北雍拒马城外，荒原上黑压压一片。
雪停了，风刮得跟刮骨刀似的。
姜清疏站在青铜战车上，赤金甲胄冻得像块冰砣子，寒气顺着铁片直往里衣钻。
她右手死死抠着车辕。
指甲断裂的伤口又裂开了，渗出几滴暗红的血，蹭在木头上。
抬眼望去，没看见攻城梯，也没见着投石车。
几十个膀大腰圆的大黎壮丁，正吭哧吭哧地举着十几根粗竹竿。
竹竿上挑着几块缝在一起的白帆布，风一吹，哗啦啦直响。
上头拿黑墨写着五个大字：迎萧相还朝。
字写得歪歪扭扭，墨汁都冻结块了，透着股子诡异的滑稽感。
顾子昂缩在战车轮子后头。
他披着件羊皮袄，冻得鼻涕过河，拿袖子一抹，糊了半张脸。
“主、主子……”
顾子昂牙齿打着战，上下牙磕得哒哒响。
“咱、咱们带了三十万人，就、就举个牌子啊？这北雍的箭塔上，那床弩可瞄着咱们呢，要不往后退两步？”
姜清疏没搭理他。
她盯着那紧闭的拒马城城门，眼眶里全是红血丝，呼吸喷出白色的雾气。
“后退者，斩。”
她声音嘶哑，像是在砂纸上磨过。
扭头看了一眼身后的三十万大军。
这帮原本在平阳关被吓破了胆的残兵败将，这会儿一个个伸长了脖子往前瞅。
没人发抖，也没人想着当逃兵。
有个缺了门牙的老兵棍，正拿胳膊肘捅旁边的生瓜蛋子。
“瞅见没？只要把萧相爷接回去，咱就有白面馒头吃了。相爷当年可没让咱饿过肚子。”
“真、真的啊？”
新兵吸溜着清鼻涕，眼睛发亮，“那咱拼了命也得把相爷抢回来。”
这股子盲目的信任，像野草一样在军阵里疯长。
姜清疏听着这些私语，胃里一阵翻江倒海，酸水直往嗓子眼涌。
嫉妒和悔恨把她的心脏绞成了一团乱麻。
她拔出天子剑，剑刃摩擦剑鞘发出一声刺耳的悲鸣。
剑尖直指高耸的城头。
“城上的北雍蛮子听着！”
姜清疏用尽全身力气嘶喊，声带拉扯得生疼，带着破音在荒原上回荡。
“交出萧砚！大黎立刻退兵！”
“若少他一根头发，朕踏平你们北雍！”
……
消息长了翅膀，顺着八百里加急的快马，一路卷进了北雍皇宫。
偏殿里。
地龙烧得热烘烘的，空气里飘着股酱油混着花椒的大料味儿。
萧砚腰上系着块脏抹布，正拿着个大铁勺，在砂锅里搅和。
“咕嘟咕嘟。”
锅里的红烧肉冒着诱人的酱红色泡泡。
他凑近闻了闻，满意地砸吧砸吧嘴，伸手想去捏一块。
指尖刚碰到滚烫的肉皮。
“嘶！烫烫烫！”
萧砚触电般缩回手，捏着耳垂原地直蹦，顺口骂了句街。
门外突然传来一阵悉悉索索的脚步声。
还有压低了的争吵。
“你进去！你是个文官，说话好听点！”
“胡闹！老夫这把老骨头，哪禁得住他那张损嘴？你是大将军，你头铁，你去！”
萧砚翻了个白眼，拿抹布擦了擦手。
走到门边，一脚踹开半扇门板。
“哐当。”
门外，上官云鹤和拓跋烈正撅着屁股，头顶着头往里挤。
门一开，俩人失去平衡，直接骨碌碌滚进了门槛。
上官云鹤的乌纱帽摔飞了，露出个光秃秃的脑门。
拓跋烈那身重甲砸在地砖上，震得屋顶落下一层灰。
“哎哟俺的腰！”
拓跋烈揉着后腰，四仰八叉地躺在地上。
萧砚抱着胳膊，居高临下地看着这俩北雍朝堂的顶梁柱。
“两位，这是嫌宫里不包吃住，跑我这儿碰瓷来了？”
他撇撇嘴，用脚尖踢了踢拓跋烈的护腿，“起开，挡着我灶台的采光了。”
上官云鹤赶紧爬起来。
捡起乌纱帽胡乱扣在头上，老脸笑成了一朵烂菊花。
“王、王爷见笑了。老臣这不是……有事儿想求见王爷嘛。”
老狐狸眼珠子滴溜溜转，视线在萧砚那张沾了点灶灰的脸上打量。
“外面出啥事了？看把你们闲的。”
萧砚转回身，拿起铁勺继续搅和那锅肉，头也没回。
拓跋烈粗喘着气爬起来，拍了拍铁甲。
“大黎打过来了！”
他大嗓门一嚷嚷，震得砂锅盖子直跳。
“那姜清疏老娘们疯了！带了三十万兵，把拒马城给围了！”
萧砚手里的勺子一顿。
勺把磕在锅沿上，发出一声脆响。
三十万？
他脑子里飞快盘算，大黎国库那个鬼样子，这三十万估计连冬衣都没凑齐，纯粹是去送人头。
“打就打呗。”
萧砚舀起一勺肉汤，吹了吹热气，“你们北雍铁骑还能怕那些吃不饱饭的杂牌军？”
“不怕是不怕。”
上官云鹤凑上前，老寒腿往前挪了两步，压低嗓音，透着股子试探。
“可……可人家没攻城。他们在阵前拉了个几丈宽的白布条。”
“上头写着啥？”萧砚漫不经心地抿了口汤。
“写着‘迎萧相还朝’。”
上官云鹤一边说，一边死死盯着萧砚的脸部肌肉，生怕漏过一丝表情。
“姜清疏还喊话了，说只要交出您，大黎立马退兵。”
“咳咳咳！”
萧砚一口热汤呛在气管里，咳得满脸通红，眼泪都出来了。
他捂着胸口，差点把铁勺扔出去。
“啥玩意儿？迎我回朝？”
他瞪圆了眼睛，下巴差点掉砂锅里，“那娘们儿脑子进水了吧！老子差点让她一把火给烧成炭，她现在跑来迎我？”
拓跋烈挠了挠络腮胡，直拿眼角夹他。
“王爷，现在满朝文武可都炸锅了。”
这黑铁塔瓮声瓮气地说，“主子提着剑就去了兵部。大伙儿心里没底，就想来问问您。”
“毕竟……那是您的母国。”
上官云鹤接茬，眼神变得锐利起来。
“您这心里，到底是怎么个章程？是想回大黎当您的相国，还是……”
偏殿里安静下来。
只剩下砂锅里“咕嘟咕嘟”的沸腾声。
两人四只眼睛，死死钉在萧砚身上。
萧砚擦了擦眼角的泪花，把铁勺扔在案板上。
他拿布抹了一把脸上的汗，拿起筷子。
夹了块红得透亮的五花肉，塞进嘴里，嚼了两下，咽下肚。
“上官老头，拓跋将军，你们这脑子是不是在雪窝里冻坏了？”
他随手把抹布往案板上一摔，翻了个白眼。
“老子好不容易死遁跑出来，现在回去接着给她打白工？她配吗！”
