红叶揪着萧砚的后领，像扔麻袋一样，把他“砰”地扔进御书房。
膝盖骨重重砸在金砖上，疼得他倒抽一口凉气。
还没等他抱怨出声。
一团黑乎乎的影子就扑了过来。
“哎哟我的亲祖宗哎！”
墨公满脸煤黑，一把抱住萧砚的大腿，嚎得比哭还惨，“您可算来了！这连弩的弹簧到底用什么火候淬？这水车的齿轮比例，老头子我算了一柱香也没算明白啊！”
萧砚被他那胡子上燎焦的糊味儿熏得直往后仰。
牛筋绳勒得膀子生疼，他挣扎了两下，没挣开。
“放手放手！”
他一边往后躲，一边扯着嗓子喊，“什么连弩水车？老头你认错人了吧！我就是个做溜肉段的！”
“别装了！”
燕如霜端坐在御案后，手里把玩着一支朱砂笔。
她冷笑一声，把那两张皱巴巴的图纸拍在桌面上。
“顺子全招了。”
燕如霜站起身，绕过御案，居高临下地看着他。
“十万两，卖给天工坊黑市？你这如意算盘打得挺响啊，攒够了路费，准备去哪儿？”
她弯下腰，手指捏住萧砚的下巴，强迫他抬起头。
那双狭长的眸子里，翻涌着让人心悸的占有欲。
“真当朕这皇宫，是客栈？”
萧砚咽了口唾沫，喉结在燕如霜冰凉的指尖下滚了滚。
跑路计划彻底流产。
只能硬着头皮继续装了。
“陛下！冤枉啊！”
他扯着嗓子干嚎，“那图纸……那图纸真不是我画的！是我以前在乡下，从一个老道士手里买来的古书上撕下来的！我就是想赚点零花钱，去镇上听听曲儿！”
“古书？”墨公停止了嚎叫，抬起头，浑浊的眼珠子滴溜溜转，“啥古书能有这等神迹？”
“就、就是一本破烂的《鲁班残卷》！已经被我烧了当柴火了！”萧砚死鸭子嘴硬。
燕如霜松开手，直起身，没拆穿他那拙劣的谎言。
“古书也好，你画的也罢。”
她双手背在身后，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“既然东西是从你手里出来的，你就得给朕造出来。造不出来，朕就剐了你。”
话音刚落。
御书房外传来一阵沉重的盔甲摩擦声。
兵部尚书贺兰山，迈着外八字步，大喇喇地跨进门槛。
这老将六十多岁了，满脸横肉，花白的胡须像钢针一样扎在下巴上。
“主子！”
贺兰山连个礼都没行全，直接把厚厚一沓账本摔在御案上。
“这兵部的军需粮草，账目乱得像团麻！户部那帮酸儒，非说咱们兵部多支了五十万石粮食！”
他气得吹胡子瞪眼，“俺们底下那些兔崽子，连饭都吃不饱，哪来的多支！这账，俺算不清！”
燕如霜皱了皱眉。
北雍重武轻文，这些老将打仗是一把好手，但算账，简直要了他们的老命。
“算不清也得算！”
她冷声道：“边关几万张嘴等着吃饭，账目不平，怎么调拨？”
贺兰山一抹脑门上的汗，眼角余光瞥见了跪在地上、被捆成粽子的萧砚。
他冷哼一声，粗粗的手指头指着萧砚。
“主子，您成天把心思放在这小白脸厨子身上，难怪国库空虚！”
他鄙夷地啐了一口，“这等废物，留着也是浪费粮食！不如砍了祭旗！”
萧砚翻了个白眼。
这北雍的人，是不是都把砍人当口头禅？
他扭了扭被勒酸的肩膀，实在不想在这冷冰冰的金砖上跪下去了。
“那个……贺兰老将军是吧？”
萧砚清了清嗓子，“账算不清，说明你脑子不好使，别拿我撒气啊。”
“你说什么！”贺兰山铜铃眼一瞪，手按在刀柄上，“你个做饭的泥腿子，敢骂老夫？”
“行了。”燕如霜打断了他们，眼神饶有兴致地在萧砚身上打转，“你能算？”
“解开。”
萧砚扬了扬被反剪的下巴，“手绑着，我怎么翻账本？早点算完，我得回去睡觉了，这地砖凉。”
燕如霜冲红叶使了个眼色。
红叶上前，一刀挑断了牛筋绳。
萧砚揉着手腕，慢吞吞地站起来，走到御案前。
他翻开那摞厚厚的账本，密密麻麻的繁体字和毫无逻辑的记账方式，看得人眼晕。
贺兰山在旁边冷笑，“装模作样！这账，户部十几个老算盘扒拉了三天都没平，你扫一眼就能看懂？”
萧砚没理他。
他拿起朱砂笔，在砚台里蘸了蘸。
“老将军，这账上说，骑兵每人每天耗粮两斗，步兵一斗，伙头军半斗，对吧？”
“废话！”贺兰山昂着下巴，“这是铁律！”
萧砚点点头，提笔在宣纸上刷刷写下几行奇怪的符号。
X，Y，Z。
加减乘除。
这帮古人还在用算盘一笔笔死抠，他直接列了个三元一次方程组。
“总耗粮是定数，兵部报上去的人数是定数，只要把这三个变量套进去……”
萧砚嘴里念念有词，笔尖在纸上飞快游走。
不到一炷香的功夫。
他把朱砂笔往笔洗里一丢。
“行了。”
萧砚打了个哈欠，指着宣纸上一个刺眼的数字。
“账面上多出来的五十万石，根本不是兵部支走的。是有人在粮草入库前，把陈米掺了沙子，虚报了重量。”
他抬起头，似笑非笑地看着贺兰山。
“这贪污的口子，出在负责押运的左路游击将军身上。他虚报了三千骑兵的名额，吃空饷呢。老将军，你这手底下的人，手脚不干净啊。”
贺兰山愣住了。
他盯着那张画满鬼画符的宣纸，一个字也看不懂。
但他懂那个游击将军！那是他最信任的侄子！
“你放屁！”贺兰山急眼了，脸涨成了猪肝色，“你随便画几道符，就敢污蔑朝廷命官？”
燕如霜却没说话。
她盯着那张宣纸，虽然不懂那些符号，但萧砚算出来的结果，逻辑严丝合缝，没有丝毫破绽。
甚至比户部那些老算盘算得还要快，还要准。
“红叶。”
燕如霜声音冰冷，透着杀机。
“带人去查。去左路游击将军的营帐，把他的账本给朕搜出来！若是查出贪墨……”
她眼神一厉，“就地正法。”
半个时辰后。
红叶提着一颗血淋淋的人头，走进了御书房。
“主子，查实了。”
她将几本账册扔在贺兰山脚下，“账面上不仅虚报了三千骑兵，还私吞了十万两军饷。人已伏诛。”
贺兰山双腿一软，瘫倒在地。
他看着侄子那死不瞑目的脑袋，再看看旁边打着哈欠的萧砚。
老将军后背的冷汗瞬间湿透了重甲。
冷汗狂流，直接破防。
这、这他娘的到底是厨子还是妖孽？一炷香的时间，连算盘都没摸，就把这种死账算得清清楚楚？
燕如霜的目光，从贺兰山身上移开。
一点点落在萧砚那张涂了黄粉的脸上。
那眼神里的戏谑和审视不见了。
取而代之的，是一种饿狼看到顶级猎物时的狂热，甚至带着一丝让人窒息的痴迷。
连弩图纸，水车设计，一炷香平死账。
这哪里是个猎物。
这简直是九洲十国最稀世的珍宝。
“萧退之？”
燕如霜慢慢走到他面前，指尖挑起他的下巴。
那带着薄茧的手指，在他脸颊上轻轻摩挲，蹭掉了一层伪装的黄粉。
她凑近他耳边，吐气如兰。
“朕觉得，你这黄沙镇的烤肉摊，是不需要再开了。”
