北雍的雪，下得像要吃人。
燕如霜那句“亲自侍寝”，在寒风里裹着病态的执念，飘向了偏殿。
而千里之外的大黎皇都，天还没亮，大街上就乱套了。
“抢啊！米铺要关门啦！”
“老天爷！一斗米昨天才三百文，今儿咋就涨到二两银子了！这还让不让人活了！”
破衣烂衫的老百姓，像疯了一样挤在城南最大的“常丰米铺”门前。
木板门被拍得震天响，里头的伙计死死顶着门栓，外面的人眼珠子通红，手里举着破碗、石头，拼命往里砸。
“砸！砸了这黑心店！”
一个饿得皮包骨头的汉子，一石头砸烂了半拉木窗棱。
他刚想往里钻，一队穿着黑甲的禁军“唰”地抽了刀，如狼似虎地扑上来，刀背狠狠砸在那汉子背上。
“哎哟！”汉子惨叫一声，滚进泥水里，吐出一口血。
“都退后！谁敢聚众闹事，按谋反罪论处！”
领头的禁军校尉扯着破锣嗓子吼，刀尖指着人群，手都在抖。
老百姓退了两步，可饥饿的眼睛里全是不甘和绝望，死死盯着那扇紧闭的米铺门。
“谋反？饿都饿死了，还怕你砍头？”人群里不知谁喊了一嗓子，刚被压下去的火气，眼看着又要烧起来。
离着米铺隔着两条街。
一辆不起眼的青漆马车，停在积雪没过脚背的巷子口。
车帘掀开一条缝。
姜清疏坐在车里，身上没穿那件象征无上权力的明黄龙袍。
她裹着件寻常的灰布棉袍，头发用根素银簪子挽了个发髻，脸上戴着半边黑色面纱。
那双曾高高在上的丹凤眼，此刻布满红血丝，死死盯着车窗外的乱象。
“咯咯咯……”
她牙齿打着战，手死死抠着车窗沿，指甲快嵌进木头里。
“怎么会这样？怎么会乱成这样！”
姜清疏胸口剧烈起伏，呼吸粗重，嗓子里像塞了把破稻草。
“前天粮价不是才涨了两成吗？户部的人呢？顺天府的衙役呢！都死绝了吗！”
跪在车厢外头的李德泉，缩着脖子，冻得鼻涕眼泪直流。
“主、主子……”
他咽了口唾沫，声音抖得像筛糠。
“户部那边回话说，国库空得连耗子都不去了。朝廷拨不出赈灾款，市面上的粮商……他们商量好了一块儿捂着粮食不卖，都在等涨价呢！”
“捂着不卖？”
姜清疏猛地掀开车帘，眼神像要吃人。
“谁给他们的狗胆！传朕旨意，让禁军去封了那些粮仓，开仓放粮！”
李德泉吓得扑通一声跪在雪地里，“主子使不得啊！”
他压低声音，急得直拍大腿，“那些粮商背后，可都是各地的世家门阀！顾家刚倒，要是再把他们得罪光了，这大黎的半壁江山，可就真散了啊！”
姜清疏僵住了。
寒风夹着雪粒子，刀片似的刮在她脸上，却抵不上心里的万分之一冷。
门阀。
又是门阀！
她脑子里突然闪过萧砚曾经说过的话。
“陛下，这些门阀就是吸附在大黎身上的毒疮。臣用三年的时间，才把他们压下去，让国库丰盈。”
当时萧砚在太极殿上，摇着那把破折扇，笑得吊儿郎当。
“只要臣活着一天，他们就得乖乖交税。臣要是哪天不高兴撂挑子了，大黎这艘破船，三天就得漏水。”
三天。
萧砚死遁不过半月。
大黎何止是漏水，这船都快沉了！
顾子昂丢了平阳关，三十万大军每天嚼裹的粮草就是天文数字。
加上萧砚暗中做空大黎的钱庄，把市面上的流通白银全抽走了。
现在的皇都，物价一天一个样。
一斤粗盐能卖出一两金子的天价！
姜清疏跌坐回车厢，双手捂住脸。
肩膀剧烈地耸动，从指缝里溢出两声似哭非哭的怪异笑声。
“萧砚……你真狠啊。”
她喃喃自语，指尖因为用力而泛白。
“你留下这个烂摊子，就为了看朕怎么跪下来求你吗？”
她放下手，那双布满血丝的眼睛里，再次燃起那种病态的、不顾一切的执念。
“朕不求你。朕就是死，也要把你从北雍抢回来，让你亲眼看看，朕没你，一样能撑住大黎！”
姜清疏猛地直起腰。
一把扯下脸上的面纱，扔在角落里。
“去万柳山庄。”
她声音干哑，却透着一股不容置疑的决绝。
“李德泉，赶车！去他们大黎总号！”
李德泉吓了一跳，连滚带爬地爬上车辕。
“主子，那万柳山庄可是天下最大的黑……啊不，最大的私钱庄。他们背后老板是谁都没人知道，而且听说他们最近在往外撤资，这会儿去……”
“闭嘴。去。”
姜清疏冷冷地吐出三个字，闭上了眼。
马车在雪地里艰难地调头，嘎吱嘎吱地碾过泥水，朝着京城最繁华的东市驶去。
万柳山庄大黎总号，建得比户部衙门还要气派。
三层高的楠木小楼，门口两只纯金打的招财貔貅，在阴沉的天色下泛着俗气的金光。
大门紧闭，外面围着几百号想兑换银票的商人。
一个个急得像热锅上的蚂蚁。
“开门！凭什么不兑现！老子存的可是现银！”
“他们老板跑路了！快砸门啊！”
姜清疏的马车停在街角。
她没带禁军，只带了两个乔装打扮的大内高手。
“拨开他们，进去。”
她推开车门，踩着满地脏雪，步履维艰却走得极稳。
两个大内高手拔出腰间的佩刀，刀背砸开一条路。
“滚开！官府办案！”
商人们看到明晃晃的刀子，吓得纷纷往后退。
姜清疏走到那扇紧闭的朱漆大门前。
深吸一口气。
抬起手，用冻得发僵的指节，重重叩了三下。
“咚。咚。咚。”
里面没动静。
“砸开。”姜清疏冷声道。
大内高手刚举起刀。
“吱呀——”
大门开了一条缝。
一个穿着青色绸缎夹袄、生着双老鼠眼的小伙计探出头来。
看到门外的阵势，伙计撇了撇嘴，一脸的不耐烦。
“嚷嚷啥呢！没看见牌子吗？今儿不营业，要提现明儿赶早！”
他说着就要关门。
“慢着。”
姜清疏上前一步，一只手按住门框，指甲死死抠进门缝里。
她盯着那伙计的眼睛。
“去叫你们掌柜的出来。就说……有大买卖上门。天大的买卖。”
伙计上下打量了她一眼。
看她穿得寒酸，嗤笑一声，“大买卖？就你？几两碎银子的买卖，出门左拐找小当铺去，别耽误咱万柳山庄关门歇业。”
“放肆！”
大内高手怒喝一声，刀柄狠狠砸在伙计胸口。
伙计被砸得往后倒退两步，捂着胸口哎哟直叫。
姜清疏跨过高高的门槛，直接走了进去。
外头闹得像菜市场，里头却静得只能听见算盘珠子拨弄的噼啪声。
大堂里没几个客人。
正中央的紫檀木柜台后面，站着个穿着金钱纹锦袍的胖子。
这胖子手里捧着个紫砂壶，正慢条斯理地吸溜着茶水。
他是万柳山庄驻大黎的大掌柜，人称“钱算子”。
“哟，几位客官。这是硬闯啊？”
钱算子放下紫砂壶，绿豆眼在姜清疏身上转了两圈，没起身，语气阴阳怪气。
“砸坏了我这儿的一块地砖，怕是你们卖身都赔不起啊。”
姜清疏没说话。
她走到柜台前，环视了一圈这奢华的布置。
连柱子上都包着金箔。
比她的太极殿还要阔气。
这，就是萧砚暗中掌控的财力？
嫉妒像毒蛇一样咬噬着她的心。
“钱掌柜。”
姜清疏压下心头的翻腾，双手拢在袖子里。
“明人不说暗话。我需要钱。五百万两白银。”
钱算子刚端起茶杯的手一顿。
他抬起头，像看疯子一样看着眼前这个穿灰棉袍的女人。
“五百万两？”
他噗嗤一声乐了，脸上的肥肉跟着乱颤。
“这位夫人，您怕是还没睡醒吧？别说五百万两，现在整个大黎市面上的现银加起来，能凑出这个数，我钱算子把脑袋拧下来给您当球踢！”
他挥挥手，像赶苍蝇一样。
“赶紧走赶紧走，没空陪疯子玩。”
姜清疏脸色惨白。
她紧紧咬着牙，腮帮子绷得死紧，口腔里尝到了一丝血腥味。
身为一国之君。
她什么时候受过这种屈辱？什么时候要低声下气地来求一个低贱的商贾！
可平阳关的战事等不起。
三十万大军的粮草等不起。
若是再不发军饷，前线哗变也就是这两天的事了。
“扑通。”
姜清疏深吸一口气，胸口剧烈起伏。
她猛地从袖子里掏出一个用明黄绸缎包裹的四方盒子。
“砰”的一声。
重重砸在紫檀木柜台上。
盒子震开。
露出一角晶莹剔透、象征着大黎至高皇权的玉石。
“这是大黎传国玉玺。”
姜清疏声音嘶哑，眼角因为屈辱而泛红，死死盯着那个惊呆了的钱掌柜。
“借大黎五百万两。这玉玺……”
她闭上眼，两滴混着血丝的眼泪砸在柜台上。
“这玉玺，就押在你这里。”
