小组赛最后一场安排在次日上午。东江队没有因为前两场领先就放松，早饭后照例集合，苏棠把场地分区和轮换表逐项过了一遍。
对手南川队擅长守住狭窄通道，队里有周启。赛前碰面时，周启把手册翻到签名页，确认林昼写的名字还在。
‘昨天你说要认真挡我的路。’林昼说。
‘今天教练确实把我排进这条线。’周启指了指场地，‘这回不用问了。’
大勇从旁边探头：‘签名还在吗？如果发挥得好，我也可以给你补个日期。’
周启笑着说先比赛，赛后再考虑。双方入场后，南川果然把主要防线放在窄道入口，队员依靠短距离协同降低东江的推进速度。
苏棠让队伍先拿稳边缘目标，不急着硬闯。顾远观察交接节奏，大勇和两名队员分别守住外围。林昼在中段挡下对方一次冲击，没有把防线推过标记线，也没有抢队友的任务点。
南川队连续守住两轮，东江则借助稳妥轮换逐渐拉开分差。周启在一次回防中成功拦住顾远，随后退回规定区域，没有趁混乱多碰目标。
‘这一回是我挡住你了。’周启说。
顾远点头：‘记下来，下次我再想办法。’
最后阶段，南川发起反扑。林昼看见通道边缘有队员失去平衡，立刻收住动作，等裁判确认安全后才继续站位。苏棠趁暂停重排轮换，东江最终以团队分取得胜利。
赛后两队握手。周启说，今天虽然输了，但他在正式比赛里完成了自己的防守任务。
‘挺好。’林昼把笔递给大勇，‘签名的事你来。’
大勇在空白页写下‘按计划来’，又添了日期。周启盯着那六个字看了几秒，说这比林昼的签名更像战术提醒。
小组赛积分确认后，东江提前锁定出线。队员们没有在场边庆祝太久，先向南川队道别，再回到休息区整理装备。半决赛前的对手要等最后一轮结束后正式公布。
老周说今晚照常休息，不临时加练。大勇摸着手册：‘我觉得我今天的签名也能晋级。’
比赛前的战术会只开了十分钟。苏棠把南川队常用的两种防守路线标在图上，让队员先说各自负责的区域，再补充轮换口令。林昼负责中段支援，但只有收到信号才向前移动；顾远负责观察对方边线队员的脚步；大勇守外围，不离开自己的标记区。
开场后，南川按预想封住最窄的入口。东江没有把力量全压在一点，先由替补队员牵制外围，再让顾远沿着已经确认的路线带队换位。南川队长及时看出意图，带人回防，双方在中心区域形成短暂僵持。
大勇听见左侧队友报出交接完成，才往前半步补位。他没有追着对手跑，反而守住了一个差点被空出来的目标。苏棠看见后，立刻把下一轮口令改短，让全队只报编号和方向。
南川最后一轮试图从中路追分，林昼稳住支点，让队友有时间回到各自的位置。终场分数公布时，东江以小组赛全胜结束赛程；因为前两场积分已经领先，他们提前锁定晋级。南川队虽输球，队长仍逐一和东江队员握手。周启说：‘这次我把路挡住了，下次争取挡得更久。’顾远把这句话记下，回应：‘我也会找新路。’
赛后，苏棠把裁判记录和队内记录对照了一遍，确认分数、犯规和轮换次数都没有遗漏。顾远负责把比赛录像按时间整理，大勇则把散落的训练背心一件件收进箱子。他收得很认真，每收一件都念一遍号码，像是在点名。林昼提醒他，背心不会因为没被点到就偷偷离队。
教练组公布了半决赛准备安排：上午休息，下午进行针对性训练，重点熟悉对手可能采用的换位方式。队员们没有因为提前出线就改变作息。苏棠把新的集合时间写进群公告，要求每个人确认。大勇回了一个‘收到’，又问能不能把手册上的签名也列入装备清单，得到的答复是：那属于个人收藏，不占队伍名额。
离开场馆时，周启追上来，把手册递给林昼，请他在另一页写一句正式的比赛评价。林昼想了想，写下‘防守到位，沟通及时’。周启看完很满意。大勇凑过去说，自己也能写一句，周启把本子抱紧：‘你那句已经有了，今天先到这里。’
东江队回到住处后，按计划吃饭休息。提前出线只是阶段结果，接下来还要准备淘汰赛。苏棠把半决赛的待办事项分给每个人，确认没有冲突后收起表格。大勇看着自己的名字旁边写着‘整理装备’，问这是不是意味着他也晋级了。林昼说，是的，晋级到装备组。大勇点头接受，表示会争取把每只水瓶都带到正确的队伍。
