那串纯金打造的国库钥匙，在萧砚指尖转了个圈。
冰凉的触感顺着掌心爬上来，他嘴角挑起一抹痞气。
“行。这活儿我接了。”
他把钥匙往怀里一揣，拍了拍胸口，“回去告诉那胖子，多备点速效救心丸。免得到时候抽过去，脏了咱们北雍的地砖。”
燕如霜站在床沿，没动。
那双泛着狼性的眸子，死死锁在他身上，眼底的狂热满得快溢出来了。
“五天。”
她声音压得极低，带着股子不容置疑的煞气，“朕只给你五天。五天后，朕要看南楚的使臣团，跪在金銮殿上要饭。”
萧砚翻了个白眼，扯过被子往头上一蒙。
“知道了知道了！出去的时候把门带上，这大冷天的，冻死老子了！”
被窝外，传来一声极轻的冷笑。
随后是房门关上的声响，冷风瞬间被隔绝在外。
萧砚躲在被窝里，摸着胸口那串钥匙，嘿嘿乐了。
“做空？老子当年在华尔街当操盘手的时候，这胖子还不知道在哪儿玩泥巴呢！”
……
接下来这五天。
北雍京城的商界，就像是被扔进了一颗深水炸弹，炸得满城风雨。
粮价疯了。
原本因为雪灾就高得离谱的米价，一天一个样，直往上窜。
市面上突然冒出个神秘买家，拿着万柳山庄大把的现银，见粮就收，连发霉的陈米都不放过。
南楚使臣下榻的鸿胪寺。
范蠡靠在铺着白虎皮的太师椅上，手里盘着两颗核桃大小的夜明珠。
“咔哒，咔哒。”
珠子撞击的声音，在暖阁里清脆作响。
“主子，这粮价不对劲啊！”
底下一个留着八字胡的账房先生，急得满头大汗，手里拿着算盘直哆嗦。
“今天市面上的一斗糙米，已经涨到二两银子了！比咱们刚来的时候，翻了三倍不止！”
范蠡眯起绿豆眼，冷哼一声，肥肉跟着乱颤。
“慌什么！没见识的东西！”
他端起旁边的燕窝粥，吸溜了一口，“这是北雍朝廷急眼了。他们国库空虚，想跟咱们抢粮，稳住民心。”
他把燕窝碗重重磕在桌上，溅出几滴汤水。
“跟咱们南楚比钱多？他们配吗！传我的话，把咱们带来的三百万两现银全砸进去！他们出二两，咱们出三两！只要咱们把市面上的粮全控在手里，北雍就得乖乖向咱们摇尾乞怜！”
账房先生擦了把汗，犹豫着开口，“可是主子，万一……”
“没有万一！”
范蠡打断他，绿豆眼里闪着贪婪的凶光。
“北雍那点家底，本官来之前就查清楚了。他们撑死拿不出五十万两现银。咱们就拿钱砸！砸得他们骨头都碎了！”
接下来的三天，范蠡像个输红了眼的赌徒。
把南楚使臣团带来的钱，甚至连随身带的奇珍异宝都低价抵押了出去。
全换成了高价的粮食，堆满了鸿胪寺的几个大仓库。
到了第四天傍晚。
粮价已经涨到了一个令人咋舌的天价。一斗米，五两银子。
老百姓早就不买粮了，全指望朝廷每天施粥度日。市面上抢粮的，全是范蠡的人和那个神秘买家。
偏殿里。
萧砚一边啃着烧鸡，一边翻看着司命送来的情报。
“啧啧，这胖子，胆子够肥的啊。”
他把鸡骨头往地上一吐，“三百万两，全换成了高价粮。这下，神仙也救不了他了。”
司命站在旁边，急得抓耳挠腮。
“主子，咱们国库里的钱，还有万柳山庄调来的银子，也全砸进去了！现在咱们手里全是买粮食的空凭条，没现钱了啊！”
“慌什么。”
萧砚慢条斯理地扯了张丝帕擦手，“让沈万金那边准备好。明儿一早，好戏开场。”
第五天清晨。
天刚蒙蒙亮，积雪还没化。
北雍京城的各大钱庄、米铺门前，突然贴出了一张张盖着官府大印的告示。
“北雍西山发现前朝隐秘大粮仓！存粮百万石！即日起，官府按灾前原价，敞开售粮！”
这消息像长了翅膀一样，不到半个时辰，传遍了整个京城。
范蠡刚从热被窝里爬起来，正由两个丫鬟伺候着穿衣。
“砰！”
八字胡账房连滚带爬地撞进门，帽子都跑掉了。
“主、主子！出大事了！”
他扑通一声跪在地上，声音抖得像风中的落叶，“粮价……粮价崩了！”
范蠡一把推开丫鬟，肥脸上的肉一颤。
“崩了？崩到哪了？”
“跌……跌回灾前原价了！一斗米，五十文！”账房先生哭丧着脸，瘫在地上。
“什么？！”
范蠡眼前一黑，差点栽倒。
他一把揪住账房的衣领，“不可能！北雍哪来的百万石粮食！他们这是在放假消息！”
“真、真的啊主子！官府已经在各大街口设了施粥棚，白花花的大米熬的粥啊！而且，万柳山庄突然抛出了天量的粮食空单，按现在的低价结算。咱们……咱们之前高价签的那些契约，全砸手里了！”
范蠡脑子里嗡嗡作响。
三百万两。
五两银子一斗买进来的粮，现在只能卖五十文！
这中间的差价，就算把南楚国库搬空一半，也填不上啊！
“快！快去把咱们库里的粮卖了！能挽回多少是多少！”他嘶吼着，嗓子都破了音。
账房绝望地摇摇头。
“没人买啊主子……老百姓吃官府的平价粮，谁还买咱们的高价粮？而且，万柳山庄派人来催债了。咱们之前抵押借钱的契约到期了，连本带利，要……要五百万两！”
范蠡只觉得天旋地转，一屁股跌坐在太师椅上。
压塌了半边椅子靠背。
两颗夜明珠骨碌碌滚落，砸在青砖上，碎成了几瓣。
……
早朝。
金銮殿。
燕如霜端坐在龙椅上。
今天没穿玄色龙袍，换了件猩红色的劲装，整个人透着股子嗜血的煞气。
底下的大臣们一个个屏气凝神，谁都不敢出声。
大殿中央。
范蠡被两个金吾卫架着，像滩烂泥一样拖了进来。
他身上的金丝锦缎皱巴巴的，沾满了灰尘。那张肥脸惨白如纸，嘴唇直哆嗦，眼神空洞得像丢了魂。
几天前那种趾高气昂的劲儿，早不知道飞哪去了。
“范使臣。”
燕如霜单手撑着下巴，声音清冷，却带着让人头皮发麻的愉悦。
“听说你在京城，囤了不少好粮食啊。”
她嘴角勾起一抹讥讽的笑，“怎么？南楚水土不服，想在咱们北雍这冰天雪地里，长居久安了？”
范蠡喉结滚动，咽了口干涩的唾沫。
他艰难地抬起头，看着龙椅上那个高高在上的女人。
“燕帝……这、这是个局！”
他声音嘶哑，像是在砂纸上磨过，“你们北雍根本没有百万石存粮！那都是骗人的！是你们联合万柳山庄，恶意做空！”
“放肆！”
拓跋烈一步跨出，指着范蠡的鼻子破口大骂。
“你个死胖子，死到临头还敢嘴硬！俺们北雍有没有粮，关你屁事！你不是有钱吗？你接着砸啊！”
范蠡身子一晃，胸口像压了块大石头。
他转过头，看到了站在武将队列末尾的那个男人。
萧砚今天破天荒地换了身干净的青色儒衫。
手里摇着一把破折扇，正似笑非笑地看着他。
那眼神，就像在看一条被按在砧板上、垂死挣扎的肥鱼。
“是你……”
范蠡指着萧砚，手指头剧烈地哆嗦起来。
他终于明白，那天在这个男人眼里看到的戏谑是什么意思。
这不是厨子。
这特么是个吃人不吐骨头的魔鬼！
“是我。”
萧砚收起折扇，慢悠悠地走到范蠡面前。
他居高临下地看着这个曾经不可一世的南楚财神爷。
“胖子，我教你个乖。做买卖，最忌讳的就是贪。”
他压低声音，用只有两个人能听见的音量说道。
“你以为你带了三百万两，就能买下整个北雍的命脉？你不知道这世上，还有一种东西叫‘杠杆’吗？”
萧砚拍了拍范蠡满是冷汗的脸颊。
“你借万柳山庄的钱，去买我抛给你的空头契约。这叫什么？这叫你自己挖坑，自己跳，还得顺手把自己埋了。”
范蠡脑子里“轰”的一声。
最后一丝理智的防线，彻底崩塌。
五百万两的烂账。
南楚女帝项倾城要是知道了，绝对会扒了他的皮，抽了他的筋，把他的九族全扔进长江里喂王八！
“噗——！”
范蠡胸口气血翻涌，嗓子眼一甜。
一口浓黑的鲜血，像喷泉一样，直接喷了出来。
溅在金銮殿白玉阶的台阶上，触目惊心。
他肥硕的身子猛地往前一栽，两眼翻白。
“砰”的一声，重重地砸在地砖上，昏死过去。
大殿里死一样的静。
群臣看着地上那摊血迹，还有那个不知死活的胖子，后背直冒凉气。
燕如霜看着萧砚的背影。
眼底的狂热和占有欲，像野火一样燎原。
她站起身，玄色长靴踩在白玉阶上，一步步走下来。
“拖出去。”
她语气平淡得像是在处理一袋垃圾。
“把南楚使臣团的人，全扣在鸿胪寺。给南楚女帝项倾城发国书。”
燕如霜走到萧砚身边，冷冽的目光扫过全场。
“五百万两。少一个子儿，朕就拿范蠡的肥肉，去喂御花园的狗。”
