半决赛开始后，山城队果然换了新的阵型。开场第一轮，他们没有沿用录像中最常见的中路推进，而是让两名队员交叉换位，迅速拿下边缘支线目标。
东江队没有被打乱。苏棠按预案让外围队员守住本区，顾远盯交接节奏，大勇负责提醒队友边缘的轮换变化。林昼稳在中轴，先观察山城的第二次调整。
‘他们把外侧交给快脚队员，内侧留给接应。’顾远说，‘中间这段是诱导路线。’
山城队连续拿下一个目标，比分暂时领先。观众席上有人喊东江要不要让林昼直接冲过去。大勇听见后回头：‘比赛不是许愿池，喊大声也不能替我们完成分工。’
苏棠让所有人保持自己的任务。东江没有急着追回比分，而是把两处交接点重新排好。林昼只在山城主攻手进入中轴时向前封堵，随后及时回位，没有追到外围去抢队友的活。
第二轮，山城再次换位。顾远提前读到交叉动作，提醒队友守住内侧路线。大勇接上口令，东江成功截住对方的转移，拿回一项支线目标。
山城队长没有显出意外，只示意队伍继续。双方比分接近，比赛节奏也逐渐稳定。一次暂停中，山城教练向队员交代下一轮位置，苏棠则让东江先核对自己的名单与计时器。
‘他们开场就变阵，说明准备充分。’苏棠说，‘我们先把自己能控制的部分做好。’
林昼点头：‘中轴没有问题。’
大勇看了眼他的鞋：‘鞋带呢？’
‘也没有问题。’
‘那我放心了。’大勇说，‘我刚才担心它会成为比赛里最突然的变量。’
暂停结束，裁判示意双方回到区域。山城队长隔着场地向苏棠比了个手势，表示下一回合会继续抢边缘。苏棠抬手回应，东江全队重新站位。
山城队第一轮领先后，东江没有立刻追分。苏棠在暂停时让队员逐个报告自己看到的情况，先确认阵型，再决定从哪里调整。顾远说对方外侧换位时会空出半个交接点；替补队员则指出中路并非完全封死，只是需要更准确的进入时机。
老周同意先稳住外围。下一轮，东江按照两个短口令分开行动：大勇守住外边，顾远等对方交叉完成后再切入。林昼保持在中轴，只在山城主攻手冲到标线前时封住方向。山城队虽然拿到一个边缘目标，却没能继续扩大优势。
场边观众的叫喊越来越响。大勇听见有人喊‘冲’，回头确认苏棠的手势，仍留在自己的区域。他说：‘我刚才差点被观众临时指挥。’
‘你没有跟着动，这就对了。’苏棠说。
山城队长看出东江在等交接，随即调整队形，改由内侧队员牵制顾远。顾远没有硬闯，而是把位置让给替补队员，自己退到下一处接应点。对手没能诱使东江挤在同一条路上。
这一轮结束，比分仍然落后，但东江已找到对方阵型切换的节拍。老周叫大家喝水，提醒比赛还有足够时间，不必在一次暂停里解决所有问题。林昼把手掌在裤侧擦干，重新站回中轴线。山城的变阵确实抢到了先手，东江也已经开始适应。
裁判示意恢复比赛后，山城队改用短距离连续换位，试图逼东江的防线跟着移动。苏棠没有让所有人一起追，而是让大勇守住边缘标记，顾远负责判断交接方向。林昼只处理进入中轴的对抗，替补队员看见空档就按口令补位。东江的动作不快，却没有再出现位置重叠。
一次争抢中，山城队员脚下打滑，林昼收住力量，等裁判确认双方无碍后才回到支点。山城队长向他点头致意，随即示意队友重新站位。大勇趁暂停小声说，刚才那一下像是两支队伍一起给比赛按了暂停键。顾远提醒他，暂停键不归选手负责。
比分差距仍在，但东江开始把对方的快节奏拆成几个能判断的小动作。每次换位前，队员先报位置，再交换区域；每个支线目标都由最近的人处理，不再有人为了追分挤到一起。苏棠把新观察记在战术板边缘，告诉大家这只是当前这一轮的应对，下一次变化还要现场确认。
山城队教练叫了暂停，两边队员回到各自区域补水。老周没有急着布置复杂的新打法，只问每个人是否清楚自己的下一步。队员们依次回答，大勇也准确说出自己的边线任务。他看见鞋带确实系紧了，又补充说林昼的鞋暂时没有制造意外。林昼说比赛还没结束，鞋带不必提前领功。
