撞上护体，衣料猛地鼓起又贴回去。陆照野站稳，胸腹没有疼，示意对方继续。
接下来的拳劲明显更重。陪练者连续进身，重拳与罡气一并轰来，沉响接连在场内传开。陆照野双足踏在地面上，胸前的护体承住一击，下一拳已经到了肩侧。
陆照野让这一拳击在肩侧，继续维持护体。
肩上衣料被劲风掀起，脚旁尘土向外翻卷，护体却仍稳稳维持。陪练者再次出拳，陆照野抬臂正面承受，手臂被打得稍向后移，罡气没有被击穿，胸腹也没有再涌上熟悉的震痛。
对方停下，问他感觉如何。
“再来一轮？”陆照野笑着抬起手臂，“这几下确实能挡住。我想试试挡完以后还能不能马上反击。”
“反击朝试墙，别朝我来。”陪练者指向侧面，“我打你最后一拳就退开。你也看清楚再出手，别一高兴把场边的人忘了。”
陆照野看清厚壁前后已经无人，答道：“我朝墙打。你退到另一边，别从墙前过。”
“也别为此一直挨着。测的是护体，真打起来能先解决敌人当然更好。”
“我明白。路口那回身后有车，没法退，挨一下胸腹就疼。我想知道再碰上这种情形，护体能不能一直撑着。”
陪练者看过记录，重新确认测试的力道，才点头。陆照野站回原位，催动护体，迎着连续轰来的拳劲承了下来。最后一拳落在胸前，陪练者立即向试墙另一侧退开。陆照野迎着这一下冲击挥拳，拳罡从对方让出的空处贯入厚壁。
轰的一声，砖石从墙后喷出，壁上出现一个贯穿的破口。陆照野将拳收回，指节完好，刚才一直承受攻击的胸腹也没有疼。他朝破口看了片刻，想再试一次，工作人员已经抬手示意先停。
“够了，先检查。你等我们把后面清理完再说。”
陆照野忍住继续出拳的冲动，站在原处等检查。他望着墙洞，想着刚才胸前那一拳，竟有些舍不得停：已经连续挨了重击，自己挥拳时仍能维持护体，这正是他在路口最想要的本事。
他照着工作人员的指示放松，接受检查。记录交到陪练者手里，对方看过墙洞，又看他，问这几日除了读书还做了什么练习。
陆照野说起已有的入门基础，以及复查前做过的轻缓行功。他能讲这些，却不能把推演中漫长的修习也说出来。陪练者听完，仍觉得进展快，让他往后的实练继续留下记录。
“《金阙玄身》不好练，很多人到了抱元，还是挡过一击就顾不上后面。”对方说，“你既然能连续承力，就沿着经文继续练，别急着换别的横练。”
“我也是这么想的。”陆照野接过宝刀，“这回先把它练深，出刀时就不用总顾着躲了。”
检查没有发现新的伤势，试场人员将记录留存。陆照野离开前又看了一眼厚壁的破口，心里很是畅快。他知道明天会有新班次，今晚得休息，却已经盼着下一场能真正用上这份护体。
宝刀还需要检查。他转去武备处，值班人员把刀放在台上，擦净刃面，沿着锋口看过，再检查刀身是否有裂损。
“刃口没崩，刀身也没查出裂损。”对方把刀递给他，“回去把刀鞘也擦干净，别留着沙粒。”
陆照野接过刀，对着灯看了看刃口。岩甲与重兵器都碰过，这把刀还能承载他现在的刀罡；武备人员又仔细擦过刀身，他便道了谢，将刀收进鞘中。
回驻地时，联络处还亮着灯。队伍送来了新的外路消息：赤嶂增派突击队，已有数处观察点见到妖族向运输道路接近。主阵地仍由岳承山和军方守着，外线需要拦住绕过来的重敌。
联络人员把一条拦截线指给他看。那里有已经撤空的旧哨位，军方守着后方运输道路，平民不经过旧哨前的空场。他原定明日轮换的班次，可以调整到这条线上。
陆照野先问清最近的车辆会从哪里过，又核对旧哨位是否有人滞留。对方拿出撤空报告，告诉他守军已经退到侧后掩体，侦察仍在盯着前方。
“这条我去。”陆照野说，“若有四境冲过来，让我先拦，后面照常守路。”
联络人员记下调整，交给他接应位置。他看过路线，将新报告带回住处，没再去试场。
宝刀放在床边，《金阙玄身》仍摊在桌上。陆照野把今晚的承力感受记了几句，想到那头猎食者扑来时自己胸腹发疼的情形，又忍不住笑了笑。
明天再遇到这样的敌人，他要看看，它能不能打破自己身上这层护体。
