裁判核对后确认，终点旗被风吹偏了位置，东江上报得及时，路线成绩不受影响。组委会重新固定标志，并通知所有队伍从确认点继续。
林昼一度以为这场比赛会靠着那二十米争议结束，没想到真正的麻烦在下一段。林缘有一条踩出来的小路，直通目标区，比正式路线近很多。远处另一支队伍看见后，带队选手招呼队友拐了进去。
“那条路不在图上。”顾远说。
苏棠看向裁判确认的路线：“按已标注线路走。”
林昼看见小路尽头有几块裸露石头，旁边坡面被雾水浸得发亮。他没去拦别人，只把情况报告给跟在后面的工作人员，随后沿规定路线继续。
合法路线要绕过一段缓坡。林昼的速度终于有了用处，他先到转角检查标志，再返回给队伍报位置。顾远和大勇按计划接力完成搬运目标，苏棠确认每项记录都由对应队员签记，陈墨则在终点复核设备数据。
那支走小路的队伍很快停住了。坡面滑得无法安全通过，他们退回原路线，时间被耽误，鞋底还沾了一层泥。领队回来时对林昼苦笑：“看起来近，走起来像临时加了半条赛道。”
林昼伸手把一块挡路的落枝搬开：“山路有时候会给人一种错觉，好像它在帮你省事。”
“你这是在说路，还是在说我们？”
“我是在夸这条正规路线标得很清楚。”
对方听出了他的意思，点头认了这次判断失误。比赛结束前，工作人员在小路入口加了醒目标识，避免下一组误入。东江没有靠近路多得分，却凭完整完成项目保持了排名。
公布成绩时，苏棠只确认团队名次，没有把那支队伍的失误当笑料。大勇擦掉鞋上的泥，叹气：“幸好咱们没走那边。”
顾远看着他鞋底：“你这双也够泥了。”
“这是规定路线的泥，性质不一样。”
林昼低头看了眼自己的鞋：“回去要先找水龙头，不然旅馆前台会以为我们把山带进去了。”
那支队伍回到正式路线后，领队没有找借口，只向工作人员说明了误入小路的情况。工作人员记录后让他们按规则继续，其他队伍也没有因此起哄。赛后那名领队找苏棠复盘，说他们看到前面有人留下的脚印，以为那是路线提示。苏棠建议组委会把小路入口用醒目绳带隔开，避免脚印造成误导。
“你们本来可以不管。”领队说。
“下次也可能是我们的人看错。”苏棠把记录递给他，“把提醒补上，对所有队伍都好。”
林昼听完，觉得这比争论谁先发现小路更有用。回到休息区，他和顾远把鞋底泥清理干净，水盆很快变成了褐色。大勇拿着刷子刷了半天，发现鞋纹里还有一小片草叶。
“这条路的泥还挺有毅力。”
“你别把它带回寝室。”顾远说。
“我是在认真清理。”
“你已经刷了十分钟同一只鞋。”
大勇换到另一只，终于把鞋子刷干净。裁判随后公布正式成绩，东江的名次保持不变。队员把比赛服挂起来晾干，没人把侥幸当成战术。
领队把路线建议记在赛后表里，苏棠也补交了防误入标记的意见。队伍赢下比赛，也把这次判断留成了训练案例。
